Первым кандидатом был жрец лет пятидесяти с суровым лицом и ником Светоч Истины.
— Призываю вас, братья, отбросить суету мирскую и примкнуть к священной войне со скверной! — прогремел он, едва мы успели подойти. Его голос был полон такого фанатичного огня, что я невольно сделал шаг назад. — Каждый поверженный монстр, каждая очищенная душа, это молитва, вознесенная не словами, но сталью! Присоединяйтесь ко мне, и мы вместе станем карающим мечом Света!
— Интересно, — пробормотал Бошка, склонив голову набок. — А его вера создает какое-то локальное искажение вероятностей? Можно ли использовать его фанатизм как источник чистой энергии порядка? Например, если направить на него луч хаоса…
— Нет, — коротко прервал его Ким-Чи, прежде чем маг успел начать полевой эксперимент. Мы вежливо отказались и пошли дальше.
Второй кандидат, паладин в сияющих доспехах, был полной противоположностью. Его ник, ЗолотойГрифон, и клан «Длань Фортуны» говорили сами за себя.
— Так, сразу к делу, — сказал он, оглядывая нашу экипировку цепким взглядом оценщика. — Система лута? Мастер-лут или ролл по потребности? Эпики и легендарки резервируются за танком и главой рейда? Я хилер, да, но основной мой билд дамаг. Так что шмотки с силой и критом, мой приоритет. Договоримся по-хорошему, и я, возможно, найду в своем плотном графике окошко, чтобы вытащить вас днища.
Мы даже не стали отвечать. Просто развернулись и ушли.
— Нарцис, — констатировал я, когда мы отошли на безопасное расстояние. Настроение стремительно портилось. Поиск случайных напарников всегда был тем еще удовольствием.
— Есть еще один вариант, — сказал Ким-Чи, указывая на последний профиль в нашем списке. — Друидка. Специализация «Восстановление». Уровень шестьдесят три. Ник Мориана. Никаких гильдий. Солидный опыт, судя по логам.
Мы нашли ее у тренировочных манекенов. Высокая эльфийка в лаконичном кожаном сете, увитом живыми лозами. Она методично отрабатывала ротацию исцеляющих заклинаний, и полоска здоровья манекена не опускалась ниже девяноста пяти процентов.
— Маркус, — произнесла она, не оборачиваясь, когда мы подошли. Ее голос был холодным и точным. — Ким-Чи. Шнырь. Бошка. Ваши текущие билды неоптимальны для затяжных боев. Танк без щита, ДД с упором на хаотическую магию и плут-гибрид. Ваша выживаемость зависит от альфа-страйка и контроля. Против противника с высоким сопротивлением или несколькими фазами вы не выстоите.
Она повернулась. Ее глаза, серые, как зимнее небо, оценивающе пробежались по каждому из нас.
— Мой показатель исцеления в секунду на двадцать три процента выше среднего для моего уровня. Мой мана-менеджмент позволяет вести бой в течение пятнадцати минут без необходимости пить зелья. Я готова пройти тестовое испытание. Открытый инстанс «Кладбище Логоса» подойдет.
Это было впечатляюще. И немного пугающе.
* * *
Кладбище Логоса было местом мрачным и популярным.
Старинный некрополь, превратившийся в бесконечный источник нежити. Группы игроков, как и мы, занимали удобные склепы или полянки, методично уничтожая волны скелетов, зомби и призраков, которые появлялись снова и снова. Идеальное место для гринда.
Мориана оказалась не просто хорошим хилером. Она была машиной. [Восстановление] и [Цветение] ложились на Кима еще до того, как он вступал в бой. Ее [Горнило природы] прилетало в тот же миг, как полоска его здоровья проседала. Она идеально рассчитывала тайминги, двигалась с выверенной точностью и никогда не тратила ману зря.
Но она не молчала. Ни секунды.
— Ким-Чи, ты сагрил на два моба больше, чем было необходимо. Это снижает эффективность зачистки на 12 %. В следующий раз используй рельеф местности, чтобы разделить пак.
— Бошка, твой [Огненный шар] ушел в оверкилл. Цель уже была на грани смерти. Тебе следовало использовать [Огненную вспышку] первого ранга. Экономия маны четыре процента.
— Шнырь, твоя позиция для удара в спину смещена на пять градусов от оптимальной. Ты теряешь бонус фланговой атаки.
Ее голос был ровным, безэмоциональным потоком чистого, незамутненного занудства. Она не злилась, не ругалась. Она просто оптимизировала.
Сначала мы пытались это игнорировать. Потом начали огрызаться. Ким-Чи и Бошка устроили перепалку о том, что важнее чистая математика или творческий подход к разрушению. Шнырь просто замкнулся и стал двигаться с еще более смертоносной, молчаливой точностью. Веселье исчезло. Это была не игра. Это была работа. Нудная, выматывающая работа под неусыпным надзором самого токсичного микроменеджера во вселенной.
Прошло два часа. Мы подняли по несколько уровней. И я был на грани. Предел наступил, когда мы зачищали очередной пак скелетов.
— Маркус, твое [Ослепление] было применено на полторы секунды позже оптимального окна. Это позволило вражескому кастеру завершить свое заклинание, что потребовало от меня дополнительного глобального кулдауна на диспел. Учитывай это.
Я остановился. Просто перестал кастовать посреди боя. Ким-Чи, чертыхнувшись, перехватил агро с сорвавшегося на меня скелета.
— Мориана, — сказал я, и мой голос прозвучал опасно спокойно.
— Слушаю, Маркус. Рекомендую не отвлекаться во время…
— Мориана, — прервал я ее. — Твоя эффективность исцеления безупречна. Твои тактические замечания математически верны. Но твоя способность превращать игру в подобие аудиторской проверки просто феноменальна.
Я открыл меню группы.
— Ты отравляешь атмосферу. Ты, системный дебафф на мораль. И наша группа в нем не нуждается. Спасибо за демонстрацию. Наше сотрудничество окончено.
Я нажал кнопку «Исключить из группы».
Она еще несколько секунд смотрела на меня, затем ее аватар на мгновение замер и исчез во вспышке света. Повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь хрустом костей под сапогами Кима, который добивал последнего скелета.
Он подошел ко мне, его лицо было непроницаемо.
— Она была хорошим хилом, — констатировал он.
— Да, — согласился я. — Но с ней через час мы бы перегрызли друг другу глотки. Есть вещи поважнее чистой эффективности, Ким. Например, желание вообще заходить в эту игру.
Ким-Чи молча смотрел на меня секунду, а потом на его губах появилась легкая, едва заметная улыбка. Настоящая, не корпоративная.
— Пожалуй. Пожалуй, ты прав, капитан.
Мы стояли посреди мрачного кладбища, снова без хилера, потеряв два часа времени. Но впервые за эти два часа я почувствовал, что мы снова команда.
* * *
Мир, лишенный непрерывного потока критики, ощущался странно пустым.
— Анализ завершен, — раздался в наступившем затишье голос Бошки, звонкий и на удивление серьезный. — Родительский файрвол активируется через три минуты. Вынужденная дефрагментация данных. Капитан, Ким, Шнырь, было… конструктивно!
Его аватар вспыхнул потоком цифр и исчез, оставив после себя лишь легкий, стерильный запах озона, словно после удара молнии. Он даже выходил из игры так, чтобы это выглядело как системный процесс. Этот мальчишка все же был гением.
Я посмотрел на оставшихся членов нашей усеченной команды. Ким-Чи методично протирал свой посох от