— И всё же, как ты это сделал? — еле слышно прошептал граф.
Взгляд зацепился за какую-то нестыковку. Глаза, вернее зрачки, они статичны, а не рыскают из стороны в сторону в поисках заклинания. Солт как будто знал, куда ударят огненные стрелы заранее, и выставил щиты. Но это же невозможно. Ещё чуть-чуть — и Мердрид потянет за нужную нить и поймёт причину таких действий нового студента, но тут размышления ректора прервал тревожный сигнал артефакта и сбил концентрацию.
С сожалением отключив иллюзию, ректор подошёл к артефакту и активировал меню. Этот артефакт, как и многие другие, достался академии от Ушедших. Даже ректор не знает точно, как именно функционирует это устройство древних. Понятное дело, что ключевую роль во всём играют руны, вот только рунных мастеров в Колыбели миров не осталось. Вернее, так было до недавнего времени. Ох, как же разгневался его старший брат. Не завидует граф тому, кто осмелился пойти против воли монарха. Странно, почему стража до сих пор не схватила рунного мастера? С глубоко отрицательной репутацией далеко не уйдёшь. Стража проверяет всех поголовно, но это к делу не относится.
— Очень интересно, — пробормотал ректор. — Не может этого быть.
Артефакт Ушедших утверждал, что количество студентов на территории академии уменьшилось. Артефакт настроен на подсчёт количества ученических перстней. Но ни один из студентов не пересекал периметра академии. Обмануть древние чары невозможно. Даже сам ректор не в состоянии сделать этого. Что за непонятный сбой? Похоже, даже творения великих мастеров Ушедших не вечны и начинают сбоить по прошествии столетий. Портал тому прямое свидетельство. «Надо отправляться спать», — устало потерев глаза, подумал ректор. Завтра последний день перед началом учебного года. Надо навестить детей и понянчиться с внуками, неизвестно, когда представится такая возможность в следующий раз.
Глава 22
Закупки
Активировав вкладку аукциона, я потратил полчаса на изучение ассортимента. В основном охотники из других государств сбывали предметы. Ингредиенты с убитых монстров можно продать и у себя, а вот специфические вещи, которые удалось поднять с тел ликвидированных пользователей, сбывать в своей стране рискованно. Тут ситуация как с вещичками убитого мной герцога. Попробуй прийти с ними к торговцу в Астарте — сразу привлечёшь к себе внимание. Можно, конечно, провернуть это дельце под чужой маской, но даже так светить некоторые вещи слишком опасно. А вот продать их охотникам из других королевств, которые смогут сбыть горячий предмет на своём рынке, намного менее рискованно. Правда, придётся снизить цену процентов на тридцать от реальной стоимости предмета. Это, так сказать, плата за риски. Некоторые вещи могут узнать и в соседних королевствах.
В братстве охотников за головами принято снабжать свои лоты максимально подробной информацией об их предыдущих владельцах, чтобы покупатель смог адекватно оценить свои риски при использовании или дальнейшей перепродаже. Если этого не сделать, может просесть карма. Подстава в среде охотников наказывается весьма строго.
Все лоты анонимные. Единственный идентификатор — это привязка охотника к конкретному королевству. Ну а золото система конвертирует по стандартному курсу. Не без потерь, конечно, но всё равно лучше так, чем предметы будут лежать мёртвым грузом. Надо подумать, что можно продать. Деньги никогда не бывают лишними, а вещи покойного герцога стоят очень прилично.
Сейчас же я хотел прошерстить аукцион на предмет вещей, способных меня усилить. Те же артефакты защитные высоких рангов будут точно нелишними. Или боевые жезлы. Да и другие предметы экипировки подобрать можно. В общем, мне нужно собрать боевой комплект для ночных вылазок, который можно хранить в своём кабинете.
Своего магического оружия у меня ещё не имелось. Трофейные посохи личей не в счёт, я даже сейчас не могу ими пользоваться, не тот уровень навыка. Надо начинать с чего-то простого. В принципе, под мой динамичный стиль ведения боя вполне подойдут боевые жезлы. Этот магический девайс является для мага вспомогательным инструментом, куда можно загрузить определённое количество заклинаний, чтобы потом использовать их с минимальным интервалом.
Само собой, количество и мощь заклинаний, которые можно поместить в оружие, зависят от его ранга. На первой ступени навыка «магические посохи и жезлы» я могу использовать только оружие первого ранга. В жезлы можно поместить заклинания с точечным уроном, а в посохи — с массовым. Одновременно привязать к пользователю можно либо посох, либо два боевых жезла. Как правило, целители выбирают посох и помещают туда заклинания с массовым эффектом исцеления высоких ступеней, но я целитель неправильный, поэтому буду искать себе жезлы. Навык надо в любом случае прокачивать.
Жезл на мой уровень навыка, способный принять заклинания десятого ранга, на аукционе оказался только один. И всё из-за его высокой стоимости. Мало кому из начинающих магов может понадобиться такая мощь. Пользователей, кто на первой ступени развития магической ветви обладает десятыми рангами заклинаний, очень мало, так что большинству новичков достаточно и более простых изделий. Всё равно переход с первого на второй уровень навыка происходит довольно быстро, и потребность в таком жезле пропадает.
Всего я могу загрузить в жезл первого ранга три заклинания, ну или пять менее мощных. Судя по описанию, прилагающемуся к лоту, данный жезл достался охотнику в качестве трофея за ликвидацию какого-то охреневшего от вседозволенности молодого аристократа из королевства Даркан. Вроде как он получил этот жезл в подарок от клана в честь поступления в магическую академию, но толком так и не успел им воспользоваться, потому как за ним давно тянулся кровавый след из множественных жестоких убийств, и группа охотников долго готовилась к его ликвидации, пока он не успел набрать большую силу.
Стоимость такого предмета была впечатляющей — под шесть сотен золотых, но оно и понятно: качество материалов, которые использовал при изготовлении мастер, видно даже такому дилетанту в этом деле, как я. Не жезл, а настоящее произведение искусства. Чёрное дерево, витиеватая резьба, переплетающаяся в замысловатом узоре, и ромбовидный красный кристалл приличных размеров в навершии. И всё это великолепие мне предлагают купить всего лишь за шестьсот золотых. Солидная скидка за неликвидность товара, надо признаться, но мне ли жаловаться на стеснённость в средствах? Однозначно беру.
Ещё можно поискать на аукционе зачарованные предметы одежды. Навык «лёгкая броня» тоже надо прокачивать, но с этим сложнее. Подобные предметы на начальные ступени долго на аукционе