Дополнением к этому жизнерадостному декору служил скелет, ухмыляющийся Озрику из дальнего угла. Тонкие медные провода, видимо, представлявшие сейд-систему, пронизывали скелет насквозь и обматывали его пыльные кости. По непонятным причинам на его черепе красовались розовые солнцезащитные очки с оправой в форме сердца.
Из коридора послышался гулкий звук шагов. Озрик скрыл лицо под капюшоном (если уж ему пришлось сидеть здесь как какому-то ботанику, так пусть хотя бы вид у него будет зловещим), устроился поудобнее на стуле и стал ждать.
Ожидание оказалось недолгим. Дверь кабинета открылась, и внутрь зашла молодая женщина, если, конечно, уместно использовать слово «заходить» про появление разрушительного торнадо.
Это и была Аурианна Фейрим. Дагеротипу удалось запечатлеть ее черты: смуглую кожу и черные глаза, густые темные волосы, собранные в пучок, но не ее рост и надменную манеру держаться.
От нее так и веяло скрытым недовольством, когда она решительно вошла в кабинет, шурша юбками. Мерцающие эполеты в виде крыльев были подтверждением ее статуса умелой и опытной Целительницы. Одета она была в белое, как и все Целители, платье – с тяжелыми юбками, наглухо застегнутое на два ряда пуговиц до самого ворота. Каким-то невероятным образом она удерживала в руках головокружительное нагромождение предметов: строгую сумку, документы, несколько упаковок с ланцетами и совершенно неуместный мешок лука.
Фейрим заметила Озрика. Казалось, его вторжение ее не удивило, а только еще больше вывело из себя. Она даже не поинтересовалась, кто он такой, как вошел внутрь и что ему нужно.
Вместо этого Фейрим спросила:
– Что-то вы рано, вам не кажется?
Она уверенно направилась к нему и резко опустила мешок с луком на его колени.
– Кхм, – хмыкнул Озрик.
Фейрим стряхнула с рук луковую шелуху. Прямо на недавно начищенную до блеска обувь Озрика. Затем схватила его руку в перчатке и энергично встряхнула.
– Целительница Фейрим, – представилась она. – Для вас просто Аурианна. Рада знакомству. Добро пожаловать в наши священные залы и так далее. Надеюсь, что мы не доставим вам много хлопот, хотя, кхм, случайные потери, конечно, неизбежны. Знаю, что оспа не дает вам расслабиться. Я буду стремиться к тому, чтобы из моего отделения к вам никого не поступало. И да – я сообщила семье, что лук вам вряд ли пригодится, но они настаивали. Они больше ничего не могли предложить в качестве оплаты. Надеюсь, вы сможете найти ему какое-то применение. По крайней мере, полагаю, приготовить суп.
Она проговорила все это сухо и четко. Решив, что беседа окончена, Фейрим указала рукой на дверь.
– Больше вас не задерживаю. Приятно было познакомиться. Wes hāl[7], всего наилучшего!
Она села за стол, аккуратно расправила юбки и, бормоча себе под нос что-то про бюрократию, начала разбирать документы.
Озрик был недоволен: инцидент с луком разрушил ауру опасности, которую он тщательно создавал.
– Я здесь вовсе не из-за лука, – заявил он.
Фейрим оторвалась от бумаг, вероятно, удивленная, что он все еще не ушел.
– Вот как?
– Именно.
– Разве вы не новый могильщик?
– Вообще-то я… – начал Озрик.
На Фейрим набросился – именно так, другого слова не подберешь – листок бумаги.
Она заставила его успокоиться, проткнув пером чернильной ручки.
– Прошу прощения. Сейчас в Лебедином камне живет и работает Изобретательница, достойная представительница достойного Ордена, разумеется, но некоторые ее изобретения работают излишне хорошо. Она сделала документы разумными. Если ты не выполняешь работу вовремя, они буквально заставляют тебя приняться за дело. Так что вы говорили?
– Я не новый могильщик.
Фейрим не слишком внимательно его слушала, продолжая сражаться с извивающимся листком бумаги.
– Правда? Вы уверены? Вы очень похожи на могильщика. Или вы бальзамировщик? Гробовщик? Скажите, какое слово вы предпочитаете.
– Мне необходимо лечение.
– Лечение?
– Да. И лечить меня должны именно вы.
Озрик решил, что пришло время заинтриговать ее. Он чуть отодвинул капюшон, чтобы она могла увидеть его лицо. И повернул голову к свету так, чтобы выгодно подчеркнуть скулы. Ямочка на подбородке придавала ему еще больше великолепия.
Кто бы отказался лечить его?
Но оказалось, что Фейрим на это способна. Она осталась равнодушна к увиденному и небрежно произнесла:
– Если вы принимаете участие в одном из экспериментов Центра, вернитесь в приемный покой. Они разберутся, куда вас направить.
Приемный покой? Приемный покой?
Кажется, Озрик слегка перестарался.
Фейрим неожиданно замолчала.
– Погодите. А как вы попали в мой кабинет? Я думала, вас впустили, потому что вы новый могильщик.
– Я сам себя впустил.
– В самом деле? – Фейрим не впечатлило его признание. – Нельзя просто ворваться и ждать, что вас примутся лечить. Не каждый может лечиться в Лебедином камне. Это не больница. Это научно-исследовательский центр. Вы должны соблюдать формальности.
– Я не стану соблюдать формальности, потому что никто не должен знать, что я здесь. Это должно стать нашей маленькой тайной.
Он наградил ее улыбкой (дьявольской) и подмигнул (многозначительно).
Фейрим впервые с момента появления в кабинете посмотрела на Озрика. По-настоящему посмотрела, не отвлекаясь на лук и настойчивые «живые» документы. Но ни дьявольская улыбка, ни многозначительное подмигивание не привлекли ее внимание. Она рассматривала его плащ, с которого тщательно срезали все эмблемы и нашивки. Затем ее взгляд скользнул на кольцо с печаткой на его правой руке и остановился на черных перчатках.
Теперь у нее возникли подозрения. Она поняла, что что-то не сходится.
– Могу я на вас рассчитывать? – вопросительно приподнял одну бровь Озрик (игриво).
Выражение лица Фейрим перестало быть приветливым. Озрик решил, что ему больше ни к чему напрягаться, тактика соблазнения ему не поможет. Ей, судя по всему, не нравились мрачные и опасные мужчины. Он всегда понимал, когда дело безнадежно, а Аурианна Фейрим была чертовски безнадежна.
– Что ж. – Озрик хлопнул себя по коленям. – Перейдем к запасному плану.
– Запасному плану?
– Слышал, что Ордену необходимы деньги на научную работу. Я мог бы в этом помочь.
– О, тогда вам нужно обратиться к Ламберту, его кабинет двумя этажами ниже. Он возглавляет отдел благотворительности и пожертвований.
– Я заинтересован в поддержке работы Ордена по изучению оспы Платта.
Фейрим снова стала рассматривать перчатки Озрика.
– Меня, конечно, радует ваш интерес, но, как я уже сказала, вам следует обратиться в отдел благотворительности и пожертвований. Детские инфекции в любом случае не входят в сферу моих интересов.
Ее взгляд метнулся к двери.
– Как вы вошли? Где Квинси?
– Кто?
– Мой