Я хотел еще что-то спросил у Эрен, но за окном послышался какой-то шум, а после с улицы донеслось знакомое:
— Командир!
Я чуть раздвинул ставни и посмотрел вниз. На узкой средневековой улочке собралась дюжина моих бойцов. Только в отличие от последних дней, когда они ходили в нарядных плащах и дублетах, подражая местным, сейчас они были полностью вооружены. Кольчуги, шлемы, наручи. На поясах — мечи и кинжалы, за плечами — легкие круглые щиты. По ним было видно, что они готовы сражаться и ждали они только меня.
— С нами нет Петера, — проговорил я. — Если начнется бой, то придется рассчитывать только на самих себя…
— То же я сказала и Грегору, на что он ответил, что титул вы заработали самостоятельно, без помощи толстого жреца, — ответила моя жена.
— Я вижу, тут все решили за меня… — выдохнул я.
— Как дружина зависит от лорда, так и лорд зависит от дружины… — услышал я за спиной слова Эрен. — На самом деле я едва смогла убедить Грегора подождать твоего возвращения, а за это время спокойно подготовиться и поговорить с бойцами. Но взамен мне пришлось кое-что пообещать. И ему, и твоей дружине.
— И что же? — спросил я, отворачиваясь от окна, но продолжая ощущать на своей спине и затылке дюжину внимательных взглядов. После того короткого окрика мои бойцы не сказали больше ни слова.
— Я пообещала, — тихо начала Эрен, и сейчас, в сумеречном полумраке ее слова стали звучать почти зловеще, а взгляд резал, будто острым клинком, — что я попрошу тебя принести трофей. Виктор, я прошу тебя обесчестить дом Фиано так же, как Марко сегодня обесчестил меня и твоих воинов. Моё требование, как твоей жены и их требование, как твоей дружины.
Сейчас я видел только сияющий яростью взгляд своей молодой жены. То, что я изначально принял за меланхолию, а после — за испуг, было тем же чувством, которое пережил я сам.
Эрен не была напугана ударом своего брата. Она была в ярости настолько, что внутри у нее все сковало морозом, иначе гнев разорвал бы ее на части.
Сейчас жена просила меня принести ей голову ее отца или старшего брата, либо же сделать с ними нечто, что навсегда поставит крест на фамилии Фиано.
Как же хорошо, когда желания супругов целиком и полностью совпадают.
Глава 15
Виктор
Эрен хорошо знала, где находится столичный дом графа Фиано — в старом районе недалеко от дворца и цитадели — так что найти дорогу проблемой не было.
После того, как я принял просьбу моей супруги, Грегор поднялся в наши апартаменты и помог мне надеть нагрудник, наручи, латные перчатки и наколенники, ведь шли мы не чаевничать с дружинниками моего тестя, а буквально бить морды. Упаковываться в полный доспех я не стал — слишком долго и со стороны могло выглядеть так, будто бы я кого-то там боюсь.
Это было не так. Нет, конечно же, командир графской дружины и несколько старших бойцов были опытными воинами, как и сам граф Фиано, но в целом то, что я увидел в поместье — уровень средненького ЧОПа. Мои же орлы были закаленными в боях ветеранами, которые прошли через множество мясорубок и выжили. А что такое драка с ленивыми дружинника сытого запада королевства по сравнению с битвой во время рейда? Варвары были умелыми классовыми воинами, которые сражались не за серебро, а за свою землю, это были совершенно иные по уровню жестокости и качеству столкновения. Так что даже если граф Фиано выставит против нас вдвое больше бойцов…
Нет, в численном превосходстве мы могли и проиграть, но и на этот случай у нас был план. Навязать неудобный строевой бой — тут обычно сражались врассыпную, но в нашем отряде было отработано сражение парами и тройками, в том числе и в меньшинстве — но я сомневался, что до подобного дойдет. Я был уверен, что нас попробуют остановить еще на подходах.
— Именем короля Эдуарда! Стойте! — дорогу нам преградил отряд стражи, причем во главе с довольно высоким чином. По плюмажу на шлеме и довольно дорогой чеканке на нагруднике я понял, что передо мной столичный аристократ. — Как вы смеете разгуливать вблизи дворца при оружии⁈
— С дороги! — рявкнул я, выходя вперед из второй линии. — Я, барон Гросс, направляюсь к дому Фиано!
— Немедленно снимите оружие и следуйте за нами! — не унимался стражник.
— Щенок Фиано напал на мою жену, баронессу Гросс! — прорычал я на стражника, делая шаг вперед и нависая над мужчиной темной скалой. — А ты его покрываешь⁈ В сговоре с ублюдком⁈
— В каком сговоре⁈ — перепугался мужчина.
— С Фиано!
— Не знаю ни о каком сговоре! — возмутился стражник. — Но не положено…
— Приведи королевских стряпчих! Я требую справедливости! Если успеете! — я изо всех сил старался выглядеть угрожающе и у меня это получалось.
Я с силой оттолкнул мужчину плечом, протискиваясь дальше по улице. Сделано было это по одной простой причине. Едва я упомянул нападение на баронессу, вся решительность с лиц городской стражи спала. Потому что мы тут не погром шли устраивать, а чинить разборки между благородными домами. А влезать между двух семейств — себе дороже.
В тоже время я запустил таймер, который должен был остановить массовое кровопролитие, если таковое начнется. Примерно через полчаса у дома графа Фиано в Патрино будут королевские власти, и весь конфликт перерастет в юридическую плоскость.
Вот только я решил, что на этот раз деньгами не возьму. Нет-нет-нет, графу Фиано не удастся все перекрутить так, чтобы отделаться публичными извинениями или уплатить штраф, который обычно взимали с провинившейся стороны согласно букве местного законника. Впервые за долгое время я жаждал крови, и я ее собирался получить.
Когда я увидел след от удара на щеке Эрен, когда понял, как спокойно моя жена относилась к подобным побоям, у меня внутри все перевернулось. Бить людей вообще неправильно — сила это последний аргумент в любой ситуации. Бить женщин, которые не могут за себя постоять даже в правовом поле, а в этом мире женщины, при всей их свободе и широте функций, были более семейным имуществом, чем гражданином, в моем