— Боевая тревога. Собирай всех. Нужен транспорт для эвакуации. Всё, что найдёте. Передай Вепрю и его людям. Выдвигаетесь к посёлку Богданы, это земли Игнатьевых. Нужно обеспечить вывод людей из поселения. Я уже здесь вместе с Тринадцатым Отделом.
— Вид противника? — голос Турова изменился, в нём появилась собранность и жёсткость. Праздник для моих людей закончился.
— Скверна, — коротко пояснил я.
— Слушаюсь.
— Надеюсь, Михаил Иванович, вы знаете, что делаете, — подошёл ко мне Орлов, вытаскивая свой телефон и набирая номер. — Но до этого момента вы ещё ни разу не ошибались. Правда, у меня к вам множество вопросов насчёт вашего понимания происходящего. Откуда вам всё это известно⁈
Я не ответил, вслушиваясь в ощущения. Сколько у нас ещё времени до обращения Колодца?
— Да. Полковник? — сказал в трубку граф. — Это снова Орлов вас беспокоит. Тринадцатый Отдел.
Он отвернулся, глядя в указанную мной сторону. Над просыпающимися от приказов Богданами возвышались купола местной церкви.
— Мне нужны ваши люди и машины. Да, под мою ответственность. Эвакуация города. Вы должны знать, что делать.
Орлов стукнул тростью по асфальту, услышав ответ военного:
— Я ведь уже сказал, господин Баранов, под мою ответственность.
— Господа! Извольте объясниться, что происходит! — раздался крик. К нам направлялся молодой одарённый, за которым следовал один из бронированных силовиков Кадывкина.
— Я Вениамин Игнатьев и это моя земля! — возмущённо произнёс юноша. За ним следовало невидимое щупальце, переставшее, наконец, мельтешить. Словно провод за игрушкой. — Я уважаю власть Тринадцатого Отдела, но…
Он вдруг замер, лицо его опустело и ноги неожиданно подкосились. Всё, дальше медлить нельзя.
— Забирайте и вывозите его. Срочно, — сказал я, вытаскивая меч и не глядя на упавшего. Мне всё было ясно. Инфернальный Десятник сидел в этом посёлке и теперь мог питаться людьми, чего никогда не делал в моём мире.
В городе раздался истошный крик, застучали выстрелы. Хлопнула магия. Один раз, другой. Один из стражников у Конструкта сполз вдоль стены и задёргался. Сын Игнатьева бился в припадке у моих ног. Глаза его закатились, изо рта пошла пена.
В ночных Богданах неожиданно зазвенел колокол.
— Истина! — раздался ужасный вопль нечеловеческого голоса впереди. — Истина здесь!
Ахнул взрыв, слева и справа ему ответили трели автомобильных сигнализаций. Снова несколько магических вспышек. С запада донёсся далёкий вой. Шлем Кадывкина повернулся в ту сторону.
— Будьте готовы, — сказал я. — Они ударят, откуда смогут.
И, сжимая меч, переступил через бьющегося в судорогах Игнатьева.
Глава 5
Мы не успели пройти за оцепление Тринадцатого Отдела, как над куполами церкви поднялся дым, а вскоре наружу пробилось пламя. Слева, справа кричали перепуганные люди, раздавались хлёсткие команды, ревели двигатели автомобилей, как частных, так и Тринадцатого Отдела. Со стороны площади через мегафон началось предупреждение об эвакуации. Хорошо поставленный голос просил не паниковать и направляться в сторону площади. Простому человеку, разбуженному ночью инфернальным рёвом, взрывами, пожаром и сиренами — не паниковать достаточно сложно, конечно. Надеюсь, люди Орлова справятся с толпой…
Мои бойцы вряд ли успеют прибыть в ближайшие минут тридцать.
— Полагаю, эта тварь питается теми несчастными, как господин Игнатьев, — кратко инструктировал я, двигаясь на источник Скверны. Впрочем, Десятник не таился. Он хохотал где-то в ночи. — Если видите такого — его нужно вытаскивать. Как можно дальше. За километр, может даже больше. Он связан с ними, и связь нужно разорвать. Для всеобщего блага. Поражённые люди дают ему силу.
Потому что жизнь чудовища теперь находится в телах жертв. И если в моём мире Инфернальный Десятник захватывал монстров, уничтожая всё на своём пути и отдавая никчёмных тварей за каждой смертельное для него попадание, то тут…
Я лихорадочно соображал, придумывая способ, как справиться с тварью в таких вот условиях, когда попытка убить монстра заберёт жизнь одного из тех, на кого тот завязался.
— Где его слабое место, Михаил Иванович? — спросил Снегов. Он двигался рядом со мной. Слева топал Кадывкин, продолжая раздавать приказы. Столоначальник постоянно выкрикивал команды своим людям, когда оказывался рядом. Каждого знал по имени, пытался приободрить и направить.
— Его нельзя убивать, — выдохнул я.
Витязь и силовик Тринадцатого Отдела оба повернули ко мне головы.
— Я чувствую его связь с жертвами, — будем фантазировать, что поделать. — Очень сложные потоки. Ударим по нему — ударим по пленникам.
— Пока не ударим, он будет убивать? — почти флегматично поинтересовался Кадывкин. — Откуда у вас, ваше сиятельство, такие познания?
— Не сейчас, — поморщился я. — Что насчёт вашего вопроса… Эту проблему сейчас нам и нужно решить.
Я ловил направления щупальцев Инфернального Десятника, пытаюсь хоть как-то определиться с положением жертв. Две уже были позади. Ещё две удалялись в сторону юга, а значит, четверо найдены и вывозятся.
Осталось шестеро. Если, конечно, у порождения Скверны нет других сюрпризов.
— Истина здесь! — снова заревел монстр где-то вдалеке. — Славьте Истину, глупцы. Преклонитесь перед ней. Вы все будете Истиной, так зачем же бежать.
Пожар над церковью разгорался, я перешёл на бег. Мои спутники, не сговариваясь, тоже. Мы преодолели ограждение оцепления, выскочили на улицу, по которой навстречу нам бежали едва одетые люди. Мимо пролетела машина, разбрасывая в стороны пластиковые блоки, на её дороге оказался полуголый мужчина с ноутбуком, водитель вильнул рулём, и автомобиль ткнулся в столб. Заревел клаксон.
— Пожалуйста, поспешите, — раздался крик спереди. У дверей дома стоял вооружённый клинком боец Тринадцатого Отдела, указывая направление перепуганной женщине с ребёнком на руках.
— Возводящий Крепости! — голосил монстр. — Истина чувствует тебя. Истина хочет тебя. Твоя семья есть Истина, и она ждёт тебя. Не сопротивляйся. Я приди в тёплые объятья любимых.
Мы выбежали на улицу с которой раздавались вопли монстра. Света здесь уже не было, но благодаря линзам аспекта, я всё видел. Инфернальный Десятник представлял собой туманную фигуру, перетекающую из одного места в другое. Ростом метра три, на голове извивались похожие на оленьи рога. Тело чудовища казалось укрытым плащом из бурлящего дыма. Создание Скверны развлекалось ночной охотой на людей. С соседнего переулка на него выскочило двое бойцов Тринадцатого Отдела.
— Отзовите людей, немедленно, — бросил я Кадывкину и заорал, обращаясь к монстру:
— Кто тут говорит от лица Истины?
Инфернальный развернулся, потом опал, словно брошенное одеяло, и возник за спиной одного из людей Орлова, разрубив того от ключицы до паха. После схватил второго за шлем и оторвал несчастному голову.
— Объект не трогать. В бой не вступать. Выводите людей. Только эвакуация, — дрогнувшим голосом приказал в переговорник Кадывкин. — Только эвакуация!
— Возводящий Крепости! — захохотал монстр. Он будто