Джед выбежал из ванной.
- Дедуля!
Дверь в Дедулину комнату была закрыта и заперта на замок, но старая дверь была такой же ветхой, как и старик за ней, а замок был примитивным. Она мгновенно поддалась, когда Джед, широко размахнувшись, врезался в нее плечом, и, спотыкаясь, ввалился в комнату и внезапно остановился, покачиваясь. Его глаза широко раскрылись, когда он перевел взгляд с пола на кровать и обратно.
Что за нах?
Джед был не единственным обнаженным мужчиной в вонючей комнате, которая воняла из переполненного переносного туалета, давно просроченного на опорожнение и чистку. На кровати лежала частично надутая пластиковая секс-кукла старинного образца.
Дедуля растянулся на полу рядом с кроватью. Одна его лодыжка покраснела и распухла, так как он упал под неправильным углом. На первый взгляд, - подумал Джед, - она не сломана, но, по крайней мере, сильно растянута. Других видимых повреждений у старика, похоже, не было. Он царапал когтями пыльный пол и хныкал, как новорожденный, из его глаз текли слезы, что встревожило Джеда и вызвало у него тошноту.
Этот человек был патриархом семьи Митчеллов.
Многие десятилетия его почитали как олицетворение силы и несгибаемой воли. Видеть, как он превратился в дрожащего, жалкого негодяя, было почти невыносимо для Джеда. Его тело, сморщенное и изможденное на вид, было покрыто пигментными пятнами, родинками и другими повреждениями, из некоторых из которых медленно вытекала прозрачная жидкость - один из наиболее очевидных симптомов ускоряющегося физического распада. Его кожа была похожа на истлевшую оберточную бумагу, на фоне которой каждая деталь его скелета выделялась ужасающим образом. Он выглядел таким нематериальным, как будто уже был почти мертв.
Джед почувствовал, как слезы защипали ему глаза.
Он редко видел этого человека таким беззащитным, и это заставило его осознать истинную степень его слабости, чего он не мог избежать. Когда мужчина был одет, можно было спрятаться от мрачной реальности его ужасного физического состояния или просто игнорировать ее. Видя его таким, Джед больше не мог искать убежища в мире отрицания.
Он всхлипнул и вытер слезы.
- Господи Иисусе!
Новая порция "Мозгового Сияния", которую он начал, должна была быть готова, как минимум, через неделю. Теперь он задавался вопросом, протянет ли старик вообще столько времени. Судя по визуальным признакам, его организм мог сдаться в любой день. Джед не хотел в это верить. Это означало бы, что все эксперименты, которые он проводил, были напрасными, что все девушки, которые невольно пожертвовали своим серым веществом, погибли зря. Ну... может быть, не совсем зря. Их безмозглые оболочки какое-то время прекрасно служили хранилищами спермы.
Но в остальном...
Джед сердито и непреклонно покачал головой.
Нет. Он еще не был готов сдаться. И не собирался, пока Дедуля еще дышал.
Он опустился на колени и с большой осторожностью и нежностью заключил старика в объятия, прижав его к груди. Когда он снова поднялся на ноги, физическая хрупкость мужчины стала еще очевиднее. Он чувствовал его почти невесомым, как раненую птицу. Старик застонал скрипучим голосом, похожим на стон многовековой мумии, пробудившейся к слабой жизни. Его голова, казавшаяся слишком большой для его иссохшего тела, моталась из стороны в сторону, когда Джед нес его обратно к кровати, а расфокусированные стеклянные глаза безучастно смотрели в потолок.
Джед смахнул частично надутую секс-куклу на пол, прежде чем уложить старика на тонкий, заляпанный мочой матрас. Когда он высвободил руки из-под его хрупкого тела, старый хрен протянул к нему дрожащую руку, прежде чем Джед успел отстраниться. Сначала он подумал, что Дедуля хочет похлопать его по руке в знак благодарности и привязанности, но вместо этого его рука потянулась к мошонке Джеда и сжала ее.
- Давненько у меня не было хера, - сказал он, тяжело дыша.
Сердце Джеда замерло в груди, и на какое-то время он был не в состоянии ни двигаться, ни думать. В его мозгу словно произошел сбой. Он оставался неподвижным, как статуя, пока старик не сжал его мошонку еще раз, каким-то образом еще более гротескно интимно.
Затем он начал дергать за нее.
Джед ахнул, когда его мозг перезагрузился и вновь осознал отвратительную реальность ситуации. Он оттолкнул руку старика от своего хлама и отшатнулся назад, его ноги подкосились, когда он шлепнулся на пол, сильно ударившись задницей. Боль пронзила его позвоночник, зубы клацнули, и на кончике языка показалась капелька крови. Слезы застилали ему глаза, когда он закричал от внезапного страдания. Он попытался подняться с пола, но передумал, когда еще более мучительная боль пронзила его позвоночник.
По ощущениям, ничего не было сломано. У него появилась чувствительность в конечностях, и он мог шевелить пальцами ног. Как только первоначальное состояние паники по поводу своего самочувствия прошло, он мысленно вернулся к тому тревожному событию, которое ускорило его падение. Не только из-за того, что старик пытался приставать к своему внуку, но и из-за того, что он сказал.
Давненько у меня не было хера.
На чем Джед не мог не зациклиться, так это на слове "давненько". За полвека, что он знал этого человека, у него никогда не было ни малейшего намека на какие-либо склонности в этом направлении. Не то чтобы Джеда это волновало. У него не было проблем с этой областью. Что бы люди ни делали со своими интимными местами, он не возражал, за исключением некоторых, ограниченных случаев, когда это было просто неправильно.
Как в этом случае.
Мой дорогой старый Дедуля облапал меня! Господи Иисусе!
Дрожь отвращения снова пробежала по его телу при мысли об этом. Большую часть времени, проведенного на полу, он провел, пытаясь понять, как вообще двигаться дальше после столь травмирующего события. В конце концов, единственное, что имело смысл, - это изо всех сил стараться забыть о том, что когда-либо происходило.
В любом случае, были проблемы поважнее, с которыми нужно было разобраться. Если Джед не найдет решения, время патриарха может закончиться раньше, чем кто-либо ожидал. Это было важнее, чем какой-то случайный, странный инцидент, не имевший прецедента в долгой жизни этого человека, бессмысленный всплеск, который, насколько он знал, был симптомом какого-то недиагностированного заболевания мозга.
Джед трезво оценил обстановку в комнате, понимая, как это могло бы выглядеть со стороны. Двое обнаженных взрослых мужчин в спальне. Секс-кукла на полу. Одному богу известно, что подумали бы его родственники, если бы случайно вошли сюда.
Когда он поднялся на ноги,