— И что ты сделал потом? Когда проиграл память о любимой мамочке?
Шон нахмурился.
— А вы двое чего, из полиции нравов или типа того? Вас вообще колышет, что я сделал потом?
— Нас это охренеть как колышет, — прошипел Матвей.
Собиратель не мог знать, какое у него было выражение лица прямо сейчас, но оно убедило паренька молча повиноваться и ответить на вопрос.
— Я стал жалеть о просранной подвеске, ясно? Захотел её вернуть, ходил к его тёлке, этой самой… которая куртки шьёт. Искал Кольтера там, но потом… — Он осёкся, увел взгляд.
— Потом ты нарвался на кулак здоровенного рыжего исландца, верно? — предположил Дэн.
Глаза Шона вновь поползли на лоб.
— Да… — едва слышно отозвался он, — но откуда вы…
Матвею надоел этот затянувшийся допрос. Он подошел к парню и схватил его за шкирку.
— Он тебя отметелил неспроста, не правда ли? — Хватка Матвея сделалась сильнее. — Ты предложил ему грохнуть Вульфа Кольтера. Ты, как и все на станции, знал, что именно связывало Эйгирсона и Кольтера…
— Что? Я не…
— … и решил немного подзаработать, чтобы согреть свою задницу, а заодно вернуть мамочкину подвеску обратно в карман.
— Послушай, я…
Матвей резко свалил китобойца с ног и прижал к земле, нажимая большими пальцами на его дёргающийся кадык.
— ГОВОРИ, СУКА! — Собиратель едва сдерживался, чтобы его не задушить. — Ты предложил ему это, да? Предложил убить Кольтера!
Шон брыкался, но ничего не мог поделать.
— Говори!
— Да! — Проговорил он сдавленным голосом. Из уголка губы полезла слюна. — Я предложил ему это, но не всерьез! Я был пьян тогда и ни фига не соображал! Я…
В ушах у Матвея зазвенело. Откуда-то сверху донёсся едва различимый голос Дэна:
— Матвей, спокойнее…
— А потом ты решил подставить его, да? — не унимался собиратель. — Зарезать Вульфа, убить его дочь, как свидетеля, и подстроить всё так, будто Лейгур это сделал!
Глаза Шона вылезли из орбит.
— Что⁈ Я не убивал…
— ТЫ ЗАХОТЕЛ С НИМ ПОКВИТАТЬСЯ! — ревел Матвей, и руки сжались ещё сильнее, закрыв татуировку с рыбой целиком. — Почему ты это сделал, а? Ведь не только ради жалкой подвески? Эйгирсон ущемили твою гордость, сопляк? Или тебе заплатила Мойра Мёрфи⁈
Лицо Шона побагровело.
— Матвей, ты его задушишь!
— Признайся, это ты убил Кольтера и его дочь!
— Я… не убивал… — стонал парень, кожа на его лице тряслась как желе.
Но не это собиратель намеревался услышать.
— ЛОЖЬ! — Слюна Матвея угодила парню на вспотевший лоб. Вены на шее китобойца налились кровью. — Признайся, сучёныш! Это ты их убил, ты! Признавайся!
— Ну всё, довольно!
Матвей почувствовал толчок и упал ничком на землю. Обернувшись, он встретил гневное лицо Дэна. Потом бросил взгляд на Шона, схватившегося обеими руками за глотку. Китобоец откашливался и жадно ловил воздухом грудь.
— Ты совсем умом тронулся⁈ — вспылил Дэн, продолжая держать виновника на мушке. — Собрался придушить единственного подозреваемого? И как ты после этого собрался доказывать непричастность Эйгирсона, а⁈
Холодная рука стиснула сердце собирателя. Охватившая его ярость медленно остывала, признавая правоту шерифа.
— Псих! — бросил Шон, хрипло дыша. Его чёрные глаза буравили Матвея. — Я Кольтера и пальцем не тронул, ясно тебе⁈ — Он сплюнул алый сгусток и в гневе шаркнул сапогом, осыпав пространство вперед себя дождём из гальки. — Меня даже на станции не было в тот день, грёбаный ты мудак! Я был в рейде в сотне морских миль отсюда!
Внутренности Матвея сжались от ужаса. Он, не отрываясь, смотрел на взбесившегося китобойца, пытаясь уличить его во лжи, хоть и понял почти сразу — тот не врёт.
Дэн тоже смотрел на Шона с потерянным видом. Разряженный пистолет стал медленно опускаться.
— И это спокойно подтвердит вся моя команда во главе с капитаном, сумасшедший ты кусок дерьма!
Слова застряли в глотке Матвея. Он чувствовал себя полнейшим идиотом, и в довесок к этому ощутил полнейшую безнадёгу, зиявшей внутри него гигантской дырой.
За его спиной послышался оклик:
— Эй! — Камни задребезжали под топотом множества ног. — Какого дьявола вы преследуете моего гарпунера⁈
— А вот, к слову, и мой капитан, — победоносно объявил Шон, слегка вздернув подбородок. — Как нельзя кстати.
Но Матвею теперь было всё равно. Он упал на спину и уставился в бледно-синее небо, с плывущими далеко-далеко облаками.
* * *
Из офиса нового шерифа «Мак-Мердо» доносились оживлённые разговоры. Порой они медленно переливались в крик, и стены начинали отражать каждое их слово, пронзая слух сидящего в коридоре Матвея. Потом обязательно следовал удар кулаком об стол — совсем как судья бил молотком в зале суда, призывая всех к порядку, — и гомон человеческих голосов начинал медленно спадать, а минуту спустя нарастать вновь, пока не последует следующий удар.
К Матвею приставили молодого помощника шерифа — белобрысого паренька с кривым носом, явно сломанным в какой-то давней драке. Они молча сидели друг напротив друга вот уже второй час после начала массового допроса всех прибывших с рейда китобойцев. Лишь на первых минутах этого, без всякого сомнения, томительного ожидания, юноша поинтересовался, не жмут ли Матвею закрепленные на его запястьях наручники. Вопрос остался без ответа — лишь тяжелый взгляд задержанного заставил молодого помощника нервно сглотнуть и уткнуться в свои заметки.
Наконец, дверь в офис открылась, и тесное помещение один за другим стали покидать красные и блестящие от пота китобойцы, жаля Матвея презрительными взглядами. Один из них не преминул возможностью и плюнул собирателю под ноги, пробормотав оскорбление.
Последним вышел капитан этого сборища. Он кашлянул в кулак, сощурился и долго смотрел на Матвея, с явным намерением взглядом просверлить щель у него во лбу.
— Ну всё, парни, по домам! — сообщил он всей собравшейся в коридоре ватаге.
В коридоре послышался множественный топот и злые, раздосадованные переговоры о потраченном времени. Когда все они покинули коридор, к Матвею вышел Дэн и действующий шериф «Мак-Мердо», представившийся им как Йошито Сайто. Имя подсказывало, что родом он был из одной из немногих японских станций в Антарктиде.
— Ну что, мистер Беляев, — в голосе шерифа послышались нотки облегчения, — двадцать пять человек, включая капитана Уолша, подтвердили присутствие Шона Брэди на китобойном судне «Пасть» в день убийства