— А что остальные пятеро? — с тусклой надеждой спросил Матвей, вспомнив, что число допрашиваемых сегодня китобойцев исчислялось тридцатью. — Почему они не подтвердили?
— Потому что в те дни их не было на борту «Пасти». Они вступили в отряд капитана Уолша уже после Восстания, в этом году.
Вот и всё. Последняя ниточка разорвана. Песенка спета.
— Трой, — обратился шериф к помощнику, — сними с него наручники.
— Да, шериф.
Помощник зазвенел связкой ключей и сделал шаг к собирателю.
— Но перед этим, — рука шерифа придержала юношу, — обязательно возьми с него слово, что с этого момента, находясь на территории станции «Мак-Мердо», он будет паинькой. — Миндалевидные глаза строго посмотрели на Матвея. — Иначе в следующий раз одними наручниками дело не обойдётся.
Трой кивнул и открыл было рот для повторения сказанного, но Матвей решил сэкономить ему время:
— Я всё понял.
Помощник отстегнул наручники.
— Шериф, — обратился к нему Матвея, потирая запястья, — могу я с ним поговорить? С Эйгирсоном?
Йошито протяжно вздохнул и устало сжал двумя пальцами переносицу.
— Зачем?
— Хочу выяснить, может у него получится вспомнить ещё что-нибудь, способное помочь в расследовании.
Шериф сел на место помощника.
— А что потом? Найдёте очередного, по вашему мнению, подозреваемого и устроите ему допрос с пристрастием?
Матвей отрицательно покачал головой.
— Кажется, минуту назад я дал вам слово, шериф. Я буду паинькой.
— Не могу я вот так просто поверить вам, мистер Беляев. Вы здесь чужак, толком я вас не знаю…
— Но зато его знает мэр «Мак-Мердо», — прервал молчание Дэн, обратив на себя внимание шерифа и помощника, — и если мне память не изменяет, она дала ровно сутки на расследование непричастности Эйгирсона к убийству, из чего следует, что вы, шериф Сайто, не должны препятствовать нам в этом деле.
Дэн задернул рукав и посмотрел на ваттбраслет.
— У нас в запасе имеется ещё пять часов, семь минут и тридцать три секунды. — Он спрятал ваттбраслет и вновь воззрился на шерифа. — Полагаю, этого времени нам хватит для беседы с заключенным.
— Мне не поступали подобного рода указания от Кейт, — с кислой улыбкой ответил Йошито.
— Теперь поступили. — Дэн встал рядом с Матвеем и сложил руки возле груди, став похожим на охранника, досматривающего посетителей для входа в клуб.
Йошито натянуто улыбнулся, на скулах забурились тугие желваки.
— Мистер Шутер…
— Шериф Сайто, — резко перебил Дэн. В его голосе звучала сталь, но глаза оставались холодно-вежливыми. — Просто отведите нас к заключенному для разговора. Ничего больше. — Он сделал паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе. — А если вы настолько… принципиальны, что нуждаетесь в личном разрешении мэра для такой пустяковой просьбы, — его губы изогнулись в тонкой улыбке, — мы будем ждать вас здесь, в тепле и уюте, пока вы будете топать к ней через ветер в минус двадцать по Цельсию.
Дэн наклонился вперед, понизив голос до доверительного полушепота:
— Уверен, мисс О’Салливан будет просто в восторге, что вы беспокоите её в столь поздний час из-за подобной мелочи.
Шериф Сайто выпятил грудь и просунул большие пальцы в шлёвки ремня. Он изучал Дэна и Матвея взором умудрённого опытом законника, пытаясь уловить в глазах кого-нибудь из них проблеск лжи.
— Хорошо… — его ответ сквозил неприкрытым сомнением в собственном же выборе. — Но я с моим помощником пойду с вами.
На лице Дэна мелькнула победоносная полуулыбка.
— Договорились.
* * *
Лейгура они держали на самом высоком четвёртом этаже местного общежития, теперь ставший местным полицейским участком. Поднимаясь по стальным ступеням, Матвей никак не мог отделаться от воспоминаний, как ещё почти год назад, вот в этих самых коридорах, он, Надя и Буров вызволяли из плена таинственного и кровожадного убийцу, ставшего со временем для собирателя близким другом.
Судя по всему, Дэн тоже помнил это, а потому, несмотря на оказанную им помощь, шел молча и ни разу не обернулся в сторону Матвея. Обида всё ещё била ключом в его сердце.
Оказавшись на самом верхнем этаже, они последовали по коридору, вдоль железных дверей. В скольких из них были заключенные, наверняка знал лишь один шериф Сайто и его помощник. Однако лишь к одной из них, в самом конце коридора, был приставлен охранник. Услышав приближающиеся в его сторону шаги, он оторвал увлеченный взгляд от экрана своего ваттбраслета — должно быть, играл в какую-нибудь мини-игру, — и встал по стойке смирно.
— Шериф Сайто…
Йошито отмахнулся от формальностей.
— Как наш заключенный? Не буянит?
— Нет, сэр, ничего такого.
— Ты его кормил?
— Да, сэр. Ровно в два часа дня, как и положено.
— Ясно. — Шериф посмотрел на железную дверь, будто раздумывая, а стоит ли исполнять просьбу Матвея? — Ладно, открывай. Нам нужно с ним поговорить.
— Да, сэр.
Звякнула связка, ключ вошел в замочную скважину, раздался щелчок. Дверь застонала как оживший мертвец, и охранник быстро снял с плеча автомат, передернув затвор.
Однако, как сразу оказалось, всей этой предосторожности не было никакой нужды. Лейгур сидел на койке, опустив голову и сцепив закованные в наручники руки. В шаге от него стояла миска, доверху наполненная рыбной похлёбкой.
Его голова лениво повернулась в сторону внезапных визитеров.
— Матвей… — его голос прозвучал тихо, хрипло, неуверенно. Потом взгляд голубых глаз перебрался к Дэну, облокотившемуся к стене возле входа. — Мистер Шутер…
Бывший шериф «Мак-Мердо» и бровью не повёл, лишь обведя пленника взглядом полного безразличия.
Затем Лейгур посмотрел на загородивших проход Йошито, Троя, охранника с автоматом, и вновь обратился к Матвею:
— Что ты здесь делаешь?
Собиратель не отыскал места, куда можно было присесть — скудная камера имела лишь койку и ночной горшок, — и присел на корточки, прямо напротив исландца. Боковым зрением заметил, как охранник предупредительно поднял ствол автомата.
— Как ты? — спросил Матвей.
Исландец медленно вытер нос тылом руки. Рыжая борода торчала во все стороны, чёлка почти доставала до левого глаза. Лицо по-прежнему немое, словно выдолбленное в камне. Выглядел он так, будто завтра его встретит очередной день с её привычной рутиной, а не казнь через утопление.
— Зачем ты здесь? — спросил он чуть настойчивее.
И правильно, зачем терять время на любезности? Время, которого и так уже нет.
— Послушай, — осторожно подступился