Он вышел, оставив меня наедине с новым «домом» и новой информацией. Я сел на койку. Взял в руки униформу — плотная ткань, защитные вставки на плечах и коленях, нашивка с логотипом КМ на груди. «Самоирония», — сказал Бага. Но выглядело, конечно, в целом солидно.
Я переоделся. Форма сидела как влитая, будто её шили по моим меркам. Наверное, так оно и было — данные со сканеров в карантине, скорее всего, уже пошли в работу. В зеркале над раковиной на меня смотрел всё тот же Владлен, только теперь одетый как солдат одной из фракций этого безумного мира. Странное ощущение. Мне одновременно и грустно, и спокойно. Хотя я даже и не знаю, о чём грустить, но всё-таки это чувство меня не оставляет. Или я просто ещё не до конца доверяю им? Посмотрим! Ещё этот брачный сезон, или какой он там? А что, если бы я очутился в этом мире прям в самый разгар? Наверное, всё-таки мне повезло!
Раздался тихий стук в дверь, которая автоматически не открылась — видимо, у меня не было таких прав. А как Ник вышел? Почему-то я не обратил внимание! Её руками нужно толкать?
— Войдите?! — неуверенно сказал я.
Дверь отъехала, и на пороге появилась Диана. И да, она отодвинула её рукой! Девушка была в такой же серой униформе, но на ней это смотрелось прям… по-другому. Более… короче, просто красиво!
— Привет, — улыбнулась она. — Ник сказал, ты заселился. Ну как, нравится?
— Всё необходимое для счастья аскета, — широко развёл я руки, демонстрируя интерьер. — Готов к духовным подвигам и медитациям!
— Духовные подвиги потом, — рассмеялась она. — Сначала — подвиги гастрономические. Провожу тебя в столовую, а то заплутаешь. Тут новички частенько теряются, попадают в цех переработки органики… шучу, — добавила она, увидев моё выражение лица. — Почти.
Мы вышли в коридор и двинулись в сторону, откуда доносились аппетитные запахи и приглушённый гул голосов.
— Слушай, Диана, — осторожно начал я. — Бага сказал… что я для КРЭЧ — успешный эксперимент. Следующий виток эволюции. Вы… ты об этом как, в курсе?
Она замедлила шаг, её лицо стало серьёзным.
— Я об этом не думаю, для меня ты — Владлен. Тот, кто делился с нами тушёнкой в тоннеле. Тот, кто прикрыл нас от Матильды. А всё остальное… — она пожала плечами. — Это просто данные. Фон. Мне важнее, что ты делаешь, а не что о тебе пишут в отчётах КРЭЧ. Хотя, — её глаза хитро сверкнули, — «следующий виток эволюции» звучит гордо. Теперь у нас в отряде есть собственный эволюционированный. Неплохо.
Мы подошли к массивным двухстворчатым дверям. За ними открывался огромный зал столовой — длинные ряды столов, сотни людей и мутантов в одинаковой форме… Или людей-мутантов? Или только мутантов? Ладно, пусть будет: людей и мутантов! Так же был и гул разговоров, звон посуды и далее по списку! Воздух был густ от пара горячей еды и человеческого тепла. Но главное — это запах! Давно я не ощущал настоящий запах столовой! Ностальгия прям за душу взяла!
— Вот и он, центр социальной жизни Корпорации, — сказала Диана, жестом приглашая войти. — Держись ближе к нам, пока не запомнишь, где что. И не обращай внимания на странные взгляды. Новые лица тут всегда нарасхват. Все хотят узнать: друг ли это.
Я сделал глубокий вдох, вбирая этот странный коктейль запахов и звуков. Лабиринты, монстры, сверхгиганты и ментальные битвы — это всё было там, снаружи. А здесь, под землёй, кипела своя, сложная, но уже немного знакомая жизнь. И я, «следующий виток эволюции», «успешный эксперимент» и «говорящий хаос» и кто бы там ни был ещё — был теперь её частью. По крайней мере, на обед.
— Пойдём, — сказал я Диане, шагая вперёд, навстречу новому этапу своей жизни в мире 2097 года. — А то мой эволюционированный желудок требует топлива!
Глава 25. Пробуждение. Часть 2
За длинными металлическими столами сидели, ели, спорили и смеялись десятки, если не сотни людей. Или мутантов. Или людей-мутантов. Черты были разными — у кого-то едва заметная либо синяя, либо фиолетовая кожа, у кого-то блестящие, с сиреневым оттенком, глаза. Но все были в одинаковой серой форме, и все выглядели… нормально. Если не всматриваться.
— Не пялься, — тихо сказала Диана, беря меня под локоть и направляя к раздаче. — Это считается невежливо.
Она была права. Пока мы шли к очереди за едой, на нас оборачивались. Взгляды были разные: любопытные, оценивающие, настороженные, пара совсем откровенно враждебных. Один здоровяк с буграми мышц, похожими на каменные глыбы, даже прищурился и что-то недоброе проворчал своему соседу. Я сделал вид, что не заметил, и принялся изучать меню, написанное мелом на грифельной доске. Тоже мне нанотехнологии!
«Суп гороховый. Каша гречневая с тушёнкой. Компот сухофруктовый. Хлеб».
Просто, сытно и без изысков. На дворе шёл 2097 год. После пиров в поезде TW-1 это выглядело аскетично, но пахло хотя бы по-домашнему. По-настоящему.
Мы взяли подносы и, под чутким руководством Дианы, направились к столу, где уже сидели Николас и Алёша. Рядом с ними было свободное место — видимо, придержали.
— О, а вот и наш эволюционированный экземпляр! — объявил Алёша, откладывая ложку. — Как ощущения?
— Пока держусь, — кивнул я, ставя поднос. Но… что-то он какой-то не такой, этот Алёша: глаза радостные, улыбка до ушей, лицо радостное… Что это за смена гнева на милость? — Благодаря крему чувствую себя свежо и бодро!
Я сел и принялся за еду. Суп был горячим и густым, каша — дымной и солёной. Простая еда после всех потрясений показалась лучшим деликатесом. Я ел, стараясь не обращать внимания на продолжающие скользить по мне взгляды.
— Игнорируй, — негромко сказал Николас, разламывая хлеб. — Через пару дней привыкнут. У всех свои тараканы, им просто интересно, каких ты к нам принёс.
— Особенно после отчёта медиков, — мрачно добавил Алёша. — Слух о «чистом», да ещё и с такими способностями, разнёсся быстрее пожара. Для многих ты — ходячее противоречие. Вызов всей их… нашей природе.
— Спасибо, что подбодрил! — буркнул я. — А то я уже начал расслабляться.
— Расслабляться тут нельзя, — серьёзно сказала Диана. — Особенно сейчас. Скоро Пробуждение. Нервы у всех на пределе. Даже у самых стойких.
Я вспомнил слова Николаса о сезоне охоты, о безумии, которое обостряется.
— И что, все вот эти… — я кивнул на зал, — все они рискуют «поехать»?
— Рискуют все, — подтвердил Ник. — Но мы подготовлены. У нас есть процедуры, препараты, изоляторы. И дисциплина. Она держит.