Вот я и искал, тыкая во все слова подряд. В некоторые не по одному разу. Время-то неограниченно — и не только часами, но и биологическими потребностями, которых я никак не ощущал. Ни тепла, ни холода, ни голода — вообще ничего. Заметил, что на эмоции это тоже влияет. Не то чтобы у меня их вообще не было, но какие-то бледные, ослабленные. Подозреваю, из-за отсутствия реакции тела, которого не ощущал. Это создало иллюзию удалённости от реальности и снижало мою эмоциональную вовлечённость. Оставалось надеяться, что данная особенность не скажется ещё и на критическом мышлении.
Вот даже не сразу обратил внимание, что не чувствую тела. И как-то пофиг. Вишу сознанием в какой-то непонятной темноте — и вишу, подумаешь. Всё-таки подумал и попытался рассмотреть эту самую темноту.
Вокруг мерцали редкие звёзды. Почти сразу возникло ощущение, что они какие-то ненастоящие. Нормальные звёзды обычно висят на одном месте и не спешат никуда двигаться. А если и перемещаются по небосводу, то со скоростью вращения планеты. То есть невооружённым взглядом такое точно не заметишь. А эти то исчезали в одном месте, то появлялись в другом. Тоже почти незаметно, но, если присмотреться, — очень даже видно.
Вернулся к изучению предлагаемого текста. В результате удалось выяснить немало подробностей, причём иногда таких, которые вроде бы и не скрывались, но при этом явно не предназначались для широкого круга пользователей. С чего я так решил? Они были спрятаны порой в таких неожиданных местах, до которых можно добраться либо совсем случайно, либо кто-то самый дотошный поставит себе такую цель. Причём второй вариант сильно сомнителен, так как чтобы что-то искать целенаправленно, нужно хотя бы подозревать, что оно вообще есть. Или ещё вариант, у инопланетной Системы инопланетная логика, и по мнению её создателей всё как раз расположено именно там, где легче найти.
А ведь многие пользователи наверняка сдадутся ещё на ранних этапах доступа к интерфейсу. Откуда у меня такие подозрения? Да хотя бы те же договоры с банками все внимательно читают? Особенно мелкий шрифт! Я, например, читаю. Не буду врать, что всё и всегда понимаю, но не стесняюсь задавать неудобные вопросы. Вообще никакие не стесняюсь. Не боюсь при этом глупо выглядеть. Помню, один раз даже не стали со мной спорить, а просто удалили пункт, который, скорее всего, ничего не значил, а был вписан на всякий случай. Но это банк, покупка недвижимости или устройство на работу. Там большинство хотя бы глазами по условиям пробежит.
В данном случае больше похоже на пользовательское соглашение в интернете, когда почти все ставят галочку, вообще не читая даже название. Да чего уж там, я сам часто так делаю. Особенно когда захожу куда-то на один раз. Потом может оказаться, что не на один, а я уже согласился со всеми правилами. Даже с теми, которые можно было выбирать.
В конечном итоге, несмотря на все неудобства и ждущие впереди опасности, ощущение открытого огромного пространства и бесконечных возможностей наполняло меня лёгким волнением. Система, хоть и казалась неприветливой, всё же манила. Чего-то меня на пафос или высокий штиль потянуло. Или это из-за ослабленных эмоций, первой из которых должен быть страх?
И вот что мне в результате удалось выяснить. На Землю пришла Система. Только в каком-то урезанном варианте, а не та, что обычно бывает в компьютерных играх. Ни тебе опыта за уничтожение монстров, ни возможности подняться за счёт убийства соседей, которые порой хуже монстров, никаких специально предназначенных для прокачки данжей (и к тому же ранжированных по уровням, чтобы было совсем безопасно и максимально прибыльно). Даже самого захудалого зомби-апокалипсиса и того не было. Видимо, чтобы никто не додумался убивать зомбей и на этом не прокачался.
Система вообще никого не принуждала к присоединению. Захотел пройти испытание и выжил — молодец! Вот тебе награда! Живи дальше, как тебе нравится: будь молодым и здоровым, а возможно, даже богатым. Не захотел? Твоё дело, тоже живи дальше, только без Системы и без тех преимуществ, которые она даёт. Захотел помешать другим проходить смертельно опасные испытания, и не только захотел, но ещё и принял меры? Ну, тогда ты тоже доброволец, и получи своё, только со штрафными санкциями и уменьшенной наградой.
В общем, ни уже упомянутого зомби-апокалипсиса, ни пришествия инопланетян, ни присоединения к какой-либо галактической империи не случилось. Это вообще была инициатива какой-то религиозной организации. То ли действительно серьёзная религия, то ли мелкая секта. Верующим в вопросах их веры вообще доверять нельзя — наврут и не поморщатся. Впрочем, в любых других вопросах чаще всего тоже.
У этой религии была своя особенная концепция, которую в нашем земном понимании и религией-то назвать нельзя. Они верили в конец света. Хотя нет, скорее в Конец Времён. И вот когда наступит этот конец, все разумные расы галактики встанут плечом к плечу и встретятся с богом. Или не с богом, а с какой-то высшей сущностью. Или с самой галактикой. Тут они сами не были до конца уверены, и даже не скрывали этого. Что для религии вообще крайне странно.
По их верованиям, чем больше таких разумных рас доживёт до конца времён, тем лучше. Поначалу они даже пытались реально помогать тем цивилизациям, которым грозило вымирание. Всяких первобытных учили, а таким, как мы, давали технологии. Как правило, и там, и там результаты были не очень. Чего они, опять же, не скрывали, разве что эту информацию поискать пришлось. Но она была! Даже точная статистика рас, которые после их вмешательства выжили. Плачевная, надо сказать, статистика. Но при этом она была в разы выше, чем при естественном ходе истории. И опять же, не хвастались, мол, смотрите, какие мы молодцы, а сожалели, что так мало.
А потом у них появилась Система. Нашли останки какой-то цивилизации, которая её создала и себя с её помощью уничтожила. Что-то там подкрутили, ненужное удалили, нужное добавили, и начали сеять по всей галактике. Как и положено всем религиозным фанатикам, не интересуясь, нужна ли их вера хоть кому-то кроме них самих.
Для таких цивилизаций, как мы, достигших благополучия и переставших эволюционировать, вот этот, по их мнению, оптимальный вариант. Не хотите развиваться дальше как вид? Ну что ж, хотя бы закрепите то, чего достигли. Ведь это самое здоровье и молодость не просто так лично мне достанутся, если