На самом деле человечество ещё никогда не кормили так обильно, так качественно и так безопасно, как в двадцать первом веке. Только не надо думать, что я пытаюсь доказать, будто бы сейчас, в сорок первом году двадцатого века, продукты менее натуральны, чем в будущем. Ни в коем случае! Сейчас они как раз куда более натуральные — что ровным счётом не говорит ничего в их пользу.
Не стоит ставить знак равенства между «натуральное», «полезное» или хотя бы «безопасное». Ко многому натуральному, то есть природному, человеку лучше не прикасаться вообще — отравиться можно. Даже к тому, что на протяжении тысячелетий считалось вполне съедобным. Просто природные продукты изначально под человека не заточены. Зато генно‑модифицированные — исключительно под него.
А где же вкусно, спросите вы? Ведь вроде как именно с него я и начал. Ну а тут действительно дело в том самом вкусе и привычке. И никак не зависит от времени. Я привык к тому, что подаётся к столу в двадцать первом веке, — и середина двадцатого меня в этом смысле не устраивает.
Подозреваю, местным будет трудно привыкнуть к тому, что едят в будущем. Хотя, опять же, подозреваю, им будет легче — из‑за большего разнообразия. Если не одно, так другое понравится. Да и потом: разве не любопытно попробовать то, чего раньше в жизни не видел? Вот и я думаю — может, стоит организовать небольшой гастрономический эксперимент? Взять пару‑тройку привычных для будущего блюд и показать, как может выглядеть еда через десятилетия. Кто знает, вдруг это станет началом новой кулинарной эры? Хотя, конечно, реакция может быть… неоднозначной. Опять я чего-то не туда размечтался. Чтобы экспериментировать нужно иметь из чего.
Ко мне опять подошёл Андрей Волков и сообщил, указывая пальцем на северо-запад, что там железная дорога. Вообще не самая актуальная информация — мы уже не раз железку пересекали, но в данном случае речь шла не только о ней. Железнодорожное полотно было повреждено. Стояли два поезда, и велись ремонтные работы. А это уже интересно — стоило пойти посмотреть. Что мы и сделали.
Ну да, два эшелона, стоящие один за другим. Количество вагонов под таким углом не посчитать, да я и не пытался. Рассмотрели лишь то, что первый с цистернами, другой — с какими-то товарными вагонами. Паровозы не дымят, следовательно, стоят тут уже давно. Если присмотреться, то дальше есть ещё третий паровозик, всего с парой вагонов. Толком не понятно: то ли просто авария, то ли железнодорожное полотно повредили какие-нибудь партизаны. Ведутся активные ремонтные работы, и, судя по наличию охраны, вероятность партизанского следа гораздо выше случайной аварии.
Напасть и всё тут захватить? Так-то наличных сил, особенно с последними пополнениями, у меня уже должно хватить, только зачем рисковать? Ради каких-то непонятных вагонов непонятно с чем? Вообще-то у меня была одна теория, которую хотелось проверить. Причём желательно вот в таких почти полигонных условиях, а не где-нибудь на вокзале в оккупированном городе. Я пока ни разу не проверял, поэтому не знаю, если приложу ладонь к одному вагону, исчезнет ли он в инвентаре сам по себе или вместе со всем эшелоном? И вот сейчас появились приемлемые условия, чтобы это всё проверить.
Подкрасться незаметно к хвосту последнего эшелона и попробовать? А если вдруг получится, как отреагируют немцы? Очень даже понятно, как — поэтому не стоит. Тем более что уже скоро вечер, а в темноте такие фокусы проходят гораздо лучше. Не так эффектно, но мне эффекты и не нужны.
Отползли с Андреем обратно в лес, вызвали там наиболее авторитетных бойцов и рассказали о ситуации. Все согласились, что надо брать. Как-то слишком быстро они поверили в мои возможности. Причём сами пока ни в одном реальном бою не побывали. Тогда стал вызывать бойцов небольшими группами и давать каждой задание, чтобы потом, извлечённые из инвентаря, они точно знали, что надо делать.
Когда настало время, я пополз не в сторону последнего вагона, а к палаткам с охраной. Как-то странно, что спать они улеглись не в вагонах. Мы за этим специально следили, чтобы знать, кто где, но нет. Можно, конечно, начать с проверки собственной теории, а потом действовать дальше, оглядываясь на то, получится или не получится. Однако я решил забрать здесь вообще всё. А в этом случае охрана в приоритете.
Первого часового снял без проблем — одним лёгким касанием, а со вторым не повезло. Тот не только оказался бодрствующим, но и успел схватиться за оружие, заметив исчезновение напарника. Видимо, его девиз — постоянная бдительность! Не повезло. В данном случае не повезло именно ему. Раздавшийся в темноте выстрел положил конец тишине. За ситуацией следил со своей снайперской точки Андрей Волков.
Это был, кстати, первый раз, когда помощь снайпера мне реально понадобилась. Приятно осознавать, что в случае чего есть кому подстраховать. Главное — не рассчитывать на такое везде и всегда, а то можно нарваться.
Ещё вопрос: справился бы я или нет без этого выстрела? Скорее всего, справился бы и даже шума не поднял. Просто рывок к заметившему неладное часовому — и дальше он уже в инвентаре. Правда, в таком случае всегда есть повышенный риск. Ладно из винтовки в ближнем бою в тебя так, скорее всего, не стрельнут, а если и успеют, то вряд ли попадут. А если у него в кармане пистолет или ещё что-нибудь подобное? Но на этот раз получилось так, как получилось, и ладно.
Ну а дальше — план Б. Раз не получилось тихо, можно всё то же самое сделать громко. Вытащенные заранее бойцы открыли стрельбу. Мне самому пришлось на некоторое время залечь, чтобы случайно не попали. Вначале охрана, а потом и ремонтники были уничтожены. Что интересно, все оказались немцами — наших пленных для ремонта в данном случае не привлекали. Даже непонятно почему: всяких вспомогательных и подсобных работ в таких случаях всегда хватает. Их даже больше, чем тех, для которых требуются настоящие специалисты.
Когда всё закончилось, пошёл в самый конец одного из эшелонов. Для чистоты эксперимента решил начинать не с паровоза и не с вагона где-нибудь посередине, а именно с конечного. Пожелал забрать только один вагон — и это у меня получилось. Подошёл к следующему, положил ладонь и теперь уже пожелал забрать весь состав. Тоже получилось. Это были цистерны из-под горючего, почему-то пустые. Не повезло. С другой стороны, а с чего им быть полными, если едут не в сторону фронта, а