– Успокойся, Сёма! – прошептала Света, не выдержав этой возни. – Не даешь ведь гостю отдохнуть.
– Стараюсь, – раздосадованно прошептал тот. – Никак не могу найти удобную позу.
– Если что, я не кусаюсь, – раздался в темноте шепот из другого кресла.
Все засмеялись. Очевидно, спать никому пока не хотелось.
– Кусается тут явно кто-то другой, – засмеялся Семён.
– Да ты же весь сон сбил! – выпалила Света.
– А у меня его почему-то ни в одном глазу, – признался Семён, вытягивая ноги.
Светлана приподнялась на кровати.
– Ну, раз никто не спит, – проговорила она, будто дождавшись удобного момента, – у меня есть вопрос.
Она сделала короткую паузу и, не услышав возражений, продолжила:
– Кто вы?
– Я? – рассмеялся Семён.
– Да при чем здесь ты? – оборвала Светлана. – С тобой всё понятно!
– Вопрос, вижу, ко мне, – спокойно сказал иностранец.
– Именно к вам, – подтвердила она заинтересовано.
– А что вас интересует?
– Ну, кто вы? Русский, японец, австралиец? Может быть, финн? Мы с Сёмой так и не поняли.
– А, вот вы о чем. Японец.
– Хм, значит, консьерж не обманул, – удивленно пробормотал Семён. – Но вы не похожи, пардон, на японца.
– Не похож, – рассмеялся иностранец, – есть такой недостаток.
– А как вас зовут? – спросила Света.
– Асахи. Полностью: Йокой Асахи. А вас?
– Меня Светлана, а мужа – Семён.
– Приятно познакомиться, – вежливо произнес японец.
– И нам, – ответил Семён и сразу продолжил мысль о несходстве соседа с японцем: – А у вас среди предков кто-то японец?
– Начинается, – процедила Светлана, – ты сейчас про свои немецкие корни, что ли, собираешься рассказывать?
– Нет, а как по-другому определить, кто человек?! – возмутился Семён, чувствуя, что готовится очередная атака на щепетильную для него тему. – Я, кстати, немец, – приподнимаясь на кресле, обратился он к соседу. – Вот, посмотрите, у меня и нос, и глаза, и подбородок – всё чисто немецкое.
– Возможно. Только в темноте не разглядеть, – ответил японец. – Но я верю вам.
– Ну да, – смущенно вздохнул Семён и откинулся обратно в кресло.
– На самом деле, это не так важно, – примирительно начал Асахи. – Действительно, я не похож на японца. Да и родился не в Японии… Но так сложилась судьба.
– А паспорт у вас японский? – не смогла унять любопытства Света.
Асахи слегка улыбнулся.
– Японский.
Супруги переглянулись. Их загадочный гость говорил довольно скупо, почти механически, отвечая только на прямые вопросы. Впрочем, голос звучал дружелюбно.
– А правда, что у вас там до сих пор есть самураи? – неожиданно спросила Светлана, видимо, не зная, как продолжить беседу.
– Ну, приехали, – хмыкнул Семён. – Фильмов насмотрелась?
– При чем здесь фильмы, – обиженно ответила та. – Все знают, что в Японии чтут традиции… – Она замолчала и задумалась. – Ну а кроме самураев и, пожалуй, суши, я почти ничего о Японии и не знаю.
Мужчины рассмеялись.
– С этого надо было начинать, – снисходительно прокомментировал искреннее признание супруги Семён и, обращаясь к гостю, спросил: – А вы чем занимаетесь? Какая у вас профессия?
– Как раз и занимаюсь суши. Я суши-мастер в Токио.
– Ничего себе, – удивились супруги одновременно. – Может, вы и самурай тогда?
– Самурай? Нет, – рассмеялся Асахи. – Нет же сёгунатов, чтобы в них служить.
– Получается, что это всё мифы про самураев? – разочаровано произнесла Света. – И даже меч нельзя иметь сейчас?
– Ну почему нельзя? – Асахи улыбнулся. – Мечи остались, и, поверьте, самураи тоже. Просто они не такие, как раньше. Поэтому их не видно. Это такие современные люди, как мы с вами. Они живут обычными проблемами.
– А вы держали в руках настоящий самурайский меч? – заинтересованно спросил Семён.
– Держал в руках? – переспросил он. – У меня есть свой. Но не длинный меч, катана по-японски. А короткий – вакидзаси.
– Ничего себе! – Семён был восхищен. – А вы, я вижу, разбираетесь в этой теме.
– А расскажите, – нетерпеливо выпалила Светлана, – как вы стали самураем…
Семён рассмеялся, громко, но скорее неловко, чем весело.
– То есть, простите, японцем, – тут же смущенно поправилась она.
– Как стал японцем?.. – повторил Асахи, и по лицу, если бы супруги видели его в темноте, пробежала тень, будто он заглянул в место, куда редко позволял себе возвращаться.
– Да, это ведь интересно. Поделитесь с нами! – поддержал супругу Семён.
– Никому не рассказывал этих подробностей… И, честно, не собирался этого делать…
– Ну пожалуйста! – по-детски взмолилась Света. – Всё равно мы не спим. А может, это сама судьба свела нас сегодня, чтобы вы, наконец, кому-то открыли душу.
Асахи немного смягчился, но явно колебался.
– Хорошо, – раздался в темноте голос. – К тому же… Вы правы – сегодня особый день. Лучший момент, наверное, поделиться с кем-то моей историей.
Глава 3
Предвкушение интересного рассказа отразилось на лицах Светы и Семёна легким, почти детским волнением. Они устраивались поудобнее, будто в ожидании сказки на ночь. Загадочный сидел не шевелясь, словно собирал воспоминания из глубины памяти. Пауза явно затянулась…
– Пожалуй, налью себе чего-нибудь, – шепотом, как в кинотеатре, пробормотал Семён.
– Может, еще и попкорн закажем? – Светлана не удержалась от колкости, но в голосе звучала теплота. Она слишком хорошо знала повадки мужа.
– Почему бы и нет? – Семён расплылся в улыбке. – Кстати… может, действительно что-нибудь поесть закажем? Хотя в этой дыре вряд ли что-то работает в это время.
Он встал. Ковролин на полу приглушил шум шагов. Семён почти бесшумно подошел к маленькому холодильнику у входной двери и резко открыл его. Слабый свет мягко разрезал полумрак комнаты. Внутри звякнули бутылки.
– Кто-нибудь чего-нибудь будет? – последовал за тусклым светом и лязгом бутылок вопрос Семёна.
– Тоник, если он там есть, – попросила Света, приподнимаясь на локте.
– Мне просто воду, – тихо сказал гость.
Семён принялся перебирать миниатюрные бутылочки. Тоник для Светы, вода для гостя, вино для себя. Достал с верхней полки один бокал и вернулся.
– Спасибо, – сказала Светлана, принимая тоник. Банка оказалась ледяной и неуютной. Она бросила ее рядом на одеяло, не решившись открыть сразу.
Асахи же медленно взял протянутую ему бутылку. На секунду задержал взгляд на крышке, решая еще, с чего именно стоит начать.
– Спасибо… – он провернул крышку, послышался щелчок. Затем последовал небольшой глоток. – Понял. Начну, пожалуй, со службы.
Взгляд скользнул в темноту комнаты, будто сквозь нее он вглядывался в другое время.
– В восемнадцать лет меня, как и других сверстников, призвали в армию… Всех, кто родился на Урале, тогда считали особенно выносливыми. Нас распределяли в самые… боеспособные части