- Понимаю, - Рагнар перевёл взгляд с одного на другого. - Души долго были связаны вместе, поэтому первое время вам стоит держаться вместе.
- И как долго? – Зинаида обняла себя.
- Месяц. Или год. Или больше. Сила порой сама подскажет.
- Год – это долго, - Алекс окончательно успокоился.
- Есть ещё кое-что. Детей с сильным даром стараются учить дома. Или у себя, или передавать наставнику, если нет возможности пригласить его. Алексу я наставника подыщу. Был у меня знакомый, магистр Огня…
- Ух ты! Саш! Дома учиться будем!
Как-то он сильно обрадовался.
- Магии! Это не какая-то там математика…
- И математике тоже придётся, - обрезал Рагнар. – А ещё логике, философии, геометрии, черчению, эльфийскому и демоническому…
- Веселей, чем английский.
- Это тебе только кажется, - Хиль наморщила носик. – Поверь, та ещё… странь. В эльфийском половина грамматики сопряжена с интонацией произносящего, а в демоническом треть звуков вообще произносится, будто через задницу!
- Хиль!
- Правда же, - она пожала плечами. – Но магу без них никак. Половина трактатов или на том, или на этом… правда, дядя?
- Истинная.
- Ну… всё равно ж круто, да? мам?
А что Зинаида? Ей только и остаётся, кивнуть и вздохнуть. Эльфийский, демонический… вот по английскому она как-то помочь могла. А с этими как?
- А я? – спросила Сашка, прижимая Вишню.
- Ты, - Рагнар присел. – Я как-то обычно с теми, кто постарше работал, но надеюсь, получится. Пойдёшь ко мне в ученицы?
И главное, мнения Зины никто не спрашивает.
Хотя… какое тут может быть мнение.
Тихо звякнуло, выпав стекло, и разлапистая ветка просунулась в образовавшуюся дыру.
- Чтоб тебя! – Зинаида погрозила пальцем, но поздно. Выпала и вторая половина стекла, зато дыра стала больше, как раз хватило, чтобы протиснуть целую гроздь алых, налитых помидор. И чёрные антоциановые шапочки поверх на месте.
Сержант Пеппер? Он же только-только наливаться начал. Ему по-хорошему ещё неделю висеть, как минимум. А тут надо же… это сила её так влияет?
Покруче любых стимуляторов?
- Мам, а тебе тоже придётся демонический учить? – Алекс протянул кусту кусок хлеба, меняясь на помидоры.
- Наверное, - Зинаида поёжилась. – Вот… никогда не любила языки.
- Значит, ты согласна? – поинтересовался Рагнар и наклонился, подбирая стекло.
- На что?
- На переезд.
- Временно? Пока учусь?
- Конечно.
- Это у вас говорят, что нет ничего более постоянного, чем временное?!
- Хиль! – получилось в два голоса.
- Что? Это мы местный фольклор собирали!
А помидоры, если так, ничего. Сладкие. И главное, вкус интересный, не чистый сахар, но с лёгкой, едва уловимой остротой. Надо будет семяна оставить.
Год спустя
Куст оседлал бочку, обхватив её пока ещё тоненькими корешками. Растопырив ветви, он покачивался влево и вправо, чудом балансируя на краю.
- Слезай, - Зинаида погрозила пальцем, но куст сделал вид, что не слышит. За брючину что-то дёрнуло, и Зинаида опустила взгляд. – И ты тут?
Щупальце лианы изогнулось и приподняло плотные чешуйки, напрашиваясь на ласку.
- Выбралась на солнышко? Это хорошо, но осторожно, избыток тебе вреден.
Рядом с первым щупальцем из-под земли вылезло второе, потом и третье, а уже последним – тонюсенький стебелёк, на котором прямо на глазах начал набухать полупрозрачный пока бутон. Он походил на огромную каплю, повисшую в воздухе.
- Ух ты! – Хиль перепрыгнула через огромный корень мертводерева, которое долго не могло найти себе место в саду, переползая из одного угла в другой, пока, наконец, не решило укорениться в самом дальнем углу. Но корни пустило поперёк всех дорожек.
Но Хиль мертводрево узнало, потому и корень не попытался поймать нарушителя. Лишь само дерево заскрипело, загремело ветвями, приветствуя.
- Ведьмин хвост цвести собрался?! В самом деле?! – Хиль потянулась было к капле, но прикасаться не стала. – А пишут, что они очень капризные! И цветут только в местах, где много некроэнергии…
- Тут два некроманта живут, - сказала Зинаида, не сводя взгляд с куста, что не собирался оставлять бочку, но пытался проковырять в ней дырку. Корни шарили, ощупывая плотную древесину. – И магистранты ваши постоянно наведываются. Так что чего-чего, а некроэнергии хватает.
- А… точно! Я постоянно забываю! А у дяди раньше не выходило…
У него и сейчас не больно-то получалось, хотя с бледной поганью Рагнар неплохо поладил. И крестоцветник проклятый его любил, но вот для остальных его сила в чистом виде оказалась чересчур плотной. Но если слегка изменить, добавить подкормки, нивелируя негативный эффект, получается очень даже неплохо.
- Рада, что вы с ним поладили…
Где-то там вдалеке громыхнуло, и Хиль развернулась.
- Это Йорган с Алексом, - пояснила Зинаида. – В прошлый раз они стену развалили.
И пришлось срочно растить черноплющник, чтобы колючие его стебли затянули дыру. Не то, чтобы за стеной стояли полчища врагов, но Рагнар нервничал.
Даже сейчас нервничал.
- И Рагнар запретил им пробовать серьёзные заклятья внутри замка.
- Это правильно. А сам он где?
- Повёл Сашку на кладбище. Что-то они там затевают… - Зинаида потянулась. – Ты ж не предупредила?
- Не-а… я хотела, а потом как-то вот… вылетело. Ничего?
- Конечно, ничего. Это же твой дом.
Замок.
Огромный замок, который на самом деле город, только год тому – опустевший и заселенный мертвецами. Да, эти зомби выглядели не как в кино, в принципе на первый взгляд от живых не слишком отличались, но…
Всё равно ведь мертвецы.
И тогда, год тому, эта пустота оглушила.
Благо, Рагнар и сам всё понял.
За этот год многое изменилось.
Прислуга.
Магистры.
И студенты старших курсов. Магистр Йорган, который прибыл с супругой, тремя внуками и целым выводком учеников, которым понадобились другие преподаватели, потому что в магии огня магистр Йорган понимал куда больше, чем в демоническом.
И как-то одно, другое и третье… и это лишь начало. Чего? Как знать. Чего-то нового.
- И мой тоже. Я рада, что он теперь такой. Живой, - Хиль переминалась с ноги на ногу. – Тёть Зин… а у вас с дядей серьёзно?
Вопрос не самый неожиданный.
Зинаида и сама себе его задавала, потому что… ну да, роман – это роман. Это почти неизбежность была в их ситуации.