Да, я называла это именно так.
Я смахнула идиотскую улыбку с лица и нахмурилась на Снейка, который, казалось, ухмылялся.
— Заткнись, Снейк, — прошипела я.
И в ту же секунду почувствовала это.
Толчок-обнимашку.
— Да твою ж мать… — простонала я, но засмеялась, когда он прыгнул ко мне на грудь и уткнулся мордочкой в шею.
— Ладно-ладно, маленький ореховый принц, — хихикнула я. — Я тоже буду скучать. Увидимся скоро.
Я поставила Снейка на землю, и он метнулся к большому дереву, исчезнув в ветвях. Быстрый взгляд на скамейку — и с облегчением поняла, что призрак исчез. Никаких отвлечений. И пути назад тоже. Я ещё раз проверила, что приглашение в сумке — вместе с одноразовым телефоном, наличкой и маской.
Сумка — чёрный кожаный дизайнерский рюкзак — была вещью, о которой я мечтала месяца три, пока наконец не купила. Я не была материалисткой, но качественные вещи уважала и была готова платить за них.
Покрутив головой, я хрустнула шеей и сделала последний вдох как свободная женщина.
Подняв подбородок, я зашагала через улицу, громко постукивая каблуками своих чёрных кожаных ботфортов поверх бёдер — объявляя о своём появлении так ярко, как только могла. Я встретилась взглядом с одним из вышибал и не отвела его. К чёрту очередь — я не собиралась стоять снаружи.
Охота началась, и я уже предвкушала, сколько способов у меня будет провести эту ночь.
Глаза были настолько сфокусированы на вышибалах, что я была абсолютно не готова, когда кто-то резко врезался в меня, оттолкнув в сторону. Из-за вспышек телефонов у людей в очереди меня ослепило — белые пятна заплясали перед глазами. Большая рука ухватила меня за плечо, не дав врезаться в группу людей.
Я уже напрягала мышцы, готовясь схватиться за оружие, когда мужчина пробормотал:
— Простите. Чёрт, извините.
Я несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от слепоты. Ох. Я узнала его по своим материалам. Фрэнк — один из старших участников банды. Он отвечал за груз и поставки. Конечно же, все нелегальные. Его тёмные глаза медленно прошлись по моему наряду. Я выскользнула из его рук и жестом показала «я в порядке, спасибо».
Натянула фальшивую улыбку.
— Ничего страшного. Я просто задумалась.
Фрэнк поднял палец, будто гениальная мысль родилась у одной из его двух рабочих нейронов.
— Позволь загладить вину. Я настаиваю. Пойдём со мной.
С настороженностью, обдумывая его мотивы, я пошла за ним — в двух шагах — пока мы не подошли к охране. Сзади послышалось несколько недовольных шипящих «везучая сучка» от тех, кто всё ещё мерз в очереди.
— Вечер добрый, господа, — Фрэнк протянул сладким голосом, вызвав у охраны дружное закатывание глаз.
— Как вы могли заметить, я случайно сбил эту сладость с ног и хотел извиниться…
Резкий рингтон оборвал его речь. Он вытащил телефон, и лицо у него побледнело.
— Нужно ответить… Увидимся, сладость.
С омерзением я посмотрела, как эта скользкая мразь ускользает, прижав телефон к уху. Один из вышибал продолжил проверять IDs и ставить штампы. Но я не собиралась пройти весь этот путь, чтобы уйти ни с чем. Мне нужно было попасть внутрь. Сейчас. Я шагнула к двум другим вышибалам, уступая место миниатюрной девушке в блестящих бабочкиных крыльях.
Охренеть. Крылья. Хочу крылья.
— Ты линию не заметила? — спросил один из охранников, выводя меня из мечтаний.
Я приложила руку к груди и ленилась бросить взгляд через плечо на очередь.
— О, заметила. А ты что, не заметил это платье… и эти ботфорты?
Я перевела внимание на второго — крупного чернокожего мужчину с ухмылкой.
Вот с этим можно поработать.
— И ещё вот это, — добавила я, доставая приглашение и вручая им.
Они осмотрели его, переглянувшись скептически.
— Так… — протянул крупный, растягивая слово от утверждения к вопросу.
Он сложил приглашение… и выбросил его в мусорку.
Что за…?
Я поняла, что теряю их. Они смотрели на меня так, будто я какая-то липучая приставучая фанатка. От безысходности требовались радикальные меры.
Мне оставались секунды, прежде чем меня отправят в жопу, когда я резко пискнула, перебивая их:
— Кажется, я наступила на жвачку, когда переходила улицу. Посмотрите, пожалуйста?
— Мисс, вам придётся подожд… — начал один из вышибал, но резко заткнулся, когда я закинула ногу прямо вверх, демонстрируя ему подошву своего ботинка.
И прямой, ничем не прикрытый вид на мою пизду.
Кружевные стринги мало что прикрывали.
— Ебаный Христос… веди её внутрь. У тебя маска есть? Без неё нельзя, — проворчал второй охранник, тот, что всё это время молчал. Он подхватил меня за талию, пока я опускала ногу.
Я широко улыбнулась, доставая свою маску-кролика — белые камни сверкнули в неоне, делая высокие чёрные ушки почти светящимися.
— Всё готово, красавчик.
— Джеймс, проводи эту дамочку в Верхний Ярус. Шефам, думаю, понравится её выбор маски, — распорядился главный, татуированный, самый угрюмый.
Слава богам. Я внутри. Я знала, что ушки сработают. Извращённые, похотливые гангстерские демоны.
Мой провожатый протянул руку, предлагая мне опереться на неё. Пришлось подавить смешок — будто это был бал высшего света. Если бы у грязного городского подполья было лицо, это была бы эта улица.
Этот клуб.
Эта грёбаная банда.
Я поправила маску и вложила руку в локоть Джеймса.
— Добро пожаловать в Порчу, — произнёс он. — Здесь возможно любое желание. Всё, что ищешь… гарантированно найдёшь.
— Спасибо, — рассеянно пробормотала я — глаза были заняты тем, чтобы впитать всё вокруг. Вход вёл в широкий коридор, стены которого были полностью покрыты детализированными граффити. Чёрные лампы заставляли неон вспыхивать всеми цветами радуги. Музыка становилась громче, но самого клуба видно не было.
Впереди шла группа девушек. В конце коридора они повернули налево.
Мы пошли направо.
— Главный зал там, но вы сегодня в списке VIP, а значит — у вас есть доступ в Верхний Ярус, — пояснил Джеймс.
— И что это… значит? — спросила я, изображая невинную любопытность.
— У клуба есть закрытая верхняя зона. Только VIP-гости могут туда попасть.
Я приподняла бровь — будто не имела ни малейшего понятия, почему меня выбрали.
Он усмехнулся.
— У боссов есть свои… вкусы. Скажем так, мы подумали, что вы можете показаться им… занятной. Разве не для этого сюда приходят? Отрываться и, возможно, попасть в поле зрения Изгнанных?
— Ты хочешь сказать, я