В любом случае, ей следовало сразу уяснить, кто здесь босс, а кто работает на меня. Это работа, и если она не справится, у меня не будет ни малейших сомнений в том, чтобы её уволить. Как бы привлекательна или чертовски сексуальна она ни была.
А она, мать его, была чертовски сексуальна.
— Ты получила работу, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Будь здесь завтра ровно в восемь утра, тогда же оформим все документы. Я не терплю опозданий и не принимаю отговорок. У меня мало времени, и мне нужен человек, который умеет работать в таком же ритме.
Она тут же вскочила и, отдав мне военное приветствие, бодро заявила:
— Я вас не подведу, Босс!
— Можешь называть меня мистер Ланкастер, — буркнул я.
На этом разговор был окончен. Я взглянул на часы, осознавая, что у меня встреча через пять минут, и направился к двери. Открыв её, протянул руку, указывая на выход.
— Добро пожаловать в команду. Отдел кадров подготовит все бумаги к утру.
Она радостно вскрикнула, и мои глаза невольно расширились.
— Спасибо, мистер Ланкастер. Не могу дождаться, чтобы поразить вас!
В который раз она вела себя совершенно непрофессионально. Но когда её маленькая ладонь оказалась в моей, мне не захотелось отпускать её. И именно поэтому я тут же выдернул руку.
Оставалось только молча указать ей на выход. Она обернулась, чтобы попрощаться, но я просто закрыл за ней дверь.
Мы не подружки.
Я не веду пустых разговоров.
И это ей следовало понять с самого начала.
Я собирался сделать так, чтобы она это усвоила.
3 Джорджия
Я была благодарна себе за то, что с утра надела штаны, потому что сегодня было пронизывающе холодно. Вчера, когда я возвращалась домой после собеседования, проехала мимо участка, который принадлежал одному из лучших друзей моего брата, Браксу, — там многие местные продавали свои машины. К сожалению, покупка автомобиля была мне сейчас не по карману, но в банке у меня лежали кое-какие деньги, подаренные на выпускной, так что я приобрела самый милый белый скутер. В комплекте даже шёл шлем в тон, а стоило всё это удовольствие всего двести долларов. Это была именно та временная мера, которую я искала.
Я не знала, как долго смогу тянуть с оправданием, что моя машина в ремонте. Мой брат, Хью, уже злился из-за того, что я оставила её в автосервисе в городе, вместо того чтобы отдать её его хорошему другу Родди, который мог бы починить её здесь, в Коттонвуд-Коув, и сделать мне скидку.
Ну конечно.
Я же не дура.
Я умею выкручиваться.
И именно этим я сейчас и занималась. Потому что никакая моя машина в ремонте не была. Её украли.
Хотя, слово «украли» тут, наверное, слишком громкое, ведь я прекрасно знала, кто это сделал.
Дакота Смит, он же мой сумасшедший бывший, забрал мою машину и держал её у себя, отказываясь возвращать, пока я не соглашусь снова с ним встречаться.
Уж я-то умею выбирать, правда?
Я всегда любила находить что-то сломанное и пытаться починить. Проблема была в том, что Дакота был сломан безвозвратно. Он никогда не проявлял ко мне особого интереса, пока кто-то другой не начинал обращать на меня внимание. Или пока я сама не решала, что с меня хватит.
И тогда вдруг он не мог без меня жить.
В последний раз, когда мы виделись, он просто взял мои ключи и уехал на моей машине. Спрятал её где-то и теперь отказывался возвращать.
И это даже не самое худшее, что он со мной делал, но я не собиралась портить себе настроение, вспоминая всё это.
Очевидно, я могла бы пойти в полицию или попросить помощи у семьи, но вся эта ситуация была настолько унизительной, что я надеялась, что он просто одумается. К сожалению, прошло уже несколько недель, а он всё так же заваливал мой телефон сообщениями, уговаривая вернуться, и вёл себя, как полный псих.
Заблокировать его?
О, я бы с удовольствием.
Но он всё ещё держал у себя мою машину, а я хотела её вернуть.
Я припарковала скутер за зданием Lancaster Press и потёрла руки, радуясь, что с утра не забыла схватить свои пушистые белые перчатки. Нос замёрз до онемения. Я схватила сумку, которая лежала в корзине за сиденьем, и поспешила к входной двери.
Очевидно, я пришла первой, потому что дверь была заперта. Я специально приехала пораньше, надеясь произвести хорошее впечатление на своего угрюмого начальника в первый же день работы, а заодно улизнуть из дома до того, как Хью или Лайла заметят, что я езжу на скутере. Мне даже пришлось парковаться за пару кварталов от дома, чтобы они не увидели.
Ещё один минус скутера — он не даёт согреться, как машина, где можно просто включить обогрев и сидеть в тепле.
Телефон завибрировал. Я вытащила его из кармана пальто и начала притоптывать на месте, читая сообщения в нашем бесконечном семейном чате. У меня было три старших брата и одна старшая сестра, и мы все были очень близки.
Бринкли
Удачи сегодня, Джорджи! У тебя всё получится!
Хью
Ты ушла до завтрака? Мы хотели тебя покормить. Я думала, ты начинаешь в 8:00?
Я хотела произвести хорошее впечатление.
Если бы я знала, что придётся ждать на улице, я бы не так рвалась прийти пораньше.
Кейдж
Вот это настрой! Ранняя пташка всегда находит червячка.
Финн
Любители текилы тоже получают червяка. Я с утра на съёмках, иначе точно бы ещё валялась в постели. У тебя всё получится, девочка! Покори этого миллиардера.
Бринкли
Ты сказала ему, что была чемпионкой округа по пиклболу?
Ага. Не похоже, что его это особо впечатлило.
Хью
Ты упомянула свои безумные познания в музыке семидесятых?
Нет, решила приберечь это на потом.
Я начала подпрыгивать на месте, потому что притоптывание уже не помогало, а глаза слезились от холода. Я боялась, что слёзы замёрзнут на щеках, если срочно не согреюсь.
Кейдж
Просто будь собой. Работа уже твоя. А если вдруг что-то пойдёт не так, всегда можешь прийти ко мне. У меня сегодня приём — больная свинья и утка с проблемами пищеварения. Ну разве бывает что-то лучше?
Финн
Свинья и утка заходят в бар…
Хью
А утка говорит: