— Нельзя, — грубо отрезал один из стражников, сильно коверкая слова на имперском. — Запрещено.
Второй молча положил руку на эфес клинка.
— Но я… — и умолкла в попытке подобрать слова.
И что я скажу охранникам? Что хочу его просто увидеть? Хочу убедиться, что все в порядке и это не моя дурацкая паранойя разыгралась?
— Тебя нельзя, — вновь покачал головой страж, так и не дождавшись от меня продолжения. — Уходи.
Я мысленно согласилась.
В конце концов, Шэр — взрослый мальчик. И, скорее всего, так и есть, как говорит Кайран. Возможно, он действительно устал и хочет побыть один.
— Да. Простите, — пробормотала я, отходя в тень.
Что ж, я всегда могу найти чем заняться. Даже на этом странном корабле. Даже без Его Высочества.
Я вернулась на гостевую палубу, ту самую, где проходил тот неловкий ужин. Теперь она была пуста и погружена в полумрак. Светящиеся стены пульсировали ровным, приглушенным светом, отбрасывая синеватые блики на полированный пол. Я забралась с ногами в широкое, удивительно мягкое кресло, похожее на раскрывшийся моллюск, и уставилась в чернильную бездну за огромным, в полстены, иллюминатором. В личных каютах они были крошечными, а здесь… здесь океан представал во всей своем леденящем душу величии.
«Иллюминатор»… Вот я уже и их странные слова запоминаю. Внутренне я усмехнулась. Еще немного, и начну изъясняться, как настоящая атлантка.
Ох, скорее бы Марк справился со своим чудо-переводчиком.
Брини осталась в каюте с Сильвией. Малышка за день наскакалась и вырубилась без задних лап, свернувшись калачиком на подушке. Я чувствовала ее маленькое, ясное сознание: теплую, ровно горящую свечку где-то на краю моего восприятия.
А вот Айро'Ланнар… Он ощущался огромным, тлеющим очагом, спящим исполином. Заметив мое внимание, корабль встрепенулся, и из глубины навстречу потянулось древнее, любопытное сознание.
Было ли страшно? О, да. Еще как.
Я чувствовала себя Прометеем, который видит приближение орла и морально готовится к тому, что сейчас будут клевать печень. Мои способности проснулись меньше месяца назад, и добрую часть этого времени я провалялась со сломанной ногой. Тренировки с мастером Фергусом подняли мою самооценку, но я работала с насекомыми, воробьями, дворовой кошкой, а не с гигантским разумным кораблем.
И еще… это странно, но я чувствовала непривычный подъем энергии. А ведь сейчас ночь. Вернее, в этой морской бездне всегда царила ночь, но мои внутренние часы, настроенные на ритм солнца, безошибочно показывали, что на поверхности полночь.
Как и говорил наставник…
Я закрыла глаза и перестала сопротивляться.
Время замедлилось. Звуки — ровный гул корабля, едва слышный сквозь толщу корпуса, — отступили. Я больше не сидела в кресле. Я стала этим существом. Я чувствовала, как холодные глубинные течения обтекают мой коралловый корпус, как вдали мерцают огоньки неведомых существ, как мощная неведомая сила толкает меня вперед сквозь толщу воды.
Страх отступил. Осталось любопытство и восторг.
На следующую ночь я пришла снова. И вновь погрузилась в сознание корабля. На этот раз я ощутила не только его, но и всех, кто находился внутри. Вот эти чужие, как их воспринимал корабль, странные пятна — скорее всего Марк, Годраш и Сильвия.
А вот Брини сияла, как крошечная звездочка, — своя, родная.
Атланты… они тоже были своими, но другими. Их ауры напоминали всплески холодной, мощной энергии. А вот еще одно чужеродное, колючее пятно, запертое внизу… Лар. Пленник.
В ту ночь я едва не попала в лапы охране, пытаясь прокрасться на нижнюю палубу. Мне чудом удалось уйти незамеченной, прижавшись спиной к пульсирующей стене, пока по коридору проходил патруль.
На третью ночь корабль всплыл на поверхность, чтобы подзарядиться солнечным светом, как и говорила Лисанна. Но, к моему удивлению, он остался там до утра. Видимо, ему, как и любому живому существу, нужен был не только заряд, но и отдых.
Моя связь с Айро'Ланнаром крепла. Теперь я могла не просто отличить людей от атлантов, но и узнавать их. Вот мощная, стремительная аура Кайрана. А вот холодное, блеклое пятно — Олфирин.
А вот… Я задохнулась.
Шэр.
И ему было плохо. Очень плохо. Его сияние сейчас било хаотичными, болезненными всплесками, напоминая бурю, запертую в клетке.
Не думая о последствиях, я вновь отправилась к его каюте. Осторожно выглянула из-за угла коридора. Стража, как и прежде, стояла на посту. Сердце колотилось где-то в горле. Я приложила ладонь к стене, ощутив под пальцами знакомую вибрацию энергоканала, и послала по нему крошечный, но яркий импульс магии. Где-то в конце коридора раздался резкий щелчок, и стена озарилась снопом искр. Стражи мгновенно заговорили на своем языке и по-инерции отошли от двери.
На пару метров, но мне хватило и этих десяти секунд. Я рванулась вперед, дернула ручку и проскользнула внутрь, прежде чем дверь успела закрыться.
В каюте было темно.
— Шэр?.. — тихо позвала я, вглядываясь в сумрак.
— Роксана?.. — его удивленный голос прозвучал хрипло.
Не успела я обрадоваться, как он рявкнул:
— Какого… ты тут делаешь?!
Я замерла, чувствуя, как все внутренности леденеют от его ярости, и попятилась назад, к двери.
— Н-ничего. Уже ухожу.
— Стоп! — за мгновение он оказался рядом, его рука уперлась в дверь над моей головой, не позволяя открыть. А потом он обнял меня: крепко, с какой-то отчаянной, жадной силой, прижав к себе так, что я почувствовала каждый мускул его напряженного тела. — Извини… Я правда рад тебя видеть.
— Что-то не похоже, — буркнула я.
Он разжал объятия и тяжело вздохнул, проводя рукой по лицу.
— Это… непросто объяснить.
— Кайран сказал, что ты немного устал, — я вгляделась в его лицо, слабо освещенное мерцанием единственным светильником на столике. — А сегодня… сегодня у меня получилось связаться с кораблем. И я почувствовала, что тебе очень плохо. И я волновалась вообще-то! За тебя!
Я почувствовала, как стыд за то, что я без спроса пробралась в его каюту, сгорает в ярости.
— Рокс…
— Что?! Откуда я вообще могу знать, что происходит, если ты пропал, а все вокруг молчат и отмахиваются?! Я вообще не знала, что и думать! Может тебя снова вырубили и в этот раз не продадут работорговцам, а вообще скормят акулам, чтобы пропавший принц уж точно не добрался до Атлантиды!
Он вновь притянул меня к себе, обнимая за плечи. Его ладонь легла на волосы, проводя по прядям нежно и ласково.
— Но сейчас-то все хорошо, да?
— Ты снова используешь запрещенные методы! — всхлипнула я.
— Куда же без