— Поплавать? Я не думаю, что…
Но мы уже вышли из каюты, под обалдевшими взглядами вернувшихся стражников. А через несколько минут, пройдя через странную дверь, которую Шератан назвал «шлюз», скользили в прохладной воде открытого океана.
Ночь была безлунной, и над нами сиял бесчисленный рой звезд, отражаясь в абсолютно черной, гладкой как стекло воде.
Я сначала вскрикнула от неожиданной прохлады, а потом засмеялась, разбивая воду ладонями, поднимая фейерверки из серебряных брызг. Шэр плыл рядом, и вода вокруг него оживала, мягко поддерживая нас.
Мы ныряли, дурачились, плавали наперегонки. Я, кажется, хохотала и даже брызгалась, как вдруг он поймал мою талию упругим водяным жгутом, подтянул к себе, и его губы накрыли мои.
Он целовал нежно, бережно, осторожно углубляя поцелуй. Касался раз, другой, проводя языком по губам, а после проникая в рот. Контраст холодной воды и его горячего тела будоражил, сердце стучало где-то в горле. В какой-то момент его руки скользнули под мою мокрую тунику и я поддалась его желанию. Позволяла ласкать себя, задыхалась от наслаждения и целовала в ответ.
Мысли путались, в голове звенело и было так сладко и чувственно. Хотелось еще и еще…
А потом я почувствовала это. Огромное, дремлющее сознание Айро'Ланнара у меня за спиной. И десятки других, маленьких сознаний внутри него.
И это было как ведро ледяной воды. Будто мы собрались заняться любовью на глазах у целой толпы.
— Шэр! Хватит! — я оттолкнула его, задыхаясь.
Он попытался снова притянуть меня к себе, его поцелуй стал требовательным, почти яростным.
— Отпусти!
Туник затрещала, расходясь по швам и обнажая меня по пояс. Я вскрикнула, ощущая, как страх затапливает меня с головой. А Шэр судорожно с силой разорвал поцелуй, уткнулся лбом в мое плечо и замер, его дыхание было тяжелым и прерывистым. А после вдруг резко выдохнул:
— Хочу тебя всю. Полностью. Сейчас.
Я вздрогнула от этой животной откровенности. Он с усилием отстранился, и я наконец поймала его взгляд. Его глаза были темными, почти черными, без намека на привычную морскую синеву.
— Ты… меня пугаешь, — прошептала я, пытаясь прикрыться и, одновременно, удержаться на воде.
Мы вновь замерли, глядя друг на друга.
— Прости… — он провел рукой по лицу. — Океан сводит меня с ума, Рокс.
— Что?..
Но он не стал объяснять. Молча подхватил меня на руки и мы вернулись в корабль. Вода обтекала нас, не оставляя и следа влаги на одежде. Там же, в шлюзе он стащил свою рубашку, набрасывая мне на плечи, вместо моей порванной туники. И так же молча проводил до каюты.
Уже у самых дверей он остановился
— Помнишь тот потоп в горах? — спросил он, глядя мне в глаза все такими же невозможно темными зрачками.
— Причем тут это?
— Я слишком долго не был дома, Роксана. Полгода — это очень долго. Я — как пересохшее русло реки, на которой выше по течению прорвало плотину. Или та волна, которая приходит на побережье после подводного землетрясения… Далеко-далеко на востоке их называют “цунами”.
— Но… мы же были в Картахене, — прошептала я. — Там тоже был океан.
— Поэтому я к нему ходил лишь раз, чтобы передать сообщение, и не дольше пяти минут. И именно поэтому наследникам Домов нужны… гаремы. Физическая близость с женщиной помогает… сбросить лишнее… Но сейчас это невозможно. Так что мне нужно время, чтобы восстановится после такого энергетического удара. Меня «накрыло» почти сразу после погружения. Я не успел с тобой поговорить. Приказал тебя не пускать и попросил Кая все объяснить.
— Угу, — я скривила губы, стараясь не думать о том, что именно я только что услышала. — «Отдыхает. А остальное не твое собачье дело, нэарэ Роксана». Очень информативно.
— Прости, я не подумал, что Кайран, как и многие, считает: женщине достаточно приказа и она должна подчиниться, не спрашивая подробности.
— А ты, значит, нет?
— Тебя — нет.
— И на том спасибо, — вздохнула я. — И долго ты будешь… таким?
— Уже легче. Думаю, к прибытию в Атлантиду приду в норму. Но тебе все же лучше держаться от моей каюты подальше.
— Я…
— Если ты, конечно, не готова остаться здесь… на эту ночь и на все оставшиеся? — его голос снова стал низким, опасным.
Меня обдало жаром. От его слов и от собственной реакции.
— Н-нет…
— Жадная девочка, — он прошептал, и в его тоне снова проскользнула знакомая насмешка, смешанная с обещанием. Его губы на мгновение коснулись моей шеи, заставляя кожу покрыться мурашками. — Тогда уходи.
Я кивнула и торопливо направилась к двери, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
— И еще, Роксана…
— Да? — обернулась я.
— Я прошу тебя не ходить на нижнюю палубу, где держат пленника. Тебе это не нужно.
— Я не…
— У меня тоже есть связь с кораблем, Рокс. Я знаю, где ты и что делаешь. Обещаешь?
Я торопливо кивнула и проскользнула в комнату, чувствуя его тяжелый взгляд на своей спине.
В следующие дни я в основном спала, ела, играла с Брини и сплетничала с Сильвией, стараясь лишний раз не выходить из каюты.
А на шестой день пути мы прибыли в Атлантиду.
ЭПИЛОГ
— Это прекрасно!.. — выдохнула я, и слова застряли в горле от захватывающего дух зрелища.
Мы стояли на узкой смотровой платформе на «палубе» корабля, рассматривая город, раскинувшийся перед нами. Брини, сидевшая у меня на плече, издала тихий, восхищенный щелкающий звук, и ее золотистые глазки расширились.
Атлантида не была просто островом. Это был шедевр, будто вырезанный богами. Гигантские концентрические кольца суши, разделенные широкими, идеально ровными каналами с водой, переливающейся в свете заходящего солнца. Купола и шпили дворцов вздымались к небу, словно выточенные из гигантских жемчужин и белого коралла. Воздух был свежим и соленым, с примесью сладковатого аромата незнакомых цветов. От всей этой картины веяло такой древней, безмятежной мощью, что по коже бежали мурашки.
— Рад, что тебе нравится, — тихо, так, что слышала только я, прошептал Шэратан, стоя у меня за спиной и обнимая за талию. Его теплое дыхание коснулось моей шеи.
Я обернулась, чтобы взглянуть на него. Шэр выглядел… как обычно. Спокойный, собранный, с легкой насмешкой в уголках губ. Как будто не он шесть дней провел в самозаточении. Разве что глаза блестели ярче обычного, но теперь они были привычного сине-зеленого оттенка, цвета спокойного океана в ясный день, а не той черной, бурлящей бездны, что я видела в ту ночь.
Остальные — Марк, Сильвия и Годраш — тактично делали вид,