— Твоя очередь.
— Ну уж нет.
— А то пожалуюсь.
Кузьма Афанасьевич тяжело вздохнул.
— Пожалуйста, — жалобно попросил робот.
— «Нет!»
— «Но это же Животное. Кому если не ему».
— «Всё равно! Нет!»
Старик закурил самокрутку, потом выбросил ее в воду. Робот всё так же молчал и ждал теперь его истории.
— Если поехать на паровозе на самую дальнюю станцию, — медленно и нехотя начал Кузьма Афанасьевич, — там сойти и отправиться на север…
— Это про Лосей. Это я уже слышал. Второй раз раз не щитово.
— Не буду ничего рассказывать.
— Нет. Должен.
Кузьма Афанасьевич повернулся к роботу. В его глазах зашевелилось что-то нехорошее и очень опасное. Минуту старик рассматривал наивную и жуткую физиономию улыбающегося острыми металлическими зубами робота.
— Ладно, — отвернулся он. Долго молчал, собираясь с духом. — Если мы сейчас развернемся и поплывем в обратную сторону, есть большой и веселый южный портовый город. Но мы не будем в него заходить и отправимся дальше, до тех пор, когда тёплые южные воды не начнут меняться на холодные. Там, не отмеченный на картах, есть остров…
— Корабль! — прошипел робот.
— Где? Ах ты ж, зараза! — Кузьма Афанасьевич схватил бинокль и уставился прямо по курсу. — Сглазил, чёрт латунный! Киселя тебе в топку. Корвет. Разворачивается, заметили нас. Флаг какой, флаг какой, флаг… Неро! Быстро, кочегаров на полную, лево руля, полный вперед, попробуем проскочить… Нет, в открытом море нам кранты, давай наоборот к берегу, попробуем по мелям.
— «Скидывай груз. Скидыва-ай. В воду. Быстро».
— Заткнулся! — рявкнул Кузьма Афанасьевич.
Внутренний голос затих.
— Глядишь, может и прорвемся, может они и не за нами плывут.
* * *
— Atencion! — раздался командный голос, усиленный жестяным громкоговорителем. — Apague los motores, Acuestese a la deriva! Inspeccion aduanera!
Бодро выходя на перехват, к ним спешил корабль. В безлунную ночь можно было попытаться погасить огни, снизить скорость, чтобы колеса не так стучали по волнам. Но тут они были как на ладони, к тому же прекрасно освещаемые предательским серым небом.
— Вот вообще не понял, что вы там балякаете! — крикнул им Животное.
— Бниманье баркас! Мотор выключать, дреф лошжиться! Тамошня Королевства Тогонеро!
— Отдыхать, — бросил Кузьма в медный раструб в стене и плавно стал снижать ход. — Дерьмо…
— Бы находиться территориальные вода Королевства Тогонеро!
— «Их территориальные воды мы покинули часа два назад».
— Ну выйди, поспорь с ними, — прошептал Кузьма Афанасьевич, разглядывая скорострельную пушку небольшого калибра, которую навели на его судно.
Корвет сделал лихой вираж и вышел рядом с бортом баркаса. Колеса закрутились против хода и боевой корабль остановился. Кузьма Афанасьевич щурился, так как их маленькую палубу и небольшой экипаж из человека и автоматона осветило сразу несколько прожекторов. Еще и на прицел взяли. Вояки.
— Назовите себя! — раздалось сверху из темноты.
— Баркас «Несчастливый». Капитан Кузьма Покрывашкин. Рыбу мы ловим. И осьминогов.
— По ночам?
Кузьма пожал плечами.
— Когда ловится, тогда и ловим.
— Ignacio, comprueba, — раздалось сверху.
Из-за борта к ним на палубу упала веревочная лестница. Через минуту, стуча сапогами, к ним на палубу взгромоздились пара здоровенных таможенников в желтой с красным форме. Баркас слегка накренился.
— Бумаг на рыбну ловлю в королевских водах есть? — сержант подошел к хозяину баркаса.
Кузьма молча протянул ему желтую промасленную бумагу.
— Поймали много рыб?
— Нихрена, — вставил автоматон из-за спины Кузьмы Афанасьевича.
— Как звать? — посмотрел на него сержант.
— Животное, — пророкотал автоматон, оттопырил локти, засунул все четыре руки себе за спину, вытянулся по стойке смирно и глупо оскалился.
Сержант слегка закатил глаза, покачал головой и пошел на корму.
— Тут рыба! — через пару минут крикнул сержант из трюма. — Мало! Сети мокрые, все нормально.
— Ignacio, devuelve.
— Удачи офицер, — медовым голосом пророкотал автоматон таможенникам, которые поднимались по веревочной лестнице.
Когда корвет отчалил, обдав все вокруг солеными брызгами, Кузьма покрутил головой и крикнул в медный раструб в стене кабины:
— За работу!
В ответ из трубы раздалось глухое неразборчивое ворчание. Баркас зашипел паром, колеса провернулись, лопасти ударили по черной воде.
— Плохо, Животное, — тихо сказал Кузьма Афанасьевич. — Они нас наверняка запомнили.
Автоматон жутковато оскалился. Когда робот пошел проверить трюм, в свете поднимающегося из-за горизонта солнца можно было заметить, что в каждой из четырех рук он держал по револьверу.
Глава 12
— По команде «равняйсь» все поворачивают голову направо. Направо, я сказал! Направо — это туда! Правое ухо выше левого. Выше! Вы должны видеть грудь четвертого человека от себя. Спину выпрямить! Руки по швам! Не вертеться и замереть! Вы глухие или тупые⁈
Спустя полчаса с горем пополам рота новобранцев хотя бы начала двигаться в одну сторону. К капитану Толстунову подошел полковник Франкони.
— Ну что, как в этом году? — спросил он снизу вверх.
— Отара слепоглухотупых идиотов.
Полковник покачал головой.
— Командуй, — сказал он и поправил фуражку.
— Всем построиться! — крикнул капитан. — Равняйсь! Смирно!
Полковник, несмотря на свой маленький рост, держался уверенно. Все офицеры, которые находились на плацу, встали ровно и внимательно смотрели на роту разношерстных новобранцев. Те стояли криво и производили впечатление стада запутавшихся баранов. Новенькая форма сидела на них плохо. Глаза большинства пацанов были наивные и глупые.
— Меня зовут полковник Филарид Франсуазович Франкони! — неожиданно громко рявкнул полковник. — Можете называть меня Фёдор Фёдорович. Это нормально. Я являюсь начальником учебной части пятьдесят пятой чернознаменной дивизии морской пехоты при Военно-морском Флоте Империи Урс. В ближайшие полгода мы сделаем из вас нормальных мужиков. Служить в нашей части — это честь. Все, кто считают, что они зря здесь появились, выход вон там, тут никого не держат. Там за воротами ждут ваши мамочки и теплая кроватка. Есть желающие?
Новобранцы молчали.
— Прекрасно. Продолжайте занятия, — сказал он офицерам и пошел к главному учебному корпусу.
* * *
— Как звать? — спросил капитан Толстунов одного из новобранцев.
— Сашко.
— А фамилия как?
— Фамилия?
— Понятно. Следующий. Тебя как?
— Новобранец Гаврилюк.
— Два шага из строя.
Здоровый парень, который стоял рядом с Фёдором, вышел вперед.
— Командуй.
— Чего?
— Командуй взводом. Давай. Равняйсь, смирно, вот это всё. Маршируем по плацу.
— А. Понял. Эта. Равняйсь! Смирно! Чё там дальше?
— Ясно. Встать в строй. Следующий. Как звать?
— Новобранец Сорока!
— Два шага из строя. Командуй.
— Равняйсь! Смирно! Напра-во! Шагом, марш! Взвод, стой! Смирно! Немного наклонились вперед, упор на правую ногу. Шагом. С левой ноги. Марш!
— Взвод, стой! Сашко, левая — это другая, запоминай. Командиром третьего учебного взвода назначается новобранец Фёдор Сорока. Командир, продолжайте занятия.
* * *
Фёдор уже заканчивал письмо сестре, когда сзади к нему подошел Гаврилюк.
— Эй, Сорока!
Фёдор дописал