— Меня подозревают… в экономических преступлениях?
Попал я, да не туда. Мужик решил, что ему хотят пришить какие-то хищения в ресторане. Я спросил хитровато:
— Какой же подарок хотели жене?
— Пока не знаю…
— А я знаю — золотое кольцо с бриллиантами.
— Нет, что-нибудь из янтаря.
— Зачем же смотрели кольцо?
— Ничего подобного.
— А вот врать оперативнику нехорошо, — внушительно уведомил я и для острастки потребовал: — Паспорт с собой?
— Что происходит? Какое вранье? Какое кольцо? Зачем паспорт?
Кипятился он всерьез. Усы подрагивали, очки подпрыгивали. Чтобы его утихомирить, я спросил ядовито:
— Может быть, и в магазин вы пришли один?
— Разумеется, заскочил на полчаса.
— Может быть, и кольцо смотрели один?
— Да, один. — И запнулся, как споткнулся. — В смысле пришел один. Ко мне обратилась девушка провинциального вида и попросила помочь ей выбрать обручальное кольцо. Я помог и поспешил в ресторан. Вот и все.
Вот и все. Другие мои вопросы — как девушка выглядела, куда она делась — уже не имели большого смысла. Знал я, как она выглядит и куда делась. Из кожаной папки с петелькой на уголке для пальца — чтобы носить — достал я листок бумаги и написал с его слов короткое объяснение. Вот и все.
Нет не все. Я мчался в РУВД, но мысли меня обгоняли. Не слепит ли меня ее молодость? Не спонтанно цапнула бриллиант, а продуманно и подготовленно. Обратилась за помощью к мужчине, понимая, что ей драгоценность в руки могут не доверить. Эта Люба так тщательно готовила преступление, что колечка с камушками мне век не найти. Если только не пойдет в признанку и сама не расскажет.
16
Я вернулся в РУВД и отвел задержанную в свой кабинетик. Уже восемь сорок. Фомина нет, смолкла обычная суета, что и хорошо: для предстоящего разговора и требовались тишина и некоторая интимность.
— Гражданка Белокоровина, как вам уже известно, я оперуполномоченный уголовного розыска лейтенант Палладьев. Буду с вами разбираться.
— Допрашивать?
— Нет, допрашивать будет следователь. А я беру объяснение.
— В чем разница?
— Например, я не предупреждаю об ответственности за дачу ложных показаний.
Было заметно, что ее интересует другое: куда я бегал и чего принес новенького. Скрывать не было смысла.
— Белокоровина, есть свидетель, который все подтвердил.
— Что он подтвердил?
— Как обратилась к нему.
1 — Обратилась, — она кивнула с готовностью.
— Зачем?
— Помочь выбрать колечко.
— Люба, давай хотя бы без вранья наглого. Какое колечко, если у тебя ни копейки?
— Не всегда же я буду бедной.
— Значит, интересовалась впрок?
— Для будущего. А какой же он свидетель? Я не отпираюсь, что кольцо смотрела.
В точку. Метрдотель не свидетель, поскольку кражу никак не подтверждает. Но Белокоровина уже не казалась испуганной — она уже вела себя процессуально, анализируя информацию.
— Люба, я ведь знаю, почему ты обратилась к мужчине.
— Ну?
— При твоем поселковом прикиде бриллианты тебе бы не показали.
— Не показали бы — ушла.
— А украсть?
— Не брала.
Лицо сразу потеряло, так сказать, процессуальную ясность и посмурнело. Видимо, пока я бегал в ювелирный магазин, она круто всплакнула. Нет, следов слез на лице не осталось — осталась напряженность кожи щек, как бывает с просохшей бумагой.
— Люба, — начал я как можно проникновеннее, — объяснение будет первым документом. Протокол допроса у следователя уже будет вторым.
— Ну и что?
— Их будут сравнивать.
— Ну и пусть сравнивают.
— Как ты не понимаешь? Увидят, искренне говоришь или нет. Все первое всегда идет от души. А что получается? Ты врешь с первых же слов.
— А ты меня отправь прямо к следователю. Я и ему скажу, что кольца не брала.
Не в бровь, а в глаз. Следователь, да и все РУВД, узнают, что лейтенант Палладьев не сумел расколоть восемнадцатилетнюю девчонку; лейтенант Палладьев повесил на РУВД «глухаря» — нераскрытое преступление; самое страшное наступит тогда, когда ее, девчонку, за полчаса разговорит другой бывалый опер.
Она сидела прямо, как спортсменка. Ее ладная фигура… У меня зачесался висок — это догадка пробовала выползти из черепной коробки. Выползла. Я вспомнил и прищурился, как сытый кот.
— Говоришь, ладно скроена и романтично сшита?
— Что?
— Выгоревшая шатенка, а?
— Не понимаю…
— Ищешь человека, для которого главное в жизни поэзия и любовь, а?
Может быть, она и краснела. Но где-то там, под загаром. Впрочем, щеки потемнели. Догадалась, что я прочел ее объявление в газете. И вскинула голову, словно ее укололи в шею.
— Ну и что?
— Какой же ты дала адрес? Кладбище?
— Предложения оставлять в редакции.
— Оставляли?
— И номера телефонов, и место встречи…
Я вспомнил вычитанный исторический факт: первое брачное объявление появилось в английской газете в 1727 году. Некая Элен искала себе мужа — ее тут же определили в психушку. Теперь брачных контор и разных свах пруд пруди. Думаю, искать жену по объявлению — что заказывать товар в магазине почтой по каталогу. Вроде игры в орла-решку. Я сторонник случайных знакомств. Севка Фомин говорит, что лучше здравый расчет, чем слепой случай. Нет, не лучше: слепой случай — это вмешательство судьбы.
— Ну и кого же ты, Люба, выбрала?
— A-а, с такими встречаться, что с козлом бодаться. Один пришел «под балдой» — от собственного чиха шатает. Второй старик, лет тридцать ему…
— Да, древний старикашка.
— Еще прицепился иностранец.
— Небось француз?
— Нет, турок из Туркмении.
— Люба, турки живут не в Туркмении, а в Турции.
— А кто живет в Туркмении?
— Туркмены.
Она не шутила. Глаза как синие желуди. Носик вздернулся выше, сочные губы готовы обидеться или рассмеяться.
— Чем же кончилось с туркменом?
— Ха, жених. Пришел в тюбетейке.
— Еще был?
— Павлин. Черные лакированные сапоги, как у гусара. На шее не то золотой крест, не то бронзовый паук. Звать Коля. Спрашиваю про фамилию. Говорит, зови просто — Коля Синий.
Я глянул на часы — около двадцати двух часов. Как ему и положено, время бежало скоро и незаметно. Ночные допросы законом ограничены — только в чрезвычайных обстоятельствах. Но мы всего лишь беседовали.
— Теперь, Люба, давай о деле…
— Каком деле? — сделала она лицо простодушным, как у ребенка.
— Неужели ты надеешься, что тебя, укравшую дорогое кольцо, отпустят?
— Не брала, — уже заученно повторила она.
— Люба, о логике слыхала? Было кольцо, после тебя кольца