— Интересно, где он? — пробормотала Дарья, слегка хмурясь и заглядывая в экран смартфона. — В чате не отвечает.
— Может, приготовлениями занят? — предположил Морозов. — Вот и не видит твоих сообщений.
— Сейчас разберемся, — заверила Дарья.
Они вылезли из машины и огляделись. Уличный фонарь весьма удачно нависал прямо у края участка, освещая калитку и откатные ворота. Въезд и вход были расчищены, судя по всему, не более получаса назад, иначе их завалило бы сильнее. То же самое наблюдалось внутри участка: дорожки и парковка на пару машин были явно почищены недавно.
— Ну и где он? — задался вопросом Григорий, ежась под порывами ветра. Как и Морозов, он не стал застегивать куртку.
— Дверь открыта, — объявила Женя, уже дошедшая до крыльца и дернувшая входную дверь.
— Вот и славно, — заметил Морозов. По крайней мере, это означало, что они точно попадут внутрь.
— Так, загоняйте свои машины, — велел Марк, успевший откатить в сторону ворота. — А я свою отпущу.
— Вы идите в дом, не мерзните тут, — предложил Морозов Дарье. — Я потом сам принесу сумки.
Дарья поманила за собой Олесю, но та, конечно, предпочла взять свои вещи с собой.
Когда пару минут спустя Морозов зашел в дом вместе с Григорием, остальные все еще толпились в холле весьма внушительных размеров. Или же просто снова собрались там, поскольку все уже успели избавиться от верхней одежды, а на лицах застыли удивленные выражения.
— Ерунда какая-то, — заметил Марк.
— Свет горит, огонь в камине тоже, — пояснила Морозову Дарья, — чайник на кухне еще теплый, но в доме никого. Мы уж думали, Валера в ванной, но все санузлы пусты.
— Наверное, отъехал куда-то, — ответил на это Морозов, ощущая смутную тревогу, но не позволяя ей захватить себя. — Машины, как я понимаю, нет.
Все переглянулись, заметно расслабляясь.
— Точно, — решил Григорий, — в деревенский магазин поехал. Какой-нибудь зеленый горошек забыл или еще что-то в таком роде…
— И все открытым оставил? — усомнилась Женя. — Даже калитку нараспашку?
— Так он ведь знал, что мы подъезжаем, — поддержала Григория Дарья. — Вот для нас все и оставил. От кого тут запираться-то?
— Ладно, давайте-ка размещаться, — решил Марк. — Если он поехал в магазин, то вернется с минуты на минуту.
— А если не вернется? — мрачно уточнила Олеся.
— Тогда позвоним ему и узнаем, где его черти носят.
Глава 3
Только когда речь зашла о размещении, Морозов задался вопросом, хватит ли на всех отдельных спален или придется как-то уплотняться. Насколько он знал, даже в довольно больших домах бывает не так много комнат: количеству проектировщики предпочитают простор. Их было три пары, хозяин дома — вероятнее всего, один, поскольку речь ни разу не заходила ни о его жене, ни о подруге, а также Олеся. Итого требовалось пять спален.
И как ни странно, они нашлись. Олеся сразу выбрала себе ту, что находилась на первом этаже: самая маленькая, она соседствовала с таким же скромным кабинетом. На втором этаже спален оказалось четыре: две побольше, в том числе хозяйская спальня, и две поменьше. Марк сразу заявил, что забирает себе ту, что служила зеркальным отражением хозяйской: в ней имелись гардеробная и отдельный санузел, тогда как в двух других ничего подобного не было. Спорить с ним никто не стал, в том числе и Морозов. В этом доме он планировал провести всего четыре ночи и не сомневался, что поделить на пятерых два других общедоступных санузла они как-нибудь смогут.
Дарье доставшаяся им комната тоже пришлась по душе. В основном тем, что ее окна выходили на переднюю часть двора и восток.
— Здорово, когда в комнате с самого утра есть солнце! — заявила она. — Легче просыпаться.
Морозов сомневался, что завтра утром — или в любое другое время дня — они увидят солнце: прогноз в этом отношении был неумолим и обещал облачность и осадки чуть ли не в течение полных суток. Дарья, скорее всего, тоже прекрасно это понимала, просто при своем легком характере и отсутствии склонности к конфликтам искала положительные стороны во всем. Главное, в комнате имелось все необходимое: кровать, две тумбочки при ней, платяной шкаф с вешалками, небольшой комод и даже удобное кресло с торшером над ним, пуфом для ног перед ним и маленьким кофейным столиком рядом. Чего в комнате не было, так это телевизора, но они и не ради новогодних телепередач сюда приехали.
Вещи Морозов планировал разобрать чуть позже, ограничился лишь тем, что снял и повесил в шкаф пиджак: в доме оказалось достаточно тепло, тонкого свитера вполне хватало. Однако Дарья принялась разбирать сумку: вероятно, не хотела, чтобы вещи и дальше мялись в ней.
— У меня для тебя кое-что есть, — заговорщицким тоном сообщила она, переместив почти все содержимое сумки в шкаф.
Помимо вещей, там оказалась еще и небольшая коробочка, завернутая в подарочную бумагу и перехваченная лентой с бантиком. Увидев ее, Морозов с трудом подавил улыбку и постарался посмотреть на Дарью с осуждением.
— Я думал, формат вечеринки — без подарков. Был ведь такой уговор?
— Да, конечно, но мне захотелось! В конце концов, это наш первый совместный праздник… Хочу, чтобы у тебя осталось что-то о нем на память. Там ничего особенного, сущая безделушка, я не жду ответного…
Дарья еще не успела договорить, когда он извлек из сумки слегка помявшийся подарочный пакет с футляром для украшений внутри. Морозов слишком долго был женат, чтобы действительно вестись на фразы в духе: «Подарки дарить не будем, просто как следует вместе повеселимся, для себя я тоже ничего не жду, ты, главное, сам приезжай…»
— О, ну что ты! Не стоило… — пробормотала Дарья, но ее глаза радостно зажглись.
Она крепко обняла его и вдумчиво поцеловала, даже несколько дразня прикосновениями. Однако открывать подарок не стала, предложив сделать это в новогоднюю ночь. Морозов согласился, и они оба спрятали полученные презенты каждый в свою прикроватную тумбочку. После чего наконец спустились на первый этаж. Следовало выяснить, что там с Валерой и с ужином.
Дарья уверенно направилась в гостиную, через которую можно было пройти в просторную, если не сказать огромную, кухню. Именно оттуда доносились голоса ее друзей. Оказалось, что большинство уже собралось вокруг кухонного острова, не хватало только Вероники и Олеси. Судя по хмурым лицам и напряженным интонациям, хозяин дома так и не появился.
— И на звонки не отвечает: я уже три раза его