— Я, э-э, не взял с собой сменную одежду, поэтому зашёл в лавку, где продают всякую мелочевку для туристов, — объяснил Скотт.
В таком виде Скотта Хантера было почти не узнать. Но Кип узнал бы его в чем угодно. Мало того, Скотт Хантер в спешке купил сувенирную одежду, чтобы пойти с ним на свидание.
Может быть. Может быть, на свидание.
Кип улыбнулся.
— Ты хорошо выглядишь.
Скотт, и правда, хорошо выглядел. Немного странно, пожалуй — в толстовке, тёмно-синих брюках от смокинга и модельных туфлях, но хорошо. Сам Кип, очевидно, выглядел довольно неопрятно — в тех же джинсах, что носил днём, и чёрной футболке, которую надевал под униформу этим вечером.
Он застегнул парку и последовал за Скоттом на холод. Было очень холодно.
— Ты, должно быть, замёрз, — сказал Кип. — Точно хочешь идти пешком?
— Я горяч, — ухмыльнулся Скотт. — Всё будет норм.
Они шли бок о бок по тихим улицам. В этот морозный вечер среды на улице было мало людей. В воздухе кружились редкие снежинки, но ветра не было. Несмотря на свои слова с двойным смыслом, Скотт засунул руки в карман толстовки.
— Как прошла поездка? — спросил Кип, после минуты раздумий, о чём бы заговорить.
— Хорошо! Всё прошло отлично. Выиграли пять из семи игр, должны были выиграть и в Сан-Хосе, но это тирада, которую ты не захочешь слушать.
— Тебе нравится путешествовать?
— Я особо не задумывался. Некоторые города нравятся мне больше, некоторые меньше. И в каких-то городах меня любят больше, чем в других…
— Тебя бы любили где угодно, если бы ты играл за их команду.
— Может быть.
Они прошли ещё квартал в тишине. Кип всё ещё не мог поверить, с кем шагал рядом. Он просто парень. Просто очень горячий, огромный парень, который знаменит, любим и… замёрз.
Скотт явно подзамерз, пока они шли. Он ссутулился в плечах.
— Ты в порядке? — спросил Кип.
— А, да. Просто… холодновато, конечно.
Кип улыбнулся.
— Ага, крутой парень, тоже мне.
Он набрался смелости и слегка толкнул Скотта локтем. Тот засмеялся, и его дыхание вырвалось белыми облачками морозного пара.
Кип сглотнул.
— Бургерная близко?
— Да. Это, м-м… о, вот она. — Скотт указал на противоположную сторону улицы.
— Пойдём, тебе надо согреться.
Они вошли, Скотт улыбнулся Кипу, когда их окутал тёплый воздух. Кипу даже не верилось, насколько тот был красив.
Они сделали заказ у стойки (Скотт заплатил) и сели за столик в углу, ожидая еду. В ресторане было тихо.
Кипу хотелось понять, что здесь происходит. Обычно, когда парень приглашал его поесть или выпить, не было сомнений, к чему это может привести.
Но перед ним сидел не обычный парень. И, возможно, Скотт не осознавал, что это похоже на свидание. Может, ему просто… одиноко.
Как, чёрт возьми, Скотт Хантер может быть одиноким?
— Ты живёшь на Манхэттене? — вдруг спросил Скотт.
— Неа. В Бруклине. Родился и вырос.
— А, я из северной части штата. Рочестер.
Кип слегка улыбнулся.
— Я знаю.
— Ну да. Моя жизнь, похоже, общественное достояние.
— Типа того, — сказал Кип и, осмелев, добавил: — Но готов поспорить, у тебя есть свои секреты.
Скотт порозовел. Это было мило. Он возился с соломинкой в своём стакане с газировкой, пока это действие, похоже, не натолкнуло его на следующий вопрос.
— Ты давно работаешь в «Straw and Berry»?
— М-м, вообще-то, — сказал Кип с притворным возмущением, — это произносится «Straw+Berry», так что…
Скотт примирительно поднял руки и улыбнулся.
— Прости! Не хотел тебя обидеть.
— Ничего страшного, — Кип театрально вздохнул. — Уверен, люди постоянно ошибаются с названием твоей команды.
Скотт покачал головой, продолжая улыбаться.
— Тебе нравится? Ну, работать там?
Кип рассмеялся.
— Пойдет. Вернее… нет, не особо нравится.
— Хочешь заниматься чем-то другим?
— Конечно! Просто я пока не знаю, чем именно. У меня, кстати, диплом по истории.
— Серьёзно? Я так и не закончил колледж.
Кип снова мягко улыбнулся.
— Я знаю.
— Точно.
— А ты хотел бы? Закончить колледж, я имею в виду?
Скотт, похоже, удивился вопросу.
— Я… Да. Хотел. Хотел закончить. Получить диплом. Моя мама… Ей бы это понравилось. И мне нравились занятия. Я всегда любил учиться.
— Что ты изучал?
— Понемногу всего. Я не мог выбрать основную специальность, да и не пришлось. Колледжу было всё равно, что я выберу, лишь бы показывал результат на льду.
Кипу стало немного жаль его.
— Должно быть, это странно, — вздохнул он. — Все хотели урвать кусочек тебя с подросткового возраста. Наверно, всегда казалось, что твоя жизнь тебе не принадлежит.
Скотт выглядел ошеломлённым.
Кип, почувствовал, что покраснел — он перегнул палку.
— Прости. Господи, забудь, что я сказал, ладно? Я тебя даже не знаю…
— Нет! — перебил Скотт. — Это… Так и было. Я не хочу жаловаться, конечно, но… да.
— Ты имеешь право пожаловаться.
Он улыбнулся.
— Нет, правда, не имею. Меня бы все возненавидели.
— Ну, мне-то ты можешь пожаловаться.
Взгляд, которым Скотт посмотрел на него в тот момент, Кип