Выдохнув, осторожно огляделась. Больше никого поблизости не было.
Подняв указательный палец вверх, создала несколько маленьких огоньков, на которые подула и те разлетелись вокруг меня, освещая мрачный лес, в который словно даже свет луны не мог пробиться.
И было слишком тихо, словно даже листва не шевелилась.
Лишь звуки моих шагов отдавались эхом, заставляя всю напрячься и вслушиваться. Я словно превратилась в один оголенный нерв и была готова реагировать в любой миг.
Ещё и при этом нужно было вглядываться и искать травушку-муравушку. Изверги те, кто такое придумал. Но да, если женушка через такое сама пройдет, то и дракону не нужно будет слишком переживать за неё, ведь она сама кому угодно зад надерет.
Приходилось передвигаться медленно и крайне осторожно, периодически подпаливая огромных пауков, которые пытались напасть на меня сверху. Если бы не страх выдать своё местонахождение нечисти пострашнее, я бы наверняка уже не раз завизжала. Челюсти были так плотно сжаты, что уже болели. Но я топала дальше, периодически то подсказываясь, то спотыкаясь об коварные корни, которые казались иногда живыми и словно специально хотели обвиться вокруг щиколотки.
А ведь я слышала, что у некромантов это любое место для развлечений. Но понять, что же тут такого интересного, не могла, да и не пыталась. Хотя, кажется, на курсе третьем, и огневиков будут здесь тренировать. А я уже буду с опытом. Вот повезло-то, а!
Истерично стянув с лица паутину и шипя проклятия сквозь зубы, замерла, услышав тихое рычание-мычание. Прищурившись, с ужасом разглядела целую толпу мертвяков, которые бродили по огромной поляне. По середине же, прямо на камнях, рос Мальт. Синие листики-иголочки подсвечивались в темноте, да и вокруг него летали светлячки — они были главным показателем, что это именно та трава, которая мне нужна.
Но рядом с камнями валялось куча костей и украшений. Значит, это было гнездо нечисти. Нечисти, которой была целая тьма.
Колени дрогнули, и я тяжело сглотнула, пытаясь понять, как же поступить дальше. Рискнуть или же поискать где-то ещё, хотя факт обнаружения был мизерно мал.
Но только я собиралась разумно отступить, как увидела ту самую блондинку, которая, крадучись и виляя между ходячими трупами, направлялась к заветной цели.
Дура. Чем ближе к центру, тем больше плотность нечисти, и так легко она не проскользнет. И я могла бы спокойно уйти, тем более, что на одну соперницу будет меньше. Но. Чёртово «но» звучало голосом бабушки, которая учила не бросать в беде.
Сомнения стали грызться с совестью.
Но тут брошка на жилетке девушки своим блеском привлекла моё внимание. Ярко-голубой камень был очень большим и манящим. Камень королевской семьи. Значит, она была принцессой.
И её спасение мне будет выгодно по нескольким причинам. Во-первых, в случае чего, она будет мне должна. А иметь связь с королевской семьей, которая дочуркой, если верить слухам, ох как дорожит, дело полезное.
Во-вторых, она славилась своим умом, милосердием и тягой к справедливости, да и считала честность очень важной чертой характера. Может, именно такая и сможет перевоспитать дракона.
Если же я буду с ней дружить, и принцесска заполучит ящерицу, то сможет его держать на поводке — и меня Драхс уже не обидит!
Гениально!
Я довольно зазубоскалила, но вздрогнула всем телом, когда вся нечисть разом завыла, потому что принцесса одного, но задела. Хотя к Мальт ей оставалось буквально пару шагов. Рев был такой гулкий и страшный, что внутри всё оцепенело. Как и принцесса Даяна.
***
И я, уже не думая о стратегии или плане действий, снова выпустила свой огонь на волю.
Оказывается, на тренировках я сдерживалась и показывала половину того, что могла. А ректор об этом говорил, но я ему упорно не верила. Лишь ворчала, что он слишком многого от меня требует.
Подпалив с десяток голов, тем самым освобождая путь блондинке, зыркнула на неё.
Даяна отошла от шока и ринулась в мою сторону. Умница, не пришлось мне самой к ней в гущу событий лезть. Да и, стыдно признаться, не уверена, что была бы настолько храброй, чтобы лезть в толпу мертвичинки.
Да и сама принцесса оказалась не из робкого десятка — ловко уворачиваясь, умудрялась пускать молнии в ближайшие трупики. Красотка!
Сконцентрировавшись, создала огненную стену, преграждая путь нечисти, прямо за спиной девушки, когда та оказалась достаточно близко ко мне.
— Бежим! — скомандовала я и рванула куда подальше, надеясь, что моя выдержка не сдуется в ближайшее время.
Мы бежали как безумные, не обращая внимания на то, как острые и сухие ветки оставляли царапины по всему телу, на усталость, и как адски пылали лёгкие. Ну, по крайней мере у меня.
Лишь когда рык перестал гнать нас в чащу, мы останавливались. И было приятно, что Даяна, как и я, периодически косилась в мою сторону, проверяя, не потерялась ли неожиданная союзница.
Упав на колеи, мне казалось, что сейчас все внутренности вывалятся наружу. Тело горело, мозг отказывался функционировать, да и колени так дрожали, что я сомневалась, что в случае опасности смогу снова пробежать такой марафон.
— Там пещера, — прохрипела принцесса, которая упала под дерево, облокотилась об столб и дышала тяжело. Что же, радовала, что не я одна тут страдаю. — Можно там передохнуть. Я на входе поставлю защиту.
Я согласно замычала, попыталась встать, но ноги отказали, и я завалилась на бок, как колобок. Вот чёрт. Не зря дракон хотел меня подготовить. Только вот, боюсь, я бы после его тренировок сейчас бы была более измучена и не имела сил на забеги с препятствиями. Будь я смелее, наверняка попыталась бы всех их спалить. Но там было гнездо, с таким количеством я не имела и шанса на победу. Не дура же.
Сколько мы просидели, сказать не могла. Но спустя время стало и дышать легче, и тело стало слушаться получше. Кое-как встав, мы, не сговариваясь, пошатываясь, добрались до пещеры. Принцесса, как и обещала, сразу пробормотала заклинание, которое опечатало вход.
Я же снова создала огоньки и распустила их по маленькой пещерке.
Никого не наблюдалось, я облегченно выдохнула и плюхнулась на задницу, закрывая глаза. Ненадолго, но можно было чуток расслабиться. Принцесса присела на булыжник и опустила голову. Лицо скрылось за густыми волосами.
— Я такая самонадеянная дура, — прорычала она. Я молча кивнула. Да, её поступок был глуп, но мне выгоден. Но признаваться в этом я не собиралась. — Скоро рассвет, а мы