Я переводила взгляд с одного на другого, действительно не понимая, в чем проблема.
— Ты умеешь читать, — заметил Тень. — Это одна из твоих немногих положительных черт. Так как насчет того, чтобы в разговоре использовать больше шести слов?
Я наморщила нос.
— Да ладно тебе. Это немного грубо. У меня есть еще несколько достоинств. Я имею в виду, что я отличная танцовщица, и мой голос часто называют оперным.
— Ты ужасная певица, — сказал он мне с невозмутимым видом.
Я открыла рот, но Ангел опередила меня.
— Он прав. У меня буквально режет уши, когда ты напеваешь мелодию.
Изобразив на лице притворную грусть, я вздохнула.
— Мои чувства были бы сейчас очень задеты, если бы я полностью не осознавала, что никогда не умела исполнять мелодию.
Ангел хихикнула, и этого музыкального звука было достаточно, чтобы я поняла, что у нее, вероятно, действительно ангельский голос. Я же продолжала громко петь в душе и пугать до смерти всех, кто находился поблизости.
Тень, похоже, закончив, ускорил шаг, его длинные ноги легко преодолевали расстояние вниз по склону. Ладно, понятно! Похоже, мы действительно это делаем. Время направляться в Конкорд.
Как ни странно, я не испытывала особого беспокойства. Я верила, что два бога, которые были на моей стороне, помогут нам справиться со всем, что встретится на нашем пути. К тому же, находиться здесь было в сто раз лучше, чем в Торме.
Я бы предпочла смерть, чем любой другой день.
Отойдя от обрыва, мы спустились по каменистой тропинке, и я была благодарна своей волчице за то, что она помогала мне сохранять равновесие. Она беспокойно ерзала у меня в груди, и я знала, что это означало, что прошло слишком много времени с тех пор, как я ее отпускала.
— Возможно, мне скоро придется обратиться, — предупредила я их. — А энергию от этого можно будет обнаружить?
— Я сдержу тебя, — сказал Тень, его взгляд скользил по мне, будто он искал волка.
Я сделала паузу.
— Ты можешь это сделать?
Тень покачал головой, на его лице отразилось недоверие.
— Ты продолжаешь недооценивать мой контроль над оборотнями. Только потому, что я позволил вам всем творить свои собственные глупости, это не значит, что я не могу стать кукловодом в любой момент. Ваша свобода не гарантирована.
В моей груди что-то глухо заурчало, и я едва удержала свою волчицу. Было поистине удивительно наблюдать, как мой зверь то хотела проявиться, чтобы Тень почесал ей брюхо, то пыталась в буквальном смысле оторвать ему морду.
— Лучше бы моя свобода всегда была мне гарантирована.
Он одарил меня дерзкой улыбкой.
— Не могу ничего обещать, Солнышко. Только время покажет, что у нас с тобой получится в итоге. Куда упадут наши фигуры. Есть еще одна маленькая тема, которую нам нужно обсудить — проигранное тобой пари.
Черт, я надеялась, что он забыл об этом.
Нуждаясь в отвлечении и пользуясь тем, что теперь прикосновения к нему без его разрешения больше не били меня током, я ткнула его прямо в бок.
— Нет. Просто нет, зверь. Ты не можешь отнимать у людей свободу. Это неправильно, и ты намеренно игнорируешь всю суть моих слов.
Ангел смотрела на нас, слегка приоткрыв рот. Без сомнения, она никогда не видела, чтобы кто-то относился к нему с таким пренебрежением, за исключением, может быть, его друзей, но даже они все равно относились к нему с определенной долей уважения.
— Слушай сюда, волчица… — прогрохотал он, а затем, как ни странно, оборвал свои слова.
Я уже собиралась ударить его еще раз, когда обратила внимание на выражение его лица. Такое же выражение было у него, когда на нас должно было напасть какое-нибудь существо.
Что-то было рядом… наблюдало за нами, и Тень был в полной боевой готовности.
Ангел тоже выхватила два клинка — изогнутое оружие явно было ее любимым. Она легко закрутила их в руках, и я оторвала взгляд. Не было смысла сосредотачиваться на этих двух, они точно не представляли для меня опасности.
Моя волчица восстала, и я использовала ее чувства, чтобы распознать угрозу в непосредственной близости от нас. Если я хотела выжить, то должна была начать полагаться на нее. Мою волчицу нельзя было недооценивать; она смогла прикоснуться к Теневым охотникам, она придала мне сил, чтобы я могла воспламеняться и призывать туманы… она помогла мне пройти через многое дерьмо.
Между мной и моей волчицей была связь из скрытой силы и судьбы, и в ситуации, когда речь шла о жизни или смерти, мне нравилось, что она была рядом в качестве поддержки. Я бы с радостью превратилась в волка, охваченного пламенем, который мог бы призывать темные туманы, если бы это означало спасение моих друзей.
— Пойдемте, — сказал Тень, и стал выглядеть заметно спокойнее. — Туманам любопытно, что в их землях появилась новая сила — прошло так много времени с тех пор, как это происходило, что мы ненадолго привлекли их внимание. Пока это никого не беспокоит.
Туманы… отлично. Моя волчица вела себя беспокойно в груди, расхаживая вперед-назад в поисках лазейки, чтобы вырваться из человеческой оболочки.
— Не отпускай ее пока, — предупредил меня Тень, чувствуя, как напряжение коварными щупальцами обвивается вокруг моих внутренностей. — Мы все еще не знаем, что произойдет, когда твоя волчица в первый раз будет освобождена здесь. В этой стране, которая зовет ее. Давай продержимся как можно дольше.
Я услышала и то, чего, он не сказал. Возможно, даже он не сможет контролировать меня здесь.
— Не знаю, как долго она сможет пробыть в своей клетке, — предупредила я его.
Тень, как всегда, заглянул в мою чертову душу.
— Мы разберемся с этим, когда это случится, но я знаю, что ты достаточно сильна, чтобы запереть ее сейчас. Сделай это.
В груди у меня снова заурчало, и я похлопала себя, успокаивая волчицу. Это было странно, но, черт возьми, какая часть моей жизни нет? Я пообещала ей, что скоро мы будем свободны. Мы узнаем правду.
Даже если это будет последнее, что мы сделаем.
Глава 12
На утесе, к которому мы подошли, под ногами были разбросаны белые полевые цветы, которые наполняли ветер сладким ароматом, но чем дальше мы удалялись от воды, тем более пустынным становилось это место.
Воздух все еще пах чистотой, на языке ощущался легкий острый привкус, но цветы вскоре завяли, уступив место чему-то, напоминающему черную смолу.
— Так вот как выглядит Конкорд? — спросила я, поморщившись, когда подняла ботинок и обнаружила налипшую на него темную гущу.
Тень, стиснув зубы и нахмурив брови, тоже смотрел вниз.
— Это скалистые остатки лавового потока, но… когда я был здесь, они были только вокруг пропасти. Я никогда не видел их такими обширными.
— Превосходно, — пробормотала я. У Тени не было ответов на вопросы о том, что происходит в этом мире, особенно после столь долгого изгнания. Мы просто должны выяснить это вместе.
— Каково это — снова оказаться здесь? — спросила я, когда бескрайние просторы все той же выжженной земли перестали меня интересовать. — Я имею в виду, ты, должно быть, думал об этом момент миллион раз за прошедшие годы.
Мой вопрос даже заставил Ангел ослабить свою воинственную сосредоточенность на земле вокруг нас, когда она перевела взгляд на Тень.
— Это странно, — медленно произнес он. — Теперь, когда оковы моего изгнания ослабли, ко мне возвращаются силы, но унаследованной силы по-прежнему не хватает. Я беспокоюсь, что без нее борьба с семьей будет сложнее, чем ожидалось.
Было так странно видеть его неуверенным в чем-либо. Его уверенность в себе, по сути, сопровождала его повсюду, как свита. Инки и самомнение Тени были его постоянными спутниками. К тому, что он был не в своей тарелке, нужно было привыкнуть, но я подумала, что с его стороны было разумно опасаться того, во что он ввязывался.
Это могло спасти нас всех.
— Ты ожидал, что как только заклинание на двери будет снято, ты снова получишь всю свою силу в полном объеме? — спросила Ангел.