— Осторожнее, — прорычал он. Я даже не поняла, кого он в этот момент отчитывал — Риза или меня. Риз ослабил хватку, и я снова смогла стоять на своих ногах.
— Я оставил вокруг дома стаи дополнительную защиту на ночь, — сказал Риз, проводя рукой по выбритой голове. — Ни одна тварь туда не пролезет.
Люсьен расплылся в еще одной клыкастой ухмылке, окидывая взглядом весь этот балаган.
— Твое маленькое Солнышко, смогла привязать к себе тварей своим особым волшебством.
Тень не исправил его слов о «Его Солнышке». Зато заметил, как я уже почти висела на нем всем телом.
— Она слабеет, — бросил он хрипло. — Нужно затолкать этих тварей в тюремную комнату, пока она их держит.
— Зачем ты спас Симону? — выдохнула я, не в силах больше молчать. Мне все казалось странным, почему он первым делом спросил про нее.
Тень тихо выдохнул.
— Потому что она важна тебе.
Обычные слова. Но я знала, он говорит правду. Смотрел прямо, без привычной колкости.
— Ты не убивал Дэнни? — спросила я. В бешенстве — я не дала ему и слова сказать. Я просто услышала его имя, которое произнес тупорылый Дин, и поспешила сделать тупые выводы. Но если он спасал Симону ради меня… неужели мог убить Дэнни?
Скажи нет. Пожалуйста, скажи.
— Нет. Я не убивал Дэнни.
Спасибо черт возьми. Будто десять тонн тяжелого груза сползли с души.
— Я не имел к ее исчезновению никакого отношения, Мера. Объясню все, как только разберемся с этими тварями.
Правильно. Сначала — твари.
— У меня есть идея, — выдохнула я, чувствуя, что голос предательски дрожит. — И как обычно, она наверняка превратится в катастрофу, но других вариантов у нас нет.
Три пары древних глаз уставились на меня: алый с золотом, темно-синий и лесной, такой зеленый, что можно утонуть. Эти трое были выглядели завораживающе. Чертовки шикарные.
— Что за идея? — спросил Тень. Мы оба понимали, что времени нет.
— Почему-то я могу ими командовать, — сказала я. — Если я снова открою проход, смогу загнать их обратно.
Я, спотыкаясь, двинулась вперед и закашлялась, пока пыталась отдышаться.
— Ты вымотана, — сказал Риз мягко. Люсьен отстранился, и Риз подхватил меня, прежде чем я рухнула. Я хотела возмутиться, но он удержал меня крепко и мягко. — Пусть Тень сделает свою часть. Ты уже держишь их.
— Эта связь убьет ее, если она продолжит, — прорычал Тень. — Как, черт возьми, она вообще это делает? Никто не мог управлять теневыми, кроме Данамэйна, Рожденного Туманом. Но это же чертов миф.
Риз и Люсьен переглянулись и качнули головами.
— Понятия не имею, — пробормотал Люсьен, глядя прямо на меня.
Голова плавилась, и я снова закрыла глаза. Даже прижавшись лбом к грудной клетке Риза, чувствуя, как бешено колотится мое сердце, я пыталась удержать контроль над существами.
— Отдай ее мне, — рявкнул Тень. Я даже не поняла сразу, что пропустила часть их диалога. Усталость делала мой слух слабее. Очевидно, истощение может привести к нарушению обычных функций организма. Кто бы мог подумать?
— Ты единственный, кто может вытащить этих созданий отсюда, пока они не устроили на Земле охоту — парировал Риз. — Ты сможешь выдержать, если я подержу ее на руках десять гребаных минут.
Глухое рычание Тени разнеслось по залу. Я бы усмехнулась — приятно осознавать, что убивать его не придется. То, что я не сражалась в одиночку в каждой битве, имело большое значение, и я не была уверена, что когда-нибудь смогу снова это делать все в одиночку.
Это была бы еще одна смерть. Смерть души.
Глава 3
Держать этих тварей под контролем, пока мы вывозили их из Тормы, стало почти моим концом. Я дошла до предела, когда мы добрались до длинного белого коридора, что соединял Землю и Библиотеку Знаний.
Между Тенью, тремя его дружками и мной мы тащили за собой сотни теневых созданий по коридору, пока Тень не нашел наконец комнату, которая, по его мнению, могла их удержать.
— На первое время сойдет, пока Мера не восстановит силы, — сказал он. — Потом попробуем ее план — вернуть их обратно через тот проход, что связывает ее с Царством Теней.
На этом моменте я почти вырубилась. Мозг вернулся на место только тогда, когда Тень рыкнул на Риза:
— Отдай ее мне. Мне нужно согреть ее и запустить обратно хоть какую-то энергию.
Риз тихо хмыкнул, и глаза у меня были почти закрыты, но я слышала их голоса, даже если плохо видела их лица.
— Я могу ее согреть, — сказал Люсьен сбоку. — Это моя специализация.
Послышалось движение и тяжелый удар, за которым последовал стон Люсьена.
— Шучу, брат. Ты же знаешь, как я люблю пошутить.
Я не знала, как он шутил, но это действительно не имело значения, потому что теперь я была в объятиях Тени, и именно здесь я чувствовала себя чертовски комфортно.
— Иди, — с трудом выдавила я. Я не могла раствориться в этом чудовище. По крайней мере, до тех пор, пока не узнаю о нем больше. Я могла бы поверить, что он не имеет никакого отношения к смерти Дэнни, но он все равно знал гораздо больше, чем показывал. Пока я не узнаю этого сама, лучше быть осторожной.
Он прижал меня к себе еще сильнее, одна рука под моей задницей, другая — на спине.
— Отпусти их, Мера, — сказал он. Его голос с легким шотландским акцентом стал еще глубже. — Ты должна их отпустить, иначе они утащат тебя с собой в тени.
Это была слишком пугающая мысль после всего, что я увидела сегодня вечером.
— Они точно заперты в камерах? — выдавила я, едва держась.
— Заперты, — подтвердил он.
Я медлила. Тень вздохнул тяжело.
— У тебя нет выбора, кроме как довериться мне. Отпусти их… или умрешь. Вот твои варианты.
Черт. Тут он меня подловил.
Вы свободны.
Инстинкт взял верх, и я не стала сопротивляться. Как только моя хватка отпустила этих тварей, ко мне тут же хлынул прилив энергии, голова прояснилась, и я резко распрямилась, глаза распахнулись.
— Опусти меня, — потребовала я. Белый свет коридора слепил глаза, я моргнула, глядя прямо в лицо Тени.
— Молчи, — рявкнул Тень, даже не удостоив мой самый отработанный взгляд «королевы недовольства» ни малейшим вниманием. Великолепный прием впустую.
— Прямо как в старые добрые времена, — пробормотала я, пытаясь накопить сил, чтобы снова с ним сцепиться.
Кажется, он что-то буркнул про раздражающих оборотней, но смех Риза заглушил все.
— Сдавайся,