Ее тело напряглось, а потом она каким-то русалочьим движением перекрутилась на живот, чтобы смотреть мне в лицо. Ее глаза пробежались по повязке, которую мы накрыли водонепроницаемой лентой, а потом встретились с моими.
— Не думаю, что это рано. Любить кого-то — это не про сроки, — она приложила палец к моим губам, когда я уже открыл рот, чтобы отпраздновать победу. — Но после твоего цирка на прошлой неделе я не до конца понимала, где мы вообще находимся. Я договорилась пожить с Сейлор, и мне кажется, это правильное решение. Это даст нам с тобой шанс найти общий ритм и остаться при своих квартирах на это время.
— То есть, если я тебя начну бесить, у тебя есть запасное убежище? — рассмеялся я.
— Я не думала об этом в таком ключе, но да, — она тоже усмехнулась. — Нам нужно привыкнуть друг к другу. У нас обоих не было ничего подобного.
— Великолепного, потрясающего… — подсказал я.
— Интенсивного, — поправила она, улыбаясь. — Эти чувства новые для нас обоих. Так что давай продолжим в том же духе. Будем проводить ночи вместе, но иногда у тебя, иногда — у меня.
— Хорошо. Меня устраивает. А когда ты будешь готова — переедешь ко мне. — Я откинул прядь волос с ее лица.
— Идет.
— А как ты относишься к браку и детям? — спросил я, прежде чем успел заткнуться.
Какого черта я вообще это ляпнул?
— Удивительно, что ты не задал мне этот вопрос на стикере, — сказала она, уголки губ дрогнули, и у меня аж сжалось сердце от одного ее взгляда. — Я никогда не думала, что все это для меня. Ни брак, ни дети. Как и то, что когда-нибудь скажу мужчине, кроме отца, что люблю его. Или что захочу жить с кем-то, засыпать с ним каждый вечер. Так что я открыта к обсуждению, когда придет время. А ты?
— Так же. Раньше не думал ни о том, ни о другом. Сейчас еще не готов, но... я думаю об этом. В тот последний день, когда ты проснулась у меня, я просто лежал и смотрел, как ты спишь. И мысли сами лезли в голову, одна за другой.
— Обычно это прозвучало бы жутковато, но я сама столько раз наблюдала, как ты спишь. Ты такой спокойный тогда. Единственное время, когда ты меня не раздражаешь, — она рассмеялась.
— А я люблю тебя раздражать, Королева. Хочу делать это всю жизнь.
— Ну ты же уже сделал татуировку, — усмехнулась она. — Думаю, теперь ты с этим застрял.
— Я на это и надеюсь, — прошептал я и притянул ее губы к своим.
Целовал ее так, будто она моя. Потому что она и правда была моей.
* * *
— Думаешь, вы с Руби когда-нибудь поженитесь? — спросил Катлер, держась за ее руку, пока мы втроём шли к амбару на участке родителей Деми.
Они приезжали сюда кататься каждый субботний день. Одно из самых красивых мест в Магнолия-Фоллс. И именно здесь Ромео собирался сделать Деми предложение.
— Я бы прямо сегодня сделал ей предложение, если бы знал, что она скажет «да», — сказал я, и она лишь покачала головой, улыбаясь до ушей.
— Думаю, это случится. И я не могу представить день, когда он спросит, а я скажу «нет», — подняла она бровь, будто ее ответ был весомее моего.
— Ну, а сегодня у нас праздник для дяди Ро и Бинс, — я кивнул в сторону группы у амбара.
Мы были удивлены, что Ромео захотел, чтобы на помолвке были все. Он вообще-то довольно скрытный парень. Но он знал, что его девочке будет важно, чтобы рядом были все, кого она любит. И он сделал это ради нее.
Потому что именно так поступаешь, когда по-настоящему любишь. Я раньше подтрунивал над ним, а теперь понял. Все понял.
К нам подбежал Нэш, на лету подхватив своего сына. Он держал в руке коробочку с кольцом, которое Ромео оставил в бардачке.
— Есть. Но мы уже на грани — он написал, что они почти вернулись с прогулки. Нам надо всех срочно загнать в заднюю комнату амбара.
Руби, Пейтон, Сейлор, мама Деми и ее бабушка с утра помогали Ромео украсить ту комнату. Руби сказала, что все выглядит, как сцена из фильма.
Оказывается, мы с парнями романтики до мозга костей.
Никогда бы не подумал. Но ведь я сам совсем недавно заклеивал офис стеной из стикеров, так что… Никогда не знаешь, на что пойдешь ради человека, который снова делает тебя целым.
Руби Роуз собрала все мои осколки, не прилагая к этому ни малейшего усилия. Просто своим дыханием. Своим существованием.
Мы побежали к амбару, а Катлер только смеялся, пока мы загоняли всех внутрь.
— Привет, Ривер, — сказал Слейд, брат Деми. Я не видел его много лет и долгое время ненавидел, но сегодня я был готов дать ему шанс. Он действительно изменился, и скоро собирался переехать в Магнолия-Фоллс. Я был готов оставить прошлое позади.
Может быть, потому что теперь у меня было то, чего я ждал.
Будущее — с этой женщиной рядом. С этими людьми вокруг меня.
— Рад, что ты приехал. Ромео очень этого хотел. И думаю, твоя сестра будет счастлива тебя видеть, — я пожал ему руку и увидел, как их мама, стоящая позади, смотрит на нас со слезами на глазах.
Отец Деми тоже был там. Стоял в углу, будто чужак. У меня все еще были счеты с ним после всего, что он сделал мне и Ромео. Но я старался отпустить это ради Деми. Даже она пока не особо продвинулась в восстановлении их отношений. Они с ее мамой до сих пор были в разлуке. Но он пришел.
Он просто пришел.
А иногда это — все, что имеет значение.
Я кивнул ему, и он ответил мне улыбкой.
Я стараюсь.
Все общались, обнимались, Бринкли и Линкольн прилетели как раз вовремя. Лайонел бросился к Линкольну — он был его фанатом. Нэш и Катлер пошли поздороваться с остальными, а к нам подошел Кингстон.
— Смотрите-ка на вас. Светитесь, брат, — усмехнулся он, эта самодовольная сволочь.
— А ты так полон дерьма, что у тебя глаза коричневые, — ответил я с той же теплотой.
Он закинул голову и рассмеялся, и даже когда его начали шикать дамы, ему было плевать.
— Так я, значит, родился полным дерьма?
— Думаю, он хотел сказать «спасибо», — вмешалась Руби, обняв моего брата. Я обожал, как они сдружились. У нас с Кингстоном почти не осталось семьи — только бабушка. Но здесь мы