— А у меня кое-что есть для вас, — сказал он и, конечно, достал из кармана два стикера. Шутник. Никогда не упускает момент позубоскалить.
Сначала он протянул один Руби, и она прочитала вслух:
— «Ты сегодня прекрасна, королева Руби.» — Она покачала головой и улыбнулась. — Ты это написал еще до того, как увидел меня.
— Я умею заглядывать в будущее. Знал, что ты придешь в своем сером сарафане и будешь выглядеть как видение.
— Ты закончил клеиться к моей девушке, придурок?
Он протянул мне второй стикер, и я прочитал его вслух:
— «Бабуле нужно больше цветов в сад. Хватит лениться, мешок ты с говном.»
Я прищурился, пока он прикрывал рот ладонью, сдерживая смех.
— Мама Деми зовет меня, сейчас вернусь. Эй, переверни стикер, брат. Там на обратной стороне еще кое-что есть.
Он ушел, а мы с Руби посмотрели на обратную сторону и прочли:
«Счастье тебе к лицу, брат. И да, я тоже признаюсь в любви на стикере.»
— Эта история со стикерами уже живет собственной жизнью, — прошептала Руби, прижавшись ко мне. — Но он прав. Счастье тебе идет.
— Ага? Ну, с этим я могу смириться. Главное — не испортить свою репутацию мудака.
— Не переживай, твоя репутация в порядке, — сказала Руби, усмехнувшись.
Хейс, Нэш, Катлер и Кингстон подошли к нам, за ними Пейтон и Сейлор, а следом подбежали Линкольн с Бринкли.
— Так, Ромео написал, что они будут здесь через две минуты, — сказал Нэш, и все разом притихли. Я окинул взглядом пространство. Все было украшено теми самыми огоньками, которые я использовал несколько недель назад, когда пытался впечатлить Руби. Повсюду были тюки сена и ведра с цветами. После этого мы собирались ужинать на их участке.
С другой стороны двери послышались голоса. Глаза Катлера округлились, и я игриво повел бровями. Он прикрыл рот пухлой ладошкой, а Нэш строго поднял бровь, намекая: тишина!
Деми смеялась, и Руби сжала мою ладонь, понимая, что они уже близко.
— Думаю, ужин уже готов. Зачем ты хочешь зайти сюда? — спросила Деми, как раз когда дверь начала открываться.
— У меня для тебя сюрприз, детка, — сказал Ромео. А Пейтон подняла пальцы, как обещала в бесконечных сообщениях о том, как все должно пройти.
Когда она подняла третий палец, мы все закричали:
— Сюрприз!
Деми вздрогнула, Ромео рассмеялся, и все зааплодировали. Ее взгляд метался по толпе, пока не остановился на брате. Она бросилась к нему и обняла.
— Что ты тут делаешь?
— Сейчас узнаешь, — ответил Слейд, поставив сестру на ноги.
Ромео уже стоял рядом. Этот романтичный ублюдок опустился на одно колено.
Черт, как же он все продумал.
— Боже мой, — прошептала Деми. — Что ты делаешь?
Нэш, должно быть, уже передал ему кольцо, потому что Ромео вытащил его из кармана и раскрыл ладонь.
— Ты знаешь, что я не люблю пускаться в долгие речи, так что скажу коротко.
Все засмеялись, и я заметил, как Линкольн, Бринкли и Тиа стояли рядом с мамой и бабушкой Ромео. Все они улыбались.
— Я люблю тебя, Деми. Так сильно, что иногда больно. Но ты знаешь, что я умею справляться с болью, — пошутил он, и снова все рассмеялись. Включая Деми, которая вдруг сама опустилась перед ним на колени.
— Детка, я как бы тут выступаю. Что ты там делаешь? — усмехнулся он, глядя на неё.
— Хочу быть рядом, — ответила она, вытирая слезы. Я обернулся к Руби — она плакала ничуть не меньше.
Эта сильная женщина, способная выдержать что угодно, была одновременно хрупкой и чувствительной. Я научился это видеть и ценить.
Моя женщина была одновременно сильной, смелой, заботливой и ранимой.
И я чертовски любил это.
Я обнял ее за плечи, и она прижалась ко мне, будто ей было мало близости.
— Я хочу просыпаться с тобой каждый день, засыпать с тобой каждую ночь, построить наш дом, наполнить его детьми, когда ты будешь готова. Ты выйдешь за меня, детка?
Деми обвила его шею и, громко выкрикнув «да», прижалась к нему. Все зааплодировали и зашумели. Он надел ей кольцо, поднял с колен и поцеловал.
Я нашел ладонь Руби, пока мы выходили из амбара, поздравляя их и направляясь к заднему двору на ужин. Руби в тот момент потянула меня за собой, увлекая по тропинке.
— Мы с девчонками катаемся здесь по выходным. Смотри, какой вид, — сказала она, встав рядом со мной. Вдали мерцала бирюзовая гладь воды.
Я посмотрел на нее — с длинными темными волосами, в ее сером сарафане, она была неотразима. Наши взгляды встретились.
— А мне вот этот вид больше всего нравится — ты.
— Думаешь, он тебе не надоест? — поддела она.
— Я обещал тебе «навсегда», и я человек слова.
— Придется напоминать тебе об этом, — прошептала она, поднимаясь на носочки и целуя меня.
И в тот момент я понял: даже вечности мне будет мало с Руби.
Но я возьму все, что мне дадут.
Эпилог
. .Руби
Осень вступила в свои права, и я наслаждалась каждым ее мгновением. Это было мое любимое время года — наблюдать, как меняются листья, и дышать прохладным, свежим воздухом. Город утопал в праздничной атмосфере: куда ни глянь — повсюду тыквы и тюки сена.
Сегодня мы все собирались пойти по домам на хэллоуин вместе с Катлером. Он был самым классным ребенком, которого я когда-либо встречала. Если бы мне кто-то пообещал, что мой ребенок будет таким, как Катлер Харт, я бы, наверное, согласилась родить дюжину.
С Ривером мы часто говорили о будущем. Раньше я этого не делала. Но теперь мне нравилось мечтать о завтрашнем дне. Представлять то, чего я раньше даже не хотела.
Похоже, любовь умеет менять людей. Она изменила и меня.
Любовь Ривера Пирса открыла во мне стороны, о которых я и не подозревала.
Я плакала, когда было грустно. И плакала, когда была счастлива.
Я больше не стыдилась своих чувств. Не притворялась сильной, когда что-то ранило. Я говорила об этом, и мой парень... ну, он готов был разбить лицо любому, кто меня обидел. А потом мы еще долго всё обсуждали, пока обоим не становилось легче.
И знаете, впервые в жизни я не просто существовала.
Я жила.
А еще немалую роль сыграло то, что моя соседка по комнате оказалась ярым фанатом любовных романов, и я открыла для себя целый новый мир, в который с головой ныряла, чтобы отдохнуть от реальности. Оказалось, в