Мысль была тревожной. Если Королева пауков начала отправлять одиночных разведчиков, значит, она что-то планирует.
— Сата, — начал я, не отрывая взгляда от экрана. — Прикажи шаурмуку наблюдать за этим паучком. Незаметно. Пускай проследит, куда он потом пойдет.
— Слушаюсь, господин.
Когда она погрузилась в работу, я уже собирался встать и пойти заняться чем-нибудь, как услышал.
— Господин, взгляните!
Да ты заебал уже! — пронеслось в голове.
— Ну что там?
Я повернул голову, и моё внимание привлекло движение на другом краю магического экрана. Со стороны леса, скача на лошадях, двигался крупный отряд. Даже на расстоянии было видно их сверкающую, искусно выкованную броню и развевающиеся на ветру знамёна с гербами, которые я уже успел возненавидеть.
Паладины. Грозная сила. Их было около сотни, не меньше. Они были еще далеко, в полудне пути, но они неслись с такой скоростью, что казалось, вот-вот ворвутся в картинку, передаваемую экраном.
Я обвёл взглядом склеп, ощущая тяжесть навалившихся угроз.
Новый опасный вид монстров, ведущий себя как стихийное бедствие. Ну, они хотя бы пропали с горизонта так же быстро, как и появились. И, по словам Шарка, можно забить хуй на этих пчеломух аж на год. Но теперь, как назло, появилась паучья разведка, означающая, что армия пауков развивается. И, конечно же, паладины на пороге.
— Сата, у нас проблема.
— В чём дело, господин?
— Нам нужно срочно усиливать армию, — произнёс я вслух, обращаясь даже больше к самому себе.
— Согласна с вами, господин. — она сделала паузу, её костяные пальцы постучали по её посоху. — С теми ресурсами, что у меня есть, я могу создать дополнительных големов или тёмных магов. Или… я могу потратить их на улучшение уже существующих стражей. Выбор за вами.
Я задумался, ощущая тяжесть ответственности.
Новые големы — это мощная сила, масса хп, танки. Но улучшение гвардии… Хм, у меня ведь до сих пор нет и намёка на регулярные войска. Основная сила моего подземелья сейчас — это главные стражи, легендарные воины, а также уникальные существа. А Сата еще и некромантов предлагает третьим вариантом…
Выбор был непростым, и от него зависели наши жизни. И именно поэтому я принял взвешенное взрослое решение и произнёс:
— Решай сама, Сата, я тебе доверяю…
— Хорошо, господин. Тогда я создам…
Дверь в склеп с грохотом открылась, едва не сорвавшись с петель и прервав ответ Саты. На пороге, затмевая собой скудный свет, стояла Ольха. Её мощный змеиный хвост беспокойно бил по каменному полу, а золотые глаза горели паникой, которую я никогда раньше у неё не видел. Обычно спокойная и флегматичная нага вела себя так, будто подземелье атаковали сразу все паладины этого мира.
— Господин! — выдохнула она, и её голос, обычно глухой и размеренный, срывался на высокие ноты. — У насс-с… огромная проблема!
Я аж подпрыгнул на месте, сердце ёкнуло и провалилось куда-то в пятки. Мозг пронзила единственная мысль: «Напали! Обошли ловушки! Прорвали оборону! Но… кто?»
— В чём дело, Ольха? Говори!
— Дверца… — она захлебнулась, делая панический жест руками, будто пытаясь изобразить размеры катастрофы. — Дверца у шкафа! Она… она сломалассс-сь!
В склепе воцарилась гробовая тишина, даже магические экраны Костяного Древа как будто на мгновение словно потускнели.
Я уставился на неё, пытаясь переварить эту информацию. Из всех возможных кризисов — от вторжения армий до обрушения потолка подземелья — я никак не ожидал услышать про… шкаф.
— Что? — спросил я с недоумением.
— Ссломалась! — повторила Ольха, и в её глазах стояли настоящие слёзы отчаяния. — Совсемс-с! Она отвалилась! Мой… мой шкафс-с!
Я закрыл лицо ладонью, чувствуя, как смех, истерика и дикое желание рухнуть на пол борются во мне за право первенства. Весь накопившийся стресс от наблюдения за мухами, паладинами и сраным пауком вылился в этот абсурдный момент.
— Понятно… — прошептал я сквозь пальцы, делая глубокий вдох.
— Мой шкафс-с… — вновь начала Ольха, и в её глазах появились слезки.
Я покосился на молчавшую всё это время Сату.
— Придётся отлучиться, — буркнул я.
— Конечно, господин. — Сата понятливо кивнула, и я направился к Ольхе, сгорбившись под грузом невероятности происходящего.
— Пошли, Ольха. Сейчас я быстро всё починю.
Она кивнула с благодарностью, и я вышел в коридор следом, направившись в её покои, а она стремительно поползла за мной.
Глава 3
Я следовал за Ольхой по коридорам подземелья, ощущая себя крайне странно. Только что я наблюдал за огненным апокалипсисом, а теперь беззаботно шел чинить мебель.
Мы вошли в ее покои, и в самом центре стоял тот самый, недавно подаренный мной, резной шкаф. Вернее, то, что от него осталось.
Я замер на пороге, и мой мозг отказался обрабатывать картинку.
— Ольха, — начал я медленно, с трудом подбирая слова. — Ты говорила, что «дверца отвалилась».
— Да, господинсс-с, — прошипела она, указывая на массивную деревянную дверцу, лежавшую плашмя на полу.
— Но ты как-то скромно умолчала, — продолжил я, — что остальной шкаф выглядит так, будто через него пробежало стадо лосерогов.
Картина была удручающей. Массивный шкаф стоял под углом. По его боковине шла глубокая трещина, будто по нему ударили тараном. Верхняя крышка была вогнута внутрь, а одна из ножек откровенно отходила от корпуса. Шкаф был не просто сломан. Он был просто разьебан.
Я долго и молча смотрел на это месиво из дерева и резьбы, потом перевел взгляд на лежащую дверцу, потом на Ольху, которая старалась выглядеть как можно меньше и невиннее.
— Ольха, — снова начал я, на этот раз с ноткой отчаяния. — Что ты с ним делала, блин? Ощущение, будто он тебе что-то плохое сказал…
— Да просто, господинсс-с, — она отвела взгляд, ее змеиный хвост нервно пошевеливал погремушкой. — Смотрела… и трогала. Он же такой красивый…
Мой взгляд снова зацепился за шкаф. И тут до меня дошло. Трещина шла по центру, а сам шкаф был слегка перекошен, будто его сжимали с огромной силой. Я задумался, и в голове сложилась забавная картина. Мой взгляд медленно пополз вниз, к ее мощному мускулистому хвосту, который сейчас беспокойно извивался.
Неужели… она его… своим хвостом… обвивала? От… эм-м… счастья?
Я перевел взгляд на нее. Ее золотые глаза смотрели на меня с такой надеждой и виноватой неловкостью, что все саркастичные комментарии застряли у меня в горле.
Ну-у… она же не со зла, — пожал я плечами, — просто не рассчитала силу своих нежных чувств к новому предмету мебели. Хах…
— Ну-у, — вздохнул я, подходя к шкафу. — Возможно, я и смогу починить дверцу… приделать ее обратно. Но вот остальное… — я покачал головой, осматривая трещины. — Не