— А ну отстаньте от него!
Флюэнс бросилась в сторону шума и осторожно заглянула за угол, спрятавшись за внушительных размеров распределительную коробку. И с упавшим сердцем увидела Майка в окружении нескольких стражей. Он дрался с отчаянной решимостью, кажется в рукопашную, ей было сложно разглядеть что-либо в мелькании рук и хаотичном движении тел. Она успела заметить искаженное гневом лицо Поля. Они оба были окружены серыми фигурами, которые пытались схватить их.
Флюэнс уже потянулась к своему маленькому бластеру, когда её внимание привлекли двое, стоявшие в стороне от лампы технического освещения, а потому оставшиеся незамеченными. Хэнк стоял к ней лицом, а перед ним был, кажется, мужчина в длинном черном плаще. Плащ из плотной ткани с металлическим блеском, скрадывал очертания фигуры, но он был повыше даже Хэнка, то есть по меркам Флюэнс совсем огромным. Со стороны могло показаться, что они просто разговаривают, но Флюэнс видела гнев на лице Хэнка. И — самое плохое, с учетом, что Теневые стражи были рядом — она этот гнев чувствовала. Он словно проникал под кожу с треклятой Энергей Потока, про которую говорилось везде, где упоминались интуиты.
Флюэнс огляделась, лихорадочно думая, что делать. Майк и Поль, кажется, неплохо справлялись и без нее — трое стражей уже лежали на полу, она надеялась, что просто оглушенные, а один отступал под натиском Поля и Майка, и даже не успевал выхватить бластер. Флюэнс снова перевела взгляд на Хэнка.
Разговор, похоже, становился всё более напряженным. Хэнк сердился и жестикулировал, словно пытался что-то втолковать незнакомцу. Но тот лишь покачал головой и протянул руку ладонью вверх. В тусклом освещении кисть показалось черной и не сразу Флюэнс поняла, что он в перчатках.
— Ничего ты не получишь, глупый мальчишка, — донесся до Флюэнс злой голос Хэнка, в следующее мгновение там где дрались Майк и Поль громыхнуло и раздался характерный свистящий звук.
Бластер! Кто-то стрелял, и Флюэнс, которой случалось попадать в разборки контрабандистов на Ипсилоне, бросилась на пол.
Сначала она подумала, что ушиблась при падении, и от боли темнеет в глазах и нестерпимо жжет в груди, но когда она с трудом вдохнула и приподняла голову, чтобы убедиться, что в Хэнка не попали, увидала, как внезапно мужчина в черном выхватил из-под плаща энергетический клинок — лезвие сверкнуло ослепительной, режущей глаза белизной. И Флюэнс замерла на месте от ужаса: она знала этот клинок! Он был символом смерти и разрушения во всей галактике. Пугающее оружие, слишком сложное в сборке и слишком дорогое, чтобы его запустить в массовое производство. Секретная разработка Теневых стражей, а по слухам и легендам — интуитов.
Только два человека во всей галактике им пользовались — глава Конклава и его Тень.
Всё произошло так быстро, но Флюэнс показалось, что мир вокруг неё замедляется; она бросилась вперёд, вскакивая на ноги с предупреждающим криком, но не успела. Хэнк дернулся, хватаясь за грудь и ударился о стену. Флюэнс показалось, что в ушах стоит нарастающий гул от этого звука. Мир потемнел, сжался до выражения недоумения в глазах Хэнка.
Флюэнс бросилась к нему, забыв даже мужчину в черном, который встал у нее на пути.
— Как интересно, — проговорил он, и Флюэнс задохнулась, потому что почувствовала его взгляд.
Именно почувствовала, не кожей, а чем-то незримым, что всегда было в ней. Ей казалось, что даже если бы он отвернулся, она все равно ощущала бы этот взгляд, потому что смотрел он не только глазами.
“Треклятый Поток” — успела подумать она, с подступающей от ужаса тошнотой, потому что прекрасно понимала, кто перед ней, когда сбоку неожиданно прыгнул Майк.
Он не сумел сбить мужчину с ног, но отвлек на себя, и Флюэнс моментально скинула неприятное, липкое оцепенение. И пока Майк умело уворачивался от сияющего лезвия энергитического клинка, отбиваясь прямо корпусом плавящегося бластера, бросилась к Хэнку. Её сердце разрывалось от боли и страха.
— Хэнк! Проклятье, Хэнк! — он уже совсем сполз на пол и словно робот лишившийся источника питания полулежал, прислонившийся к стене и прикрыв глаза.
— Бе… ги, Флю, — выдохнул он, пока Флюэнс лихорадочно ощупывала его грудь — ничего мокрого, никакой крови, вот только пальцы обожгли оплавившиеся значки на его куртке, пахло паленым, и Флюэнс мгновенно замутило.
И почему она ожидала увидеть кровь, если это был энергетический клинок, просто выжигающий все на пути своего сверкающего лезвия? Кровь можно было бы остановить.
— Хэнк, все будет хорошо, — прямо над головой раздался свистящий звук, и бластерный заряд пролетел прямо у нее над макушкой, с шипением врезаясь в стену.
— Держи, — Хэнк двигался ломано, с трудом, рука его дрожала, но он сумел вытащить из кармана небольшой брелок — теплый пластик с мигающей красной точкой лег ей в ладонь.
— Нет, Хэнк, нет, — Флюэнс сморгнула подступающие слезы.
— Забери Абби, позаботься о нем. Он, — Хэнк со свистом вдохнул и побледнел еще сильнее, — пошел узнать о дозаправке…
— Флю, вали отсюда! — Майк отступал под натиском мужчины, неотвратимо, как скала надвигавшегося на него. — Беги!
Над головой вновь просвистели выстрелы, это Поль где-то разжился бластером, похоже снял с одного из поверженных Теневых стражей. Мужчина остановился, чтобы прямо рукой, хоть и в перчатке сбить занявшееся пламя с длинного плаща.
— Беги, Флю, — Хэнк слабо сжал свои пальцы вокруг ее, держащих ключи от “Фантома”, — Пусть тебя ведет Поток.
Она почувствовала, как что-то оборвалось, вспыхнуло, словно падающая звезда, и погасло, за мгновение до того, как Хэнк устало, словно он решил вздремнуть посреди перестрелки, закрыл глаза.
— Флю! — голос Майка доносился откуда-то издалека, а у нее в груди сворачивалось что-то черное, вязкое и горячее, что-то что заставило ее отвернуться от Хэнка и встать на ноги, делая шаг в сторону Кассиана Тенебриса — Тени, палача Конклава.
Он оглянулся, словно почувствовал ее злость, с легкостью парируя бластерные заряды своим клинком.
— Беги, идиотка! — Майкл выстрелил прямо в пульт управления гидравлической дверью и она захлопнулась, отрезая его и Поля от наступающего Кассиана.
Тут станция содрогнулась, словно от взрыва, Флюэнс, не удержалась на ногах и грохнулась на пол пребольно ударившись локтем и коленом, но пальцы, сжимающие ключ от “Фантома” не разжала.
Черное и злое внезапно отступило, и