Валя прочитала.
— Дело серьезное, — задумчиво произнесла девушка. — Вдвоем с тобой, Станислав, мы его решить просто не вправе. Надо собрать комсомольцев, и пусть решают они, потому что им придется и работать с Николаем, если они решат взять его на поруки.
— Верно. Созывай собрание. А я еще поговорю с директором, ведь это дело и его касается.
На собрание пришли все комсомольцы. Зачитали письмо. Судьба Николая Бянкина волновала их, безразличных не было. Одни за другими вставали юноши и девушки и говорили то, что они думают по делу Бянкина.
— Мы привыкли верить человеку, а если он попал в беду — надо ему помочь выбраться из нее.
— Считаю возможным взять Николая на поруки и дать ему возможность доказать свои слова на деле.
— Нас много, а Бянкин один. Неужели мы с ним не справимся, не воспитаем его? Грош нам тогда цена.
Мнение было единодушным: просить президиум областного суда заменить решение и отпустить Николая Бянкина на поруки коллектива.
Николай находился на работе, когда пришел посыльный.
— Тебя вызывает заместитель начальника по политчасти.
Бянкина встретил пожилой мужчина в мундире с погонами майора. В темных волосах кое-где пробивались седые нити.
— Вот, ознакомьтесь с этими бумагами, — замполит протянул заключенному несколько бумаг.
Николай стал торопливо читать, одну, вторую… Ему сделалось жарко, глаза застилало что-то мутное, а в горле застыл колючий комок.
— Поверили!..
— Да, Николай, товарищи вам верят. Докажите им, что они не ошиблись.
* * *
Николай Бянкин вернулся из заключения снова на фабрику. Коллектив ему поверил, вовремя поддержал, помог снова стать на правильный путь и дал возможность искупить свою вину.
— Николай работает хорошо, — рассказывает директор фабрики Леонид Константинович Матлюк, — с душой работает. Выполняет все поручения, участвует во всех мероприятиях. Он словно боится снова остаться в одиночестве. А ведь это страшная штука, когда человек одинок. Убеждены, что наше доверие он оправдает.
Ну, а Нина? Как она отнеслась к Николаю, когда он вернулся?
Молодая женщина глубоко переживала семейную драму. Немало было ею выплакано слез, немало проведено бессонных ночей. Долго оставался нерешенным мучительный вопрос: что будет дальше? Порвать ли всякие отношения с мужем, или простить его? Да, он показал себя с самой нехорошей стороны, но… ведь он понял свою ошибку, раскаялся и дал ей слово никогда не повторять ничего подобного. Он умолял простить его. Простить?.. Впереди большая жизнь, они только что вступили в нее, у обоих нет жизненного опыта. А в жизни бывает всякое…
И когда на пороге комнаты внезапно появился Николай — похудевший, коротко остриженный и в нерешительности остановился:
— Я пришел к тебе, Нина.
Молодая женщина простила его, протянула навстречу руки.
Семья не распалась.
Примечания
1
Жур. «Социалистическая законность», стр. 23—29, № 12, 1959 г.
2
А. С. Макаренко, Соч., т. 7, стр. 487, изд. Академии педагогических наук, 1958.