Они поменялись местами. Теперь Теодора выглядит как истинное воплощение дэвола. Темные материи кружили вокруг нее в урагане, раскидывая длинные полосы тьмы в разные стороны. Глаза застелены мраком, черные вены пульсируют на коже, а губы обнажали зубы. Она замерла, не обращая внимания ни на что вокруг.
Я следовал за ней. Добивая тех, кого она не заметила. При прыжке нога повредилась. Неправильно рассчитав расстояние, я сильно ударился об камни головой и соскользнул в пропасть.\Я двигался медленнее, чем мне бы хотелось.
— Ты трусливая псина! — хрипит Теодора. — Не смей сбегать от меня.
Руун дернулся, но промолчал. Тарг пытался увести его, но он оставался неподвижен.
— Ты ответишь за все, чего лишил меня. Ответишь за все свои преступления.
И Теодора сделала то, чего я никак не мог ожидать. Она бросила кинжалы в стороны.
До последнего во мне жила надежда, что ее сила все-таки происходила от меча, но теперь, когда оружие откинуто, а она осталась прежней и даже выглядела еще злее — сомнения растворились.
Новая дрожь сотрясла землю. Я едва устоял на ногах.
Лицо Теодоры исказилось, по нему прошла судорога, и еще одна. Уголки губ задергались. Она широко развела руки, и ее тело приподнялось над землей. Послышался глухой вой. Ветер усилился. Ее глаза распахнулись, рот расширился, словно его разрывало изнутри. Пугающая темень кружилась вокруг, проникая в глаза, рот и нос, создавая непрерывный поток.
— Богиня!
Я так и остался стоять с задранной головой, смотря на все это. Ветер нещадно царапал мне лицо мелкими песчинками. Они попадали в глаза, сушили губы, но я не мог отвернуться.
— Остановись! Ты не можешь вобраться в себя столько! Ты не выдержишь!
Это… Руун? И действительно. Оставив своих людей, он практически бежал к Теодоре.
Я напрягся, вскинув меч. Но Руун забыл обо всем. Все его движения, взгляд отражали неподдельную тревогу. Он пытался докричаться до Теодоры, но звуки поглощались гулом и ревом ветра.
Раздался громкий лающий смех. Теодора опустилась на землю, и теперь она выглядела еще более устрашающей и похожей на себя. Ее манера стоять, держать и даже смотреть изменилась. Повадки напоминали больше животные, чем человеческие.
По спине пробежала дрожь. Я испытал страх. Пусть мое сознание и не считает Теодору чудовищем, но тело не обманешь. Оно напряглось и приготовилось отражать опасность. Впервые я почувствовал поражение. Теодора ускользнула от меня. Я не удержал громкий резкий вдох.
Теодора зашипела. Может, она почувствовала мою безысходность?
— Ты не выдержишь! — прогремел голос Рууна.
Теодору тряхнуло, и лицо искривилось в широкой полуулыбке.
— Нет, я не забирала. Не забирала! — ее речь стала неразборчива. Голос звучал очень низко, и вместе с тем отдавал глухим эхом. — Они ластятся ко мне. Выбрали меня! Дальшах благословила, а Бираль поцеловал. Я взяла то, что давно предназначалось мне. То, чем ты не смог воспользоваться. Теперь они склонились передо мной! Теперь я властвую ими!
Она со скоростью рванула на Рууна.
Аастор, появившийся из тени прямо перед своим генералом, кинулся вперед и выпустил силу, ударив всей мощью. Послышался звонкий смех. Теодору отбросило на приличные расстояния, но она быстро поднялась, припав к земле, как дикое животное, и вновь помчалась вперед.
Связь Меках и Хранителя тряхнуло. Чужой клокочущий гнев проник мне в сознание, и я упал на землю, пораженный. Голову разрывало на части. Кровь полилась из носа. Меня прижало, я рычал и метался, но не мог это прекратить.
Каким-то образом гнев Теодоры передавался мне. Точно так же, как и тогда, когда она почувствовала всех инурийцев разом. Когда их эмоции разрывали ее. Ей ничего не оставалось, как поделиться со мной сознанием. Так могут лишь истинные Халев. Настоящие пары.
Ярость, которая поселилась в душе Теодоры, оказалась настолько разрушительной, что ее собственное сознание не смогло ее выдержать. Она отправила часть мне, чтобы не умереть само́й. Барабанные перепонки лопнули, зрение медленно покидало меня. Сердце звучало так глухо, что, кажется, совсем скоро оно остановится. Но если это поможет Теодоре выжить, это меньшее, что я могу сделать. Поэтому, лишенный способности двигаться и медленно умирая от мучительной агонии, я лишь наблюдал за происходящим.
Теодора не оставляла попыток добраться до Рууна. Стало ясно, что дэволы использовали это как отвлечение. Пока она занята ими, остальные, не теряя времени, исчезали в порталах. Аастор выдохся. Он шатался, пару раз почти упал, но все равно крепко стискивал поводки темноты, сдерживая Теодору. С каждой секундой она становилась все злее.
Я это чувствовал. Может быть, ее цель — вывести Аастора из игры, заставить его потерять силу, а может, у нее вообще нет плана. Ее лицо преобразилось. Оскал сменился хитрой ухмылкой. Несмотря на огромные кольца, державшие ее прижатой к земле, она медленно поднялась, никак не реагируя на пыхтения Аастора, чьи глаза расширились. Одной рукой она обернула потоки, как поводки, и резко потянула на себя.
Аастор упал лицом вниз, и на него обрушился черный кокон из душ. Они верещали, как дикие. Разрывали его когтями на куски. Дэвол кричал. Тарг бросился к нему, но его отшвырнуло в другую сторону. Между Теодорой и Рууном никого не осталось.
Я ждал, когда же дэвол призовет свою силу и уничтожит Теодору. Ждал с замирающим сердцем, и даже сквозь ужаснейшую боль, чувствовал страх за ее жизнь. Но Руун стоял. Опустил голову и ссутулив плечи.
Теодора втянула носом его отчаяние и блаженно облизнула губы, а потом она побежала. С такой скоростью, что мои глаза не смогли уследить за ее движениями. Мгновение, и она всем телом набросилась на Рууна.
Она не использовала оружие. Она раздирала его лицо своими когтями, вырывая глаза.
До этого Руун не пытался сражаться с ней, сейчас же инстинкт самосохранения взял верх. Он хотел скинуть ее с себя, отводя лицо из последних сил. Теодора раскрыла расширившуюся пасть, порвавшую ей кожу, и зубами вцепилась прямо в шею дэвола. Тот пронзительно закричал.
Теодору откинуло. Она упала на землю, но быстро перекатилась, сплевывая в сторону кусок кожи с кровью.
Аастор вытянул руки и из последних сил пытался удержать Теодору. Тарг поднялся и побежал к оцепеневшему Рууну, смотрящему на рычащую Теодору с сожалением. Тарг навалился на него, тянув к открытому порталу. Наконец, подцепив Аастора по пути, они ушли. Оставляя нас одних.
— Нет!
Удерживающая сила исчезла. Теодора вскочила и начала метаться, схватившись за волосы. Несмотря на все, сейчас она становилась похожей на себя прежнюю. Лицо приобрело светлый оттенок, черные вены побледнели. Угольные