— В отличие от Атолы, на территории провинции Драум во время войны с инферно велись активные бои, — приподнял я локоть, на который Азиния положила руку. — Сам Ладоис дважды оказывался в осаде. А в конце войны пережил огненный дождь в исполнении трёх демон-герцогов. Насколько я знаю, в тот раз дворец сгорел дотла.
Повернув голову, кивнул Горано, который остался в карете. Его я с собой взять не могу, но ничто не запрещает ему оставаться в карете и, если что, прибежать на шум. Это не импровизация, правило такое есть. Брать с собой охрану — оскорблять принимающую сторону, но до приёма ещё добраться надо, и ехать без охраны мало кто себе позволить может. Не отправлять же её потом домой?
Гряка, к слову, с нами не было, его я в Лабораторию отправил, так как здесь ему делать просто нечего. Утолил любопытство, свалил, а я работай.
— Но не могу не отметить, что с тех пор прошла тысяча лет, — чуть приподняла уголок губ девушка. — За такое время города появляются и исчезают, а тут дворец нормальный построить не смогли.
— Как раз нормальный дворец они и возвели, — хмыкнул я. — Это в Атоле королевский дворец построен по имперским канонам.
— Тоже верно, — согласилась Азиния.
Имперские дворцовые каноны — это когда всё в одном месте. И дом правителя, и различные службы, и министерские кабинеты, и расположение гвардии, и точка обороны, и… вообще всё, что можно. Самое важное и укреплённое место государства. В Атоле, которая всеми силами старалась походить на империю, таких мест два — в Брини и в Северном Скаре, куда отправлялись совершеннолетние наследники для получения необходимого опыта управления.
Чего уже два поколения не происходило.
— Ну что, пойдём? — произнёс я и не дожидаясь ответа направился к главному входу дворца.
Двери во дворец были распахнуты. По обе стороны от дверей стояли нарядные стражники, а чуть сбоку дворецкий, которому я просто назвался, после чего получил поклон и пожелание хорошо провести время. За дверьми располагался огромный приёмный зал, в котором даже находилось несколько беседующих аристократов. Но было очевидно, что основная масса гостей прошла через двери напротив главного входа, и которые так же были распахнуты. Собственно именно туда направлялись пары, что зашли во дворец раньше нас.
— Чета Йорсан — прошептала Азиния, указывая на пожилую пару, идущую впереди. — Бароны. В роду трое семизвёздочных, из-за чего довольно известны и влиятельны.
Кстати, поймал себя на мысли, что внутри дворец Авитусов слишком вычурный. Слишком много демонстрации богатства. У меня с этим как-то попроще. Хм, не то слово. В моём дворце всё более благородно. Там тоже можно увидеть богатство, но оно не лезет в глаза. Вот эта вот позолота на тумбе в коридоре, зачем? А те же позолоченные вставки в полу? Вот у меня во дворце пол из синего мрамора. Не помню название, но он, пипец, какой дорогой. Он мне визуально нравится, из-за чего я и узнавал его цену. А ведь об этой самой цене мало кто знает, а кто знает, тот впечатляется.
В общем, мне внутри дворца Авитусов не понравилось.
— Боги, у них тут даже двери в позолоте, — произнесла Азиния тихо. — Неужто нельзя всё сделать более… грамотно?
Похоже, наши мысли по этому поводу сходятся.
— Скорее всего, — ответил я так же тихо, — это выйдет слишком дорого. Проще к такому виду привыкнуть.
— Ирония, — покачала она головой.
Согласен. Иронично, что заменить демонстрацию богатства оказывается слишком дорого.
Наш недолгий путь закончился в огромном зале для приёмов. Спасибо впереди идущим, не заблудились. Огромная толпа людей, оркестр из пары десятков человек, столики с закуской вдоль стен. Шик, свет, красота.
— Как думаешь, сколько на всё это денег ушло? — спросил я Азинию.
Бросив на меня странный взгляд, девушка ответила:
— Десятки золотых минимум. Очень сложно ответить, Ваше Высочество, так как мы не знаем где, что и по какой цене брали.
— Как подумаю, что и мне не раз такое организовывать придётся, так сразу настроение падает, — вздохнул я.
— Ну… Не совсем вам, Ваше Высочество, — улыбнулась Азиния. — Для этого специальные люди есть.
А, ну да. Привык я просто сам всё делать.
— От поиска пары меня это не освободит, — поморщился я.
— Хм, — повела она плечом. — Что-то мне подсказывает, что проблем у Его Высочества с этим не будет.
Посмотрев на девушку, которая рассматривала окружающих нас людей, окинул её взглядом. Видал я разных красавиц, в памяти предка их ещё больше, и не могу сказать, что Дора Азиния входит в их топ, где безраздельно правит мать предка. Однако… она определённо красива.
— Там видно будет, — ответил на её последнюю фразу.
Первым делом подошёл к столам с закусками. Не потому, что есть хотел, просто… Ну а куда ещё? Просто слоняться по залу?
— Золотая икра, — произнесла Азиния, протянув руку к тарелке с маленькими хлебцами и той самой икрой. — Я такую один раз в жизни пробовала, да и то — дома. А здесь это совсем уж королевский деликатес.
У меня мать эту фигню любит. Моя мать, а не предка. В общем, я золотой икрой в детстве обожрался и больше не тянет. Но здесь, в Драуме, в центре континента, такая штука должна быть чем-то очень элитным. Хм, цельские колбаски, прикольно. За пределами Атолы штука редкая, но так как я как раз оттуда… Ладно, посмотрим, что вот это за виноградина.
Взяв в руку шпажку с какой-то колбасой, между кусочками которой была нанизана зеленоватая виноградина, закинул это всё в рот. Во-первых, ни фига это не виноград, вообще сладости не ощущается, а во-вторых — в этой штуке есть природная мана. Мало, понятное дело, подобные продукты надо в больших количествах есть, чтобы положительный эффект был, а так…
— Похоже в нашу сторону кто-то идёт, — произнёс я, жуя. — Быстренько оглянись и расскажи кто.
Пара секунд, и Азания возвращается к закускам, точнее к выбору. А если быть