— Командующий гвардией наследного принца, — произнесла она как бы между делом. — Гатан Сорс. Недавно опростоволосился в походе на территорию демонов. Но об этом, насколько мне известно, вам лучше знать. Принц его прикрывает, король не обращает внимания, аристократия разделилась на два лагеря — тех, кто начал его презирать, и тех, кому плевать. Из значимых имён, насколько я знаю, его никто не поддержал. Только принц.
Досталось старику, но мне на это плевать по большому счёту.
— Приветствую, Ваше Высочество, — услышал я голос за спиной.
Обернувшись, окинул взглядом старого семизвёздочного воина, который даже на королевский приём пришёл в форме. Парадной, но учитывая, что он граф, мог бы и не привлекать внимания таким образом.
— Здравствуй, Сорс, — кивнул я ему. — Давненько не виделись. Пережил шторм?
— Кое-как, Ваше Высочество, — кивнул он. — Спасибо Его Высочеству Авитусу… и вам, — вздохнул он.
Ну да, неприятно, что твоя карьера без иностранного принца висела на волоске. А если бы тот самый принц захотел…
— Не за что, — кивнул я в ответ. — Ну а в целом, как дела?
— Очень много работы, а так всё по старому, — ответил Сорс.
Работа главного гвардейца — это хорошо. Это значит, что местные как-то реагируют на произошедшее у Рамерии.
— У меня вот тоже дел навалом, — вздохнул я напоказ. — Еле выделил денёк на этот приём.
— Надеюсь, он вам понравится, — произнёс Сорс. — Не буду мешать, Ваше Высочество, развлекайтесь.
После чего слегка поклонился и потопал куда-то вглубь зала. Ну а я успел поймать несколько взглядов, направленных в нашу сторону.
— Не переживай так, Сорс, — чуть повысил я голос. — Ты получил приказ, а приказы не обсуждаются.
На что не успевший далеко отойти старик обернулся и через пару секунд поклонился чуть ниже, чем при прощании. Я сейчас фактически озвучил официальную версию того, почему он не участвовал в битве у Рамерии, только то, что раньше было лишь словами, из моих уст прозвучали как непреложный факт. Я-то в битве участвовал, так ещё и в роли командующего. Мне это ничего не стоило, а так, может, когда-нибудь и пригодятся хорошие с ним отношения.
— Забавно, — пробормотала Азиния, отворачиваясь к закускам. — Похоже местные только сейчас начали понимать, кто вы такой.
— Да? — повернулся я к ней. — А должно быть иначе?
— Минимальный уровень требуемых от МИДа мероприятий по посещению высших лиц государства официальных событий иностранных стран, — выдала она в полголоса, — требует в том числе подготовки кареты. Правильной подготовка кареты. Там десятки условий и мелочей. Например, таких, которые показывают, кто прибыл.
— Подкинул я работы Цитрусу, — хмыкнул я.
— Да и всему МИДу, — подтвердила Азиния. — Я сегодня точно спать не буду, придётся всю ночь доклад писать, чтобы потом его в Атолу отправить. Скорее всего, порталом.
Учитывая слова, сказанные девушкой, я совсем не почувствовал обвинительного тона. Да, похоже, она и не старалась меня в чём-то упрекнуть. Я примерно таким же тоном о работе говорю. Типа, как же не охота, но надо.
По поводу кареты тоже всё понятно. У знати есть не только глава рода, но и родственники, и вот чтобы было понятно кто в карете и придуманы различные обозначения. В разных странах они могут сильно отличаться, из-за чего такие кареты могут подчас выглядеть неуместно, слишком празднично, но когда у тебя куча родни и каждого нужно как-то обозначить, кому-то приходится ездить в цирковой повозке. Моя карета, к слову, тоже была дорогой и праздничной, но тут уж ничего не поделаешь — к королю всё-таки на приём ехал.
— По поводу удивления местных, не забывай, что те, кто уже был в зале, нашу карету не видели.
— И о вашем появлении не знали? — чуть приподняла она бровь.
— Было бы странно, если бы о моём появлении знал весь Драум, но не мой МИД, — ответил я. — Нет, уверен, что мало кто знал.
— Хм, это хорошо, — кивнула она. — Значит, шанс нарваться на спланированную провокацию крайне мал. Если что-то и будет, то импровизация.
— Скорее всего, — согласился я с ней. — О, смотри, задвигались.
Столы с закуской стояли вдоль двух стен, и, стоя возле одного из рядов таких столов, я мог не бояться, что мои слова прочитают по губам, только если во дворце у стен есть глаза. Но это не мешало мне пользоваться Сферой внимания. У Азинии она тоже есть, просто очень маленькая. Только вот в бальном зале, пусть даже королевского дворца, даже пятьдесят метров, это много. Весь зал не покроет, но хотя бы половину под контролем держать можно. Другое дело, что у обычного воина, при применении Сферы посреди скопления людей, может мигрень разыграться. Хотя о чём я, это проблема высокоуровневых воинов, посреди города, а не трёхзвёздочных новичков.
— Похоже, — произнесла Азиния, — Сорс сделал своё дело.
Да, он к нам не просто поздороваться подходил. Его главная задача была в том, чтобы объявить о нас. Иначе могла сложиться неприятная ситуация, если бы кто-нибудь решил подойти познакомиться. Тут тоже надо отступление сделать. Пояснить ситуацию. Дело в том, что ты не можешь просто подойти к любому человеку и познакомиться. Если этот человек твоего уровня, то всё в порядке, если же выше, то такой человек имеет право… Даже не так. Такой человек должен холодно отшить тебя. Представиться, но всё равно отшить. Иначе уже он может нарваться на неприятные последствия в виде провокаций, интриг и тому подобного. У человека более низкого происхождения, если он совершит такую ошибку, последствий не будет. Ну, ошибся, бывает, однако и о сотрудничестве уже не может идти речи. Считай попал в игнор. Неприятно, если ты барон и нарвался на графа, которого собирался потом как-нибудь использовать. Хотя, тогда ты просто обязан знать, как этот граф выглядит.
Если же ты равен по положению, то вполне себе можешь знакомиться. Ответственность, в случае чего, ляжет уже на обоих. То есть, она в любом случае ляжет на обоих, но какое дело графу на проблемы барона? Тем более, если его подослал другой граф. А вот общаясь с равным тебе по положению… Проще. Если равный захочет тебе что-то сделать, то можно бить сразу в цель, а не