Наскоро забросив в себя пару варёных яиц и тост с джемом, залив всё это растворимым кофе со сгущёнкой, да-да, к драконам здоровое сбалансированное питание! — я понеслась в аптеку.
Алёнка была уже там и, как ни в чём ни бывало, возилась среди стеллажей. Но завидев меня, наскоро запихала в шкафчик упаковки стерильных бинтов и ринулась навстречу. А потом неожиданно крепко меня обняла.
— Дусь, ты у меня самая лучшая в мире. Ты это помни, ладно?..
— Ну-ну, ты чего? Тоже, что ли, зелья отхлебнула? — неловко похлопала я её по спине. С нежностями у меня всегда была засада…
— Я так рада, что теперь у тебя есть ОН, — её зелёные глазищи лучились восторгом. — Дусь, это просто крутяк! Вы идеально подходите друг другу, просто и-де-а-льно!..
— Чего-о-о?.. — изумилась я. — Алён, где я и где он, вообще-то?
— Как где? — Алёнка потянула меня за рукав к нашему столику и ткнула в узор с драконом. — Он — дракон, а ты — его Хранительница!
Сердито вздохнув, я плюхнулась на диванчик. В окно гляделось хмурое небо, погасившее блеск куполов нашей церквушки вдалеке. Осень уже дышала холодком в спины ельшинцев, подбивала жёлтым вязы, берёзы и худосочные городские тополя, наливала тугие бока оранжевых тыкв на приусадебных участках. Я всегда любила осень, но на этот раз она, похоже, взялась за бедную Дуську всерьёз.
Никогда я не хотела быть какой-то особенной, честно сказать. Тем более, спасать мир, Боже упаси.
Всё, что мне было нужно — чтобы в моём любимом доме хотя бы иногда ненастным вечером разжигался крепкими мужскими руками старенький камин, на Новый год в углу гостиной царствовала пушистая ёлка с разноцветными шариками, а под ней, шурша упаковкой подарков, возился весёлый бутуз, а то и два. Чтобы Смайлу кто-нибудь постоянно чесал шёлковое пузо, а с кухни ползли по всему дому упоительные ароматы жаркого или пирогов.
Нехитрые такие мечты обыкновенной российской тётки.
Вот почему так?
Почему кому-то подавай успешный успех, амбиции выше звёзд Кремля и страстно-властного дракона впридачу, а мне всего этого даром не надо — и вот поди ж ты…
Я так задумалась, что Алёнка не на шутку встревожилась.
— Дусь, у тебя всё хорошо?
— Да, Лёль… Если можно так сказать после всей этой нашей заварушки.
— Разве тебе не нравится… э-э-э… Глеб Германович?..
— Лёль, он же рептилоид. Ну, в смысле, дракон! А я — обычная тётка. Тебя это ни капли не смущает?
— Никакая ты не тётка! И он влюблён в тебя как мальчишка… Дусь, в тебе совсем романтики нет, что ли?..
— Остатки моей романтики утащились за Сашкой в Москву, — огрызнулась я, скинула лоферы и подтянула колени к подбородку. — Я нормальную семью всегда хотела. С детьми! А тут что? Если я с ним сойдусь, я что, яйца начну откладывать? Драконы же из яиц вылупляются?..
Несколько секунд мы таращились друг на друга, а потом заржали так, что мне пришлось прилечь на диванчик, а Алёна и вовсе сползла от хохота на пол.
— Лёлька, вот мы дуры, — сказала я, отдышавшись. — У нас жизнь кувырком, мир новый под боком образовался с драконами и кучей проблем, а мы про романтику и яйца… Ой, не могу…
— Дусь, я боюсь, — вдруг тихо сказала моя помощница. — Я ж не как ты — я ужасная трусиха, да ещё не шибко умная, — учёба тяжело даётся, особенно химия. Я так хочу быть похожей на тебя, но я, кроме своих травок и грядок и не умею толком ничего. А он сказал, что… Ну, в общем, что я…
— Тоже Хранительница? Ну, не стопроцентно… мы пока ещё не до конца уверены. Хотя Вельгорн — да, он точно уверен.
— Даже если так, я же правда такая трусиха, Дусь. Что мне с этим знанием делать?..
— Трусиха не полезла бы по стремянке в моё окно заглядывать, — саркастически заметила я.
— Ну… вот да, ещё и любопытная не в меру…
— Слушай, ну это ты всю жизнь драконами грезишь! Разве тебе не хочется своего такого завести, как Вельгорн? Может, вовсе тебе он предназначен, а не мне?
— Нет, — Алёнка замотала хвостом. — Он стопроцентно твой. Я вижу.
— Это как это?.. — изумилась я.
— Ну… — девчонка вдруг зарделась, глаза забегали. — Я…
— Выкладывай!
— Я во сне видела… как ты на синем драконе летаешь… такая счастливая. И смеёшься. И вокруг — горы, небо… неземное небо, с лиловыми переливами, очень красивое. Наверное, это и есть их… тот мир, да?..
— Лёля, — выдохнула я потрясённо. — Я тебя, оказывается, совсем не знаю. Ты ещё и сновидица у нас?
— Я не знаю, Дуся! — почти выкрикнула та, заломив руки. — Я с детства вижу странные сны, только никому, даже родителям не говорила про них, потому что… они слишком странные — неземные…
— Всё с тобой ясно, — устало отмахнулась я. — Я раньше думала, ты просто маленькая ещё, в грёзах витаешь. Ан нет, это твоя природа прорывается сквозь обычную земную девчонку… Божечки-кошечки, как же всё запуталось.
— А давай хотя бы начнём разбираться? Ну, чтобы понять, что с этим всем делать?..
Я задумчиво посмотрела на неё.
— А ведь ты права. Так, сегодня пятница. Скоро должна машина прийти, давай с поставкой разберёмся и закроемся в пять. Потом ко мне — ужинать и думать. Будем, как современные детективы — на доске маркерной стрелочки почертим, кучу бумажек испишем, нейросети заморочим. А?..
— Дусь, я тебя обожаю!..
Все выходные мы корпели над бумажками, с перерывами на прогулки со Смайлом и еду. Но так толком ни к чему и не пришли, потому что слишком мало было вводных для решения столь сложной задачи. Я пыталась дозвониться до Вельгорна, но его номер нудно бубнил, что абонент находится вне зоны действия сети.
И мне постепенно становилось всё тревожнее, хотя перед Алёнкой я старалась делать вид, что всё нормально и «усё под контролем». Бабушкин дневник тоже не радовал глаз, дразнясь девственно-чистыми, пожелтевшими от времени страничками.
После долгих возмущений, Алёнка всё же неохотно согласилась, что принуждать дракона к любви при помощи зелья было делом мутным и сомнительным. Я упорно преследовала её бегающий взгляд, но про себя отметила, что остатки зелья перепрячу — я отнюдь не была уверена, что моя помощница устоит перед соблазном проверить зелье на втором драконе, если тот появится в поле её зрения.
Хотя стоп, кажется, Вельгорн говорил, что зелье должна готовить сама Хранительница.
Но тогда что будет, если ещё и Зелёный к нему приложится?
В голове тут же возникла