Мы приблизились к высокой арке, между колоннами из белого мрамора мерцало уже знакомое мне таинственное тёмное зеркало вихрящихся в медленных потоках энергий. Элантар вытянул руку и коснулся зеркала, что-то произнося нараспев на драконьем наречии. Что-то замерцало под его рукой, совсем как у Леры, когда она штамповала своих дракончиков, вихри сконцентрировались, разошлись в стороны тёмными лучами, и в зеркале отразились красные скалы и уже темнеющее небо того места, куда нас выбросило Телецкое озеро.
— Когда вы попадёте туда, — пояснил Элантар, — вы будете видеть за спиной зеркало портала. Какое-то время оно будет показывать меня здесь — то место, откуда вы пришли. Как только в зеркале проявится ваш мир — не медля, перемещайтесь, он будет действовать не больше минуты — стихийные порталы не стабилизированы. Я надеюсь, мы ещё встретимся, Хранительница Ева и Хранительница Лера, — и он глубоко поклонился нам с Лерой.
— Насчёт этого можешь не сомневаться, — хмыкнула я. — Послушай, Элантар, вот ещё что… Если у Леры есть такой необычный Дар, то, наверное, ты бы мог помочь ей развить его? Ведь он опасен для неё самой, когда срабатывает спонтанно?
Дракон со вздохом кивнул, переведя взгляд на Леру. Та неотрывно смотрела в портал, нервно кутаясь в подаренную роскошную шубу.
— Конечно, я буду учиться, — тихо сказала она, наконец. — Наверное… тогда Элантар сможет увидеть и наш мир?.. Ведь так?..
Глаза Элантара вспыхнули, но он постарался тут же умерить волнение и ответил ровно:
— Два мага порталов легко могут меняться местонахождением, если сонастроят потоки. И будут чувствовать друг друга, независимо от того, где находятся.
— Через зелье? — хмуро уточнила я.
— Не обязательно. Любые два мага с одинаковым даром сонастраиваются при помощи специального обряда. Просто он тоже требует магии и периодической подпитки. Зелье же соединяет разом и навсегда. Но оно годится лишь для пары… — его прозрачные глаза переместились на меня, потом на Вельгорна. — Но если Хранительница Ева говорит, что зелье стало причиной бед нашего мира, то…
— Это всё лишь предположения, — нахмурился Вельгорн.
— Это очень обоснованные предположения, брат мой. Их нельзя просто отмести в сторону, как неудобную для нас тему, и я восхищён поступком Хранительницы Евы… Пока мы точно во всём не убедимся, мы не должны применять зелье Истинной сути.
— У меня есть соображения по этому поводу, — вмешалась я, — но я предлагаю нам всем собраться здесь, в Кайр-Дове. Ярташ и Алёна тоже должны присутствовать. Надо устроить что-то вроде военного совета и обсудить всё, что нам приходит в головы. В нашем мире это называется «мозговой штурм».
— О, да! — воскликнул Белый дракон, и это пока что было самым сильным проявлением чувств, которое я видела с его стороны. — Мудрость твоя, Хранительница, воистину не знает границ.
Тут уж Сапфировый не выдержал и первым шагнул в портал, оскорбительно громко фыркнув. А ведь сам ещё совсем недавно пел мне такие же дифирамбы, сволочь чешуйчатая!..
Глава 20. О судьбах и смыслах
Что тебя бесит в других — есть и в тебе самом.
Когда-то я всерьёз поразмышляла над этой известной истиной, и хотя она меня тоже бесила изрядно, я всё же в конце концов признала её правоту. Глупо отрицать собственный противный характер, хотя с бывшим мужем я изо всех сил старалась быть женственной и мягкой «утипусечкой», чувствуя, как медленно, но неумолимо, несмотря на все старания, угасают его чувства ко мне…
С Вельгорном я даже не пыталась быть мягкой и пушистой. Он рычал — рычала я. Он отпускал ехидные шуточки, и в Дуськиной котомке тоже хватало булавок, иголок и шпилек, которые я ловко и красиво, как матёрый акупунктурщик, загоняла между сапфировыми чешуйками. Он демонстративно показывал мне спину, ну и я не стремилась идти навстречу, выдавливая из себя улыбочки и добрые слова. Короче, всё то, что на умных тренингах категорически запрещалось, я легко и радостно использовала на всю катушку. Мне было фиолетово. Точнее, сапфирово. И, как ни странно, я чувствовала себя так легко и свободно, так просто и естественно, что душа пела!..
А он по возвращению, наоборот, ушёл в себя, стал ещё более угрюм и замкнут, почти не разговаривал со мной. Я не знаю, что этому способствовало, но подозревала, что дело в уязвлённой гордости, на которую, кроме меня, хорошенько наступил ещё и его побратим, похвалами и восхищением в мой адрес. Слишком уж гордые существа эти ящеры…
Мы вывалились из портала перед Лериным домом уже под утро, когда ясный месяц в россыпи остывших звёзд почти скрылся за лесистой горой по ту сторону озера. Мы так устали и измотались, что ко мне опять начал возвращаться кашель, а домик Леры успел подостыть. Пока Лера, отчаянно зевая, пыталась растопить печь, вернулся на машине Вельгорн и отправил нас спать, предварительно напоив наспех подогретым чаем из своего термоса. Мы благодарно упали на застеленную широкую кровать и уснули, не раздеваясь, прямо под драконьими шубами из драгоценного переливающегося меха.
Утром, я кое-как, сдерживая стоны, выползла из дома по нужде, и меня ошеломило разгорающееся пламя рассвета, превратившего озеро в расплав золота в роскошной раме из кутающихся в туманные покрывала гор. Я стояла, открыв рот, совершенно обо всём позабыв — таким живым и восхитительно добрым и прекрасным показался мне земной мир после Дова-Норра… А когда Лера проснулась, решительно напросилась погостить у неё ещё денёк, чему она была только рада.
Когда я выдала Алёнке краткий обзор наших приключений, пришлось отодвинуть от уха телефон, потому что он реально раскалился от её негодования. Ещё бы — несносная начальница отжигает в двух мирах сразу с двумя драконами и новой знакомой, а верная помощница сидит, наглухо приколоченная к аптеке!..
Это было действительно несправедливо до ужаса, тем более, я бы охотно поменялась местами — я ужасно соскучилась по ней, по Смайлу, по дому и по аптеке. Но нужно было хоть немного восстановить силы перед обратной дальней дорогой и налюбоваться алтайскими красотами, которые, может быть, и не доведётся потом увидеть.
Пришлось клятвенно пообещать, что по приезду мы втроём соберёмся и назначим конкретную дату, когда отправимся в Дова-Норр. Я опасливо покосилась в проём двери, за которой суетились на кухне Лера и помогавший ей Вельгорн, отдавая себе отчёт в том, что он всё прекрасно слышит, но тот только кинул на меня кислый взгляд. Ну и ладненько, значит, претензий потом не будет.
Восхитительные сырники с брусничным джемом и деревенской сметаной,