И она послушалась.
Качнулись стебельки, побежали в стороны от основного кустика молодые, на глазах укоренявшиеся побеги. Бутоны подняли головки, лопнули, взглянули удивлённо сиреневыми глазками на нашу бездумно счастливую, ликующую, обнимающуюся и плачущую от счастья компанию.
Через какие-то минуты весь холмик оказался оплетён сиренево-зелёной паутинкой, а из многочисленных открытых чашечек цветов вверх, к кристаллу устремилось полупрозрачное сияние, окутав его нежной дымкой, и по куполу высоко под потолком побежали удивительной красоты сполохи. Резко пахнуло озоном, и что-то еле слышно затрещало.
— Он расширяется, — неверяще пробормотал Элантар. — Он…
— Ну вот, — сказала Лера, робко погладив его по белоснежному рукаву. — Я же говорю, фэнтези надо читать почаще!.. Очень полезно для спасения миров!
Наш смех смешался с треском разрядов, и я отчётливо осознала, что проживаю самый счастливый момент моей жизни…
Глава 24. Новый план Дуси
Ночью выпал первый снег, и меня как стукнули. Третье ноября!..
Я стояла, таращась из окна на перемешавшийся в белой круговерти мир, в который сами собой вплетались полузабытые строки Рождественского:
Время встало. А потом пошло назад!
Все часы на свете канули во тьму.
И забыл я, что сказать. Зачем сказать.
Почему смеяться, плакать почему.
Вот и я забыла — в моём мозгу тоже метелилась и вихрилась непонятная круговерть…
На самом деле, дела шли относительно неплохо, если можно так сказать про странную компашку странных существ, раскорячившуюся на шпагате между двумя мирами. И шов в интересном месте уже начал потихоньку потрескивать…
Зацокали по полу когти, Смайл сунулся мордой в ладонь, засопел. Традиции-с.
— Да-да, завтрак, — рассеянно потрепала я лохматые уши. — А что у нас на завтрак?.. Чем будешь меня кормить?
Входя в кухню, я привычно зажмурилась — заранее, чтобы отогнать непрошенное видение по уши влюблённого в Дуську дракона, который варит волшебную овсянку из точной пропорции молока, воды, соли и сахара. Я знала точно, что его там нет. Нет.
Да нет же!..
И всё равно, каждый раз замирало сердце.
Я открыла глаза. Медленно выдохнула…
Увы, и сегодня моя овсянка будет самой обыкновенной.
Рассеянно прихлёбывая кофе, щедро сдобренный домашними сливками, я потащила к себе стопку бухгалтерских ведомостей и открыла ноут. Снег снегом, а кредит с дебетом сводить надо. Одну проверку пережили, на носу предновогодняя отчётность, будь она в который раз неладна…
Девчонки почти окончательно выселили меня в дом. Они так ловко управлялись в торговом зале, что торчать в неудобной подсобке, занимаясь бухгалтерией, особого смысла не было.
Лера пришлась настолько ко двору, что её обожала уже добрая половина наших завсегдатаев — в основном бабулек и женщин, почти добравшихся до этой неуютной черты. Никто даже не заподозрил, что у неё нет специального образования, о чём я, признаться, слегка переживала. Но она действительно отлично разбиралась в лекарствах, в травах, вообще любых товарах аптеки. А уж её добрый нрав и ласковые «мини-телецкие» озёра вместо глаз заставляли бабулек неутомимыми кротами перекапывать всю свою и соседскую родню в поисках «подходящих» сыновей-внучков-племянничков, хотя бы не слишком потёртых и хотя бы разведённых. Но лучше всё-таки целеньких, чистеньких, свеженьких!..
Хэ, вот меня даже в молодости так никто не окучивал. Алёнка тоже не слишком нравилась пожилым ельшинкам из-за вечно вздёрнутого носика, пусть и хорошенького, а вот Лера…
У меня начинали вихриться нехорошие мысли: вот если бы кому-то пришлось передать аптеку…
Ах, нет, это всё снег, снег, снег.
Под кипой бумажек заржучало, запело, завозилось. Я выудила телефон, коротко выдохнула перед тем как принять вызов:
— Да, Глеб Германович, всё, как обычно. Нет, эту партию в Артыбаш, Лера договорилась. Нет, мы справляемся. В субботу утром будем вас ждать у аптеки.
Отключился мгновенно. Ни секундочки не задержал связь.
У-у-у, рептилоид синебрюхий!..
Спросите, не надоели мне эти качели?..
Ещё как надоели.
Я пристроила телефон на подставку, поморгала немного, чтобы заново сфокусироваться на цифрах.
Всё так, как должно быть. Наверное. Гордый дракон так и не смог простить отвержения, хотя прекрасно понимал, что не было никакого отвержения. Наверное. Ему слишком больно дался разрыв энергетических связей. Наверное… Моя понурая физиономия и занудные приставания по поводу Сердца Кроны его попросту раздражают. Вот это, судя по всему, ближе к истине.
Так и не знаю, как всё на самом деле, но итог один: Вельгорн незаметно превратился в Глеба Германовича — сначала по аптечным официальным делам, потом и вообще так стало привычнее. Обычно всё бывает наоборот — но… Да, это вы не раз уже слышали, но что поделать — у Дуськи всё, не как у людей…
Снег залеплял глаза и печально холодил веки. Я и не заметила, что уже иду по улице, в направлении аптеки. Зачем?.. Я не особо там нужна, и мы с помощницами всё время на связи.
Но с ними было легче. С ними было теплей. Их звонкий смех и шутки, расторопные и энергичные движения словно заводили неведомую пружинку в пустой механической игрушке, которой стала я. Игрушка начинала изображать подобие жизни — лапки двигались, смешной рот открывался, произнося слова…
— Ой, Евдокия Максимовна! — Лера с порога бросилась мне на шею, и я оторопело из-за её плеча обвела глазами зал — к счастью, пустой. — Ой, родная! Как хорошо, что вы пришли!..
— Ты чего прыгаешь? Вы с Алёнкой телами поменялись, что ли?
— Иди-ка лучше сюда, начальница, чего покажем-то! — донеслось из подсобки подозрительно звонкое.
Начав, на всякий, готовиться к неприятностям, я осторожно заглянула за дверь, и бабушкина безразмерная торба шлёпнулась мне под ноги. Туда же свалилась и челюсть.
Прямо посреди помещения примерно в метре над полом в медленных белых завихрениях зияла дыра, в которой виднелся краешек красноватого камня и лоскут бирюзового неба.
— Вы не пугайтесь, Евочка Максимовна, это ненадолго, — засуетилась вокруг меня Лера. — Мы с Элантаром долго тренировались, прежде чем порталы между мирами наводить, я сначала в Дова-Норре училась… и Эл сказал, что у меня так хорошо получается, что можно пробовать и сюда!.. Здорово же, правда?..
— Но почему… сюда, в аптеку?.. — язык от шока еле шевелился, будто боялся, что его затянет в телепорт, если он слишком высунется. — Разве это не опасно?..
— Так тут проще, где ж я в городе безопасное место найду?.. — растерялась девушка. — Вы не бойтесь, Элантар меня подстраховывает с той стороны! Я поэтому к вам побежала, не удержалась!.. Сейчас подхвачу, Эл!..
Словно в ответ на её слова, в