Разве могла Бин забыть улыбающееся ей лицо Ынхо, на котором тут и там остались царапины и ранки? И лишь потом Бин узнала, что он с рождения обладал энергией, способной изгонять злых духов. Именно поэтому дедушка Бин по материнской линии выбрал ей в женихи именно его. Дедушка Хён Ынхо, который был обязан жизнью дедушке Бин, согласился, даже несмотря на то, что знал обо всех обстоятельствах.
– А теперь я не могу к нему даже приблизиться.
Бин вспомнила незнакомое лицо Хён Ынхо, которое увидела в доме в Змеином ущелье. Чёткие черты, густые брови и глубокие глаза. Но тут в её ушах снова зазвучал голос призрака, который он слышала сегодня.
«Твоя любовь – смерть».
«Твоя любовь – смерть».
Даже после того, как Бин пронзила его Мечом Четырёх Тигров, призрак упорно шептал эти слова до тех пор, пока совсем не исчез.
– Я и сама это знаю.
Однако ей ещё сильнее хотелось стать обычным человеком, чтобы больше не причинять никому вреда и просто жить, желая искупить собственное существование.
Бин переступила через ограждающую верёвку и вошла в свой дом. Небольшой сад заполнял мрак. Похоже, Самволь тоже ушла куда-то по делам. В этом месте, где и без того не было тепла, стояла оглушающая тишина.
Вдруг снаружи послышались радостные крики:
– Ура-а-а!
Бин тихонько вздохнула.
– Сегодня же начинается фестиваль Фонарей Лотоса.
Фестиваль, когда все вокруг зажигают лотосовые фонарики и загадывают желания. Перед глазами Бин ясно предстали взволнованные люди, но сама она никогда толком не участвовала в подобном празднике. Всё потому, что в детстве, стоило ей увидеть призрака, как он в неё вселялся, а став взрослой, она считала, что такие фестивали не для неё.
– Думаю, пока мне лучше остаться дома…
Бин собиралась открыть дверь, но остановилась.
– Боюсь, у вас не получится этого сделать, – раздался голос Пхарё.
Испуганная его внезапным визитом, Бин отшатнулась:
– Р-разве можно появляться так неожиданно?!
Пхарё слегка наклонил голову.
– Вы ведь видите призраков! Я-то думал, моё появление не заставит вас и глазом моргнуть.
– И всё же! К тому же вы отличаетесь от призраков.
Услышав ответ Бин, Пхарё на мгновение замер:
– Отличаюсь?
– Это очевидно, не так ли? Призраков можно просто игнорировать, но с вами такое не получится. Разница огромная.
Обдумав про себя слова Бин, Пхарё улыбнулся и кивнул:
– Обычно со мной обращаются как с полупризраком, но ваш ответ тоже неплох.
– Так что же вас привело? Раз вы сюда так внезапно заявились.
– Нужно пойти на фестиваль.
– Что?
– Разве вы не знаете, что на фестивале Фонарей Лотоса всегда много призраков? Нет лучшего дня для сбора призрачных бусин, чем сегодня. Хочу проверить ваши навыки изгнания злых духов и решить, чему ещё я вас научу.
Пхарё протянул Бин руку. Она растерянно взглянула на его ладонь. Он пошевелил рукой:
– Ну же, идёмте.
– С-сейчас?
– Да, сейчас. Скорее переоденьтесь и возвращайтесь. Всё же мы отправляемся на фестиваль Фонарей Лотоса. Нельзя идти туда в таком виде.
Бин оглядела свою одежду. Эти вещи ей принесла Самволь со словами, что раньше в них ходил её младший брат. Бин часто надевала их, чтобы не выделяться, когда ей нужно было выйти из дома.
– Разве я выгляжу… так плохо?
Слова Бин заставили Пхарё нахмуриться.
– В дни, подобные сегодняшнему, даже простые люди надевают лучшее, что у них есть. Твой же наряд будет слишком заметен.
– А… Но ничего другого у меня и нет.
– Что насчёт женской одежды?
– Мужской у меня больше. Часто приходится притворяться мужчиной.
Пхарё покачал головой:
– Значит, ничего не поделать.
Он начал развязывать собственную накидку. Глаза Бин округлились.
– Ч-что вы сейчас делаете?!
– Как это «что»? Думается мне, будет лучше, если вы наденете сверху хотя бы это.
Пхарё с невозмутимым видом протянул накидку Бин.
– Ну… вам нет никакой необходимости…
– Я просто не хочу, чтобы рядом со мной был такой оборванец, – отрезал Пхарё.
Только после этого Бин взяла его одежду. Пхарё же, понаблюдав, как она одевается, цокнул языком и подошёл к Бин сзади:
– Я вам помогу.
– Что?!
– Зачем так пугаться? Я ведь даже не человек.
– Т-так-то оно так… Но я и сама в состоянии одеться!
– Вы и свой-то наряд не смогли надеть как следует, думаете, вам удастся справиться с моим? – Пхарё кивнул на одежду, которая была сейчас на Бин.
– Он порвался, когда я изгоняла призрака!
– А моя одежда слишком велика для вас, поэтому её труднее правильно надеть. Я же сказал, что помогу. Почему бы просто не позволить мне?
Бин замолчала, и Пхарё снял с неё накидку. Прохладный ночной воздух скользнул по шее Бин, заставив её слегка вздрогнуть. Затем Пхарё мягко натянул рукава накидки на руки Бин. Как ни странно, она ощутила нечто знакомое. Её тело двигалось так естественно, словно Пхарё уже не в первый раз помогал ей одеться. Широкая накидка пахла Пхарё и согревала его теплом.
«Такое чувство… будто он меня обнимает».
Пхарё ловкими движениями придал одежде должный вид. Он обвил талию Бин поясом, а рукава на запястьях слегка подвернул, чтобы ей было удобнее. Затем завязал шнурок ката.
Когда лицо Пхарё приблизилось к Бин, она глубоко вздохнула.
– Это я и сама могу сделать.
– Кажется, вы совсем не знакомы с модой. Все столичные сонби завязывают сейчас кат именно так.
– Да зачем это?
Пхарё оглядел Бин с ног до головы и кивнул, как будто её вид наконец пришёлся ему по душе.
– Намного лучше, чем пару минут назад. А теперь идёмте.
Бин неосознанно коснулась узелка на кате, который завязал Пхарё.
– Как много зевак уже собралось. – Пхарё указал на оживлённую улицу.
Несмотря на поздний час, было много народу. По маленькой речке, протекавшей рядом, двигались мерцающие огоньки фонариков, которые люди, загадывая желания, опустили в воду в честь фестиваля Фонарей Лотоса.
– Ого! – негромко сорвалось с губ Бин.
Не зря фестиваль назвали в честь лотосовых фонариков. Разноцветные, они не только плыли по реке, но и висели повсюду: на деревьях и рядом с пагодой желаний. Ярко освещавшие тьму огни мерцали, как звёзды. Лица проходящих мимо людей тоже озаряли улыбки.
Наверняка все пришли насладиться фестивалем Фонарей Лотоса, который проводился всего раз в году. Даже простолюдины, которые днём были заняты разными делами, вышли осмотреть улицы