– Тебе удалось выжить – это весьма похвально. Потому вот тебе мой подарок.
Бин посмотрела на кроваво-красную бусину в своей ладони. Это была призрачная бусина, появившаяся после изгнания змеёнышей.
– Возможно, мы будем друг другу полезны. Если согласишься, приходи ко мне.
– Это значит?.. – Бин посмотрела на Пхарё.
– Я могу помочь тебе изгонять злых духов. Безусловно, и я хотел бы тебя кое о чём попросить.
Немного поколебавшись, Бин тихо спросила:
– Хотите сказать… я сумею вам чем-то помочь?
– Конечно, если тебе удастся меня найти.
Пхарё посмотрел на ночное небо, в котором не было ни луны, ни звёзд.
– Ты получила призрачную бусину, которую так желала, а теперь уходи. Лучше тебе покинуть это место и не оглядываться.
– Что? Что вы имеете в виду?
Пхарё приподнял руку. Длинное чёрное одеяние струилось, развеваясь на ветру. Он мельком взглянул на Бин.
– Это значит…
Вспышка!
Вдруг полыхнул яркий свет, а затем раздался гром, который разнёсся по небу, чуть отстав от вспышки. Бин, испугавшись, едва успела прикрыть лицо рукавами. Однако почти тут же ощутила жар и подняла голову:
– Ч-что?..
Она увидела, как огонь от удара молнии пожирает павильон, словно обезумевшее чудовище. Пламя поднималось вокруг, освещая лицо Пхарё, но его выражение оставалось таким же, как раньше. Безучастным.
– Это значит, что я собираюсь разрушить здесь всё. Поэтому беги, пока можешь.
Ш-шух!
Подул ветер и понёс искры к лесу возле пруда.
Вспышка!
Молния ударила снова, на этот раз поразив главное здание дома в Змеином ущелье. Вдалеке послышались крики. Бин испуганно посмотрела туда, где стоял Пхарё, но он уже исчез, словно испарился.
Вспых!
Пламя быстро охватило великолепный дом. Бин видела, как люди выбегали наружу, напуганные шумными раскатами грома и разгорающимся огнём.
– А-а-а!
– Тушите огонь! Тушите! – закричал чей-то голос, но его никто не услышал.
Пламя мгновенно охватило всё вокруг, и спастись за главным павильоном дома в Змеином ущелье оказалось невозможно.
«Выходит, нужно выбежать за пределы поместья?..» – Бин, размышляя, закусила губу.
– Сюда! Сюда!
Она увидела, как слуги машут гостям, показывая путь к спасению. Бин взглянула на лежащего без сознания Ынхо.
– Как же быть с ним?..
Неизвестно, кто он и откуда вообще взялся, но помощи от него не было никакой. Вот только оставить его умирать Бин не могла.
«Когда меня захватила иллюзия призрачных змей, я слышала вдалеке его голос, он требовал прийти в себя».
Она никак не могла понять, почему он взялся за эту работу, даже не умея толком изгонять злых духов. Но первым делом нужно было спасти их жизни.
– Потом обязательно вернёте мне долг, – сказав это, Бин с трудом взвалила Ынхо себе на плечо.
Получилось лишь наполовину. Он был намного крупнее Бин, его ноги волочились по земле, но другого выхода не оставалось. Бин посмотрела на лицо мужчины, бессильно висящего на её плече. Длинные ресницы, плотно закрытые глаза.
– Почему… – Бин моргнула.
Странно. Прежде она этого не замечала, но, когда увидела своего спутника с закрытыми глазами, в памяти словно бы возник чей-то образ.
– Быть не может!.. – Бин помотала головой.
Она едва шла, изо всех сил таща мужчину, но вдруг в ушах раздался голос:
– Ынхо! Хён Ынхо!
Услышав крик, Бин внезапно замерла.
«Почему я слышу здесь это имя?..»
Она не могла произнести ни слова. Хотя всё вокруг охватило пламя, Бин его не замечала. Она посмотрела на того, кто выкрикивал имя.
– Хён Ынхо!
Взгляд незнакомца, продолжавшего громко звать, встретился со взглядом Бин, его глаза тут же округлились. Он, быстро подбежав к ней, посмотрел в лицо человека, которого она несла на плече.
– Ынхо! Что произошло?
– Ынхо?.. – Бин побледнела.
Она ещё раз взглянула на мужчину, которого сама несла. И только теперь поняла причину охватившего её дежавю. Бин даже представить не могла, что они встретятся, поэтому спрятала его образ в самый дальний уголок своей памяти.
«Бин».
Каким стал опрятный юноша из её воспоминаний, повзрослев?
– Вот оно что… Наверняка именно таким.
Хён Ынхо.
Жених Сомун Бин, Хён Ынхо.
– Матушка ро́дная! Госпожа!
Когда Сомун Бин переступила ограждающую верёвку и вошла в сад, к ней подбежала служанка Самволь с испуганным лицом.
– Что это? – запаниковала она, увидев кровь на лице Бин.
Та лишь покачала головой.
– Всё в порядке. Она не моя.
– Что? К-какое счастье! Вы нигде не ранены? А что с вашей одеждой? И куда делся ваш кат? Вы словно вернулись с войны! – продолжала Самволь, но Бин только слегка махнула рукой.
– Просто… Просто сегодня изгонять духов было тяжелее обычного.
– Больше такого не должно… – Самволь собиралась было сказать что-то ещё, но закрыла рот.
Она только поставила корзину с одеждой рядом с севшей на пол Бин.
– Первым делом я приготовлю воду, чтобы вы могли помыться.
Бин едва кивнула. Только теперь рука, в которой она держала Меч Четырёх Тигров, расслабилась. Бин сжимала его так крепко, что на ладони отпечатался узор рукояти. Она глубоко вздохнула. Стоило закрыть глаза, как перед ней представало его лицо. На плече Бин до сих пор чувствовала его вес. В ушах звучало знакомое имя, которое она вновь услышала. И никогда не забудет.
– Хён Ынхо…
Три слога, которые камнем легли на душу Бин. Она и представить не могла, что они встретятся именно так.
– Я-то думала, что сумею навсегда забыть его.
Бин опустила голову. Так странно. Всё произошедшее было очень странным. Она сотни раз представляла себе, как посмотрит на него и что скажет, если они увидятся снова. Хотя выражения лица и слова были всегда разные, одно оставалось неизменным. Бин думала, что как только увидит Хён Ынхо, то тут же его узнает. А как же иначе? Ведь ради него она пожертвовала воспоминаниями и жизнью. Ей казалось, что она отыщет его даже в огромной толпе.
– Ха-а… – невесёлый смех сорвался с губ Бин.
Она видела его так близко, но всё равно не смогла узнать в мужчине перед ней своего жениха.
Конечно, прошло уже несколько лет. Они шли разными путями, и многое изменилось, а ещё…
– До сих пор он жил, вообще не помня обо мне.
Поэтому нынешний Хён Ынхо отличается от того, кто живёт в памяти Сомун Бин. Другой человек, наполненный другими воспоминаниями, изменённый временем.
Сегодня Бин всем телом ощутила значение этих слов, которые разумом понимала, но в полной мере осознать не могла. Интонации, взгляд, повзрослевшие лицо и фигура – всё было не таким, как в её воспоминаниях.
– Вот как…