Бин оглядела сад. Когда здесь распускались цветы, они любовались ими вместе, а в день, когда шёл первый снег, тайно оставляли его перед дверями друг друга. Что бы ни случалось с Сомун Бин, рядом всегда был Хён Ынхо.
«Бин».
Она растерянно смотрела на то место, где стоял юный Хён Ынхо из её воспоминаний. Иногда он приносил купленные на торговой улице закуски, иногда – сезонные цветы, а иногда – небольшие украшения.
– Мой жених…
Бин бессознательно прикоснулась к кисточкам, которые висели рядом с призрачными бусинами. Их тоже когда-то купил для неё Ынхо, а теперь они старые и изношенные. Подарок, у которого остался только получатель, а дарителя больше не было.
Бин вспомнила, каким она видела Хён Ынхо сегодня. Холодные глаза и фигура взрослого мужчины.
– Кажется, теперь вправду пора его отпустить…
Подумав об этом, Бин осознала, что до сих пор цеплялась за него.
– Госпожа, ванна готова.
Услышав слова Самволь, Бин вошла в дом. Служанка помогла ей снять мужскую одежду.
– Кстати, вы слышали?
– О чём?
Вопрос Бин заставил Самволь немного поколебаться, а затем она сказала:
– Говорят, юный господин Ынхо получил должность шестого королевского секретаря и возвращается в столицу.
Кап.
Капля воды, упавшая с ресниц Бин, была слишком похожа на слезинку.
– Эх, опять я сказала не то. Ведь его семья уже несколько лет не говорит о браке. – Самволь опустила голову, показывая, что повела себя легкомысленно.
– Шестой секретарь?
– Что? А, да-да. Так говорят тамошние слуги. Он совсем молод, а уже получил такую высокую должность! Даже слуги в клане Хён ходят задрав носы.
– Вот как. – Бин, сказав только это, закрыла глаза.
А затем услышала, как Самволь, какое-то время понаблюдав за ней, вышла, чтобы Бин могла побыть одна.
Шестой королевский секретарь.
Ынхо всё отдалялся от неё. Туда, где она не сможет его настичь.
– Наши пути совсем разошлись.
Солнце уже начало садиться за рекой, окрашивая широкое небо в алый цвет.
Хён Ынхо понял, что ему снится сон. Он видел, как листья огромного дерева, стоящего в устье реки, покачиваются от дуновения ветра.
– Я могу помочь вам? – Эти слова произнёс он сам, только более молодой, в котором ещё оставалось что-то мальчишеское. Когда же это было?
Перед юным Хён Ынхо кто-то стоял. Меж зелёных листьев виднелся подол красной юбки и размытый профиль девушки.
Ынхо видел самого себя – ожидавшего, какой ответ сорвётся с плотно сжатых губ, но подобной сцены не было в его памяти. Кто же это? К несчастью, во сне нельзя было разглядеть лица. Но чувства юного Хён Ынхо, который ждал ответа, ощущались с невероятной ясностью.
Дрожащие руки, колотящееся сердце.
«Прошу, скажи, что я могу помочь. Я буду счастлив, если сделаю хоть что-то, пусть и совсем немногое…» – бормотал юный Хён Ынхо шёпотом, подобным дуновению ветра.
Конечно, девушка, стоящая перед ним, не могла его услышать. Вот её губы дрогнули, но в этот миг…
– Хён Ынхо!
Громкий окрик пронзил уши Ынхо. Чья-то рука схватила его за плечо, и он распахнул глаза.
– Наконец-то ты очнулся!
Ынхо с трудом сфокусировал взгляд и увидел знакомое лицо.
– Джину?..
– Ну, раз меня ты узнаёшь, вижу, что с тобой всё в порядке.
– Что всё это зна… Ыкх.
Когда Ынхо попытался встать, с его губ сорвался стон. Только теперь он почувствовал, что всё тело пульсирует от боли. Джину быстро уложил Ынхо обратно.
– Не делай резких движений. Ты, скорее всего, не в лучшей форме, – сказал Джину.
Сам он тоже выглядел не особо хорошо. Одежда и волосы были так растрёпаны, словно Джину только что с кем-то дрался. А ещё на нём тут и там виднелись следы копоти, и от него пахло огнём.
– Что случилось? – спросил Ынхо.
Джину, словно удивлённый, что тот ничего не помнит, ответил вопросом на вопрос:
– Это с тобой что случилось? Не вынеси тебя на спине неизвестный сонби, ты вообще мог бы погибнуть.
– Погибнуть?..
– В доме в Змеином ущелье внезапно начался пожар. В него ударила молния.
– Пожар? Молния? – нахмурился Ынхо.
– Неудивительно, что ты не знаешь. Ты ведь уже был без сознания.
– Хочешь сказать… меня спас тот сонби?
– Да.
Услышав ответ Джину, Ынхо только молча моргнул. Он вспомнил лицо, которое увидел в доме в Змеином ущелье. Вспомнил фигуру, которая, казалось, могла сломаться от малейшего прикосновения, слабую улыбку и затуманенный взгляд.
– Ты спросил его имя?
Джину покачал головой.
– На это не было времени. Да и не думаю, что сонби собирался представиться. Он передал тебя мне и сразу исчез.
– А то, что мы искали?
Джину ухмыльнулся и достал из-за пазухи небольшую книжицу:
– Совсем без добычи мы всё-таки не ушли. Я последовал за слугами и нашёл учётную книгу дома в Змеином ущелье. В ней записаны все, кто был там, сколько они заплатили и что получили взамен.
От слов Джину глаза Ынхо сверкнули:
– Теперь мы точно узнаем, кто из тайных приспешников верховного советника глубоко пустил корни в королевском дворе!
– Вот, постарайся этим придать его величеству немного сил, шестой секретарь Хён Ынхо.
Шестой королевский секретарь.
Хён Ынхо слышал, что назначение его на эту должность вызвало недовольство. Но молодой король Ли Хви, который с детства дружил с Хён Ынхо, остался непреклонен. Настолько большие ожидания связывал он с Ынхо.
– Так что? Почему ты был в таком виде? – ещё раз спросил Джину.
Его слова заставили Хён Ынхо вспомнить произошедшее.
– Кажется, верховный советник… потянулся к вещам за гранью человеческого мира.
– За гранью человеческого мира?
Ынхо кратко рассказал о змеях и настойке, что они обнаружили в павильоне позади дома в Змеином ущелье.
– Этот сонби тоже умеет изгонять духов, как и ты. Благодаря ему я обо всём узнал.
– Умеет изгонять духов? Но я впервые его видел. Неужели в столице есть пёксага, с которым я незнаком?
– Ты его не знаешь? Странно. Этот человек не показался мне шарлатаном.
Ынхо беспокоило, что он даже не узнал имя того, кому обязан жизнью.
– Ну, если так суждено, вы где-нибудь встретитесь снова.
– Суждено…
Ынхо тихонько вздохнул. Снаружи послышался голос слуги:
– Юный господин, вы кашляли?
При этих словах Ынхо и Джину переглянулись. О том, что они побывали в доме в Змеином ущелье, и о том, что они там видели, не должен был узнать никто посторонний. Ынхо сделал знак глазами, и Джину быстро открыл дверь:
– Что случилось? Сегодня Ынхо вызвали во дворец, и он ушёл рано утром. Я ненадолго зашёл забрать кое-что из вещей.
Слуга, узнав