Тема: Она первая.
Любимая сестра,
ты не хотела слушать. А я не остановлюсь, пока не верну тебя. Теперь ты увидишь последствия своих поступков. Можешь мне поверить — я наслаждался, создавая этот шедевр.
Не раздумывая, открываю вложение и тут же роняю телефон на пол. Я в полном шоке, слезы ручьем текут по щекам.
Она лежит, словно гротескная кукла. Моя соседка по парте, у которой всегда находилось подходящее словцо для любой ситуации. Ее голова слегка наклонена в сторону, глаза широко раскрыты. В них застыл чистый ужас. Но ее рот...
Мой желудок сводит спазмом.
Он не просто разрезал его, а разорвал, превратив губы в две неровные кровоточащие раны. Разрез поднимается так высоко, что почти достигает ушей.
Он растянул ее рот до размеров персонажей комиксов. Неестественная, демоническая ухмылка.
Ее глаза словно смотрят мне в душу.
Пустые и мертвые.
Я рыдаю, меня тошнит, и мне сложно взять себя в руки.
Черт! Черт! Черт!
11
Октавия
Бег в кромешной темноте по пустому кампусу — пугающее занятие. И все же меня всегда влекло это чувство тревоги и этот трепет. Страх, полностью охвативший мое тело, опьяняет, пробуждая запретные желания.
Это желание — закрыть глаза и отдаться тьме — вездесуще.
Сегодня у меня первое свидание с парнем. Ривен научил меня познавать боль всякий раз, когда я решалась покинуть дом. Он вверг меня в пучину, погрузил в самые темные глубины человеческой сущности.
И оказавшись в этой бездне, так сложно найти путь обратно.
Я уже собираюсь толкнуть дверь в бассейн, но она неожиданно распахивается сама. Из помещения выходит та самая студентка в бикини, что недавно кружилась в объятиях Эйса. Она с недоумением разглядывает меня.
— Ты не состоишь в команде по плаванию.
— Нет.
Она скрещивает руки на груди.
— Что ты делаешь здесь в такое время?
— Разве я не могу задать тебе тот же вопрос?
— У нас завтра соревнования против Роузхуд. Я тренировалась. — Когда я молчу, она качает головой. — Послушай, я знаю, мы не знакомы, но держись от него подальше. Понятно?
— Что?
Она поворачивается, чтобы уйти, но я окликаю ее: — Кто ты?
— Хейзел, — бросает она и исчезает за углом.
Странная встреча. Больше не раздумывая об этом, я вхожу в зал. В нос сразу ударяет запах хлора. От высокой влажности в белой блузке становится жарко, хотя под ней только кружевной бюстгальтер.
Я неторопливо прохожу мимо шкафчиков и поднимаюсь по выложенным плиткой ступеням. Через пять ступеней я оказываюсь на тренировочной площадке. Передо мной бассейн, и лишь несколько светильников вокруг него освещают зал. Атмосфера словно пропитана мистикой. Впрочем, это характерно для всей академии Шэдоуфолл.
— Хантер? — Я нерешительно продолжаю путь, стук каблуков эхом отдается от стен. В зале никого, кроме меня.
Он решила меня продинамить?
Я останавливаюсь перед дверью мужской раздевалки. Прежде чем толкнуть ее в поисках Хантера, слышу за ней какие-то звуки. Кто-то слушает музыку. Я с трудом сглатываю и остаюсь стоять на нетвердых ногах за тонкой дверью, которая отделяет меня от моего друга по переписке.
— Хантер, ты там?
Никакого ответа. Затем музыка затихает, и тишина заполняет раздевалку.
— Если ты передумал, я ухожу.
Снова молчание.
— Меня это не удивляет. В конце концов, мы почти не общались с тех пор, как я приехала в академию, и... — я замолкаю, услышав вибрацию телефона.
Достаю его.
Хантер: Давай сегодня раскроем еще одну правду.
Глупо улыбаясь, прикусываю нижнюю губу. Раньше мы каждую неделю признавались друг другу в своих сокровенных желаниях. Было только одно правило: нельзя осуждать или отвечать на признания.
Потом мы перестали это делать.
Обрадовавшись его сообщению, я поднимаю голову. Почему он пишет вместо того, чтобы поговорить со мной? Я снова приближаюсь к двери. Мне кажется, я слышу его дыхание. Как можно тише прижимаю ухо к прохладной поверхности.
Он играет со мной.
Сообщения всегда оставались связующим звеном.
Как и сейчас.
Поэтому я вступаю в его игру.
Я: Мне начать?
Хантер: Сейчас?
Я: Да.
Хантер: При одном условии. Это должно быть связано со мной. То, что ты никогда не произнесла бы вслух.
— Я ни с кем не чувствовала такого взаимопонимания, как с тобой. Ты знаешь мои самые темные мысли и фантазии, мои желания, моих демонов. Ты в курсе моей боязни высоты, — я делаю глубокий вдох. — Я долго ждала дня, когда мы встретимся лицом к лицу. И даже сейчас, когда нас разделяет дверь, я чувствую себя ближе к тебе, чем к кому-либо прежде. — Я жду ответа, но, не дождавшись, продолжаю. — По ночам меня преследуют не только демоны, но и ты. Я представляю, что бы ты сделал, если бы мы лежали в одной постели. — С каждым словом мне становится жарче, в груди — теснее. Когда я сжимаю бедра, меня пронзает волна вожделения. Не раздумывая, я открываю Хантеру свою самую темную правду. — Я думаю о том, как бы ты трахнул меня? Жестко или нежно? Черт, не могу поверить, что говорю это, но я надеюсь, что ты будешь грубым. — Нервно и смущенно переступаю с ноги на ногу. Мне не следовало этого говорить. — Хант?
Снова чувствую вибрацию, которая исходит от моего телефона.
Хантер: Октавия?
Хантер: Где же твоя правда?
Хантер: Лучше скажи ее, когда я буду рядом. Меня задержали, но я уже в пути. Прости!
Жар, который я чувствовала ранее, сменяется ледяным холодом. Оцепенев, неподвижно стою перед раздевалкой.
Если Хантера здесь нет, то кто же тогда за дверью?
Медленно отступаю на несколько шагов и с подозрением смотрю на черную дверь.
— Кто там?
Злобный смех эхом отражается от стен, вызывая у меня мурашки. Дверь отворяется, и в проеме возникает внушительная фигура. Эйс оскаливается в самодовольной усмешке. Его явно забавляет
данная ситуация, в то время как я бы предпочла утонуть в бассейне.
— Не знал, что у тебя такие непристойные мысли, Маленький Шторм.
Мне неприятно смотреть на него, поэтому опускаю взгляд и качаю головой.
— Можешь просто забыть об этом? — шиплю я.
— Забыть? — в его голосе слышится злорадство. — Маленькая Октавия Эшкрофт хочет, чтобы ее жестко трахнули. Какая прелесть.
Отступаю, когда он делает шаг в мою сторону. Я забываю, что за спиной бассейн, и едва не падаю в воду, но Эйс хватает