Он смотрит на меня как на идиота.
— Ты хочешь сделать это правильно? Через неделю? У тебя было шестнадцать лет, и ты думаешь, что сможешь все изменить за неделю? Ты в порядке?
— Я не торопился. Я не хотел давить на нее.
Он поджимает губы, настолько не впечатленный, что я могу его ударить.
— Да, это было очень медленно. Шестнадцать долгих лет.
— Пошел ты.
— Трахни ее, пожалуйста, ради всего святого. Ты не какой-нибудь милый чувак, который не будет давить на кого-то. Пич это знает. Возможно, она не дает тебе шанса, потому что ты слишком мил с ней. Брось ей гребаный вызов.
— Ты не знаешь ее так, как я.
— Это точно. Никогда не проникал пальцами глубоко в ее ки...
Мой взгляд прерывает его, и он отодвигается чуть дальше на диване, прежде чем продолжить.
— Слушай. Она исчезла с Аней той ночью, и ты это знаешь. А потом бедная девочка умирает? Если не ты ее убил, то мы оба знаем, кто это сделал. Вот услуга, которая ей скоро понадобится. Защита от закона. Только Круг может помочь, но будет слишком поздно, если она уже не станет его частью к тому времени, когда копы ее настигнут.
— Вот откуда я знаю, что у тебя в голове полный пиздец, — спокойно отвечаю я. — Потому что ты действительно думаешь, что Пич ее убила.
— А ты? — Он пристально смотрит на меня. — Неужели идеальный мальчик сорвался? Мы знаем, что бывает, когда ты срываешься.
Он проводит рукой по своим черным волосам, одаривая меня своей садистской улыбкой.
— Я не срывался. — Я хмыкаю. — Я не убивал Аню.
— Тогда это сделала твоя драгоценная Пенелопа.
Я открываю рот, чтобы что-то возразить, но тут в комнату входят Алекс и ее парень Ксай.
— Инициируй ее, — пробормотал Ахиллес и улыбнулся нашим друзьям. — Потом поблагодаришь меня.
Я быстро здороваюсь с Ксаем и ухожу, притворяясь, что хочу взять еще пива на кухне. Но вместо этого я зависаю в коридоре между кухней и гостиной, размышляя, стоит ли мне быть таким же засранцем, как Ахиллес, и просто взять то, что я хочу. Потому что ни для кого не секрет, что я отчаянно хочу, чтобы Пич осталась одна. Черт, мысль о том, что у нее нет другого выбора, кроме как быть преданной мне, не выходит у меня из головы уже несколько месяцев. Но я не сломался в тот раз, когда Ахиллес предложил мне послать ей приглашение, и не сломаюсь сейчас.
Я делаю глубокий вдох, проверяю телефон, на котором все еще нет сообщения от Пич, и собираюсь вернуться в гостиную, когда в коридоре ко мне присоединяется Ксай.
— У меня есть что тебе показать, — говорит он своим беззвучным голосом.
Это может быть хорошо, а может быть чьей-то смертью. Никто никогда не знает.
Он показывает мне свой телефон, и у меня сразу же замирает сердце. Это сообщение от Пич.
Пич: Может ли Адди прийти ко мне домой сегодня вечером? Там только я.
Ксай: Ты же знаешь, я больше так не делаю.
Пич: Кто твой друг в кампусе?
Ксай: Алекс убьет меня, если я помогу тебе.
— Да ладно, Пич, — бормочу я про себя, проводя рукой по лицу. Это было после того, как я написал ей сообщение. Она игнорирует меня, но разговаривает с Ксаем.
— Ты ведь знаешь, что она имеет в виду под Адди? — переспрашивает он.
Ксай не из Стоунвью, как мы. Алекс познакомилась с ним на северном берегу Сильвер-Фоллс. В отличие от Южного берега, где находится СФУ, Северный берег известен своей бедностью, бандами и вообще опасной криминальной деятельностью. Это не значит, что мы лучше, а они хуже, просто у них нет средств, чтобы жить по-другому. У нас есть, но мы просто жадные. В Стоунвью и на южном берегу Силвер-Фоллс обитают более опасные преступники, чем местные банды Северного берега.
Ксай оказался родом оттуда, и раньше он был известным наркодилером. Все знали его имя в кампусе, потому что он мог снабдить их любым наркотиком, который им был нужен. А до того, как он сошелся с Алекс, Пич была его постоянной клиенткой.
— Да, я знаю. Ей нужен аддерол. У нее огромная научная работа, над которой она работает. Это очень важно для ее карьеры, и она не хочет все испортить.
Он пожимает плечами.
— Подумал, что тебе будет интересно.
Как только Ксай вошел в наш круг через Алекс, я попросил его дать мне знать, если Пич попытается купить у него что-нибудь. Она не следит за собой, разрушает свое тело ради вечеринок и работы. Кто-то должен за этим следить.
— Я ценю это. Спасибо.
Я киваю, и мы вместе возвращаемся в гостиную.
— Давайте сыграем в «Scrabble»! — Элла пританцовывает на месте. — Я хочу быть с Реном.
— К черту. Я всегда с Реном. Ты можешь получить мозг Алекс, — защищается Ахиллес, когда я сажусь рядом с ним.
— Алекс не играет в «Scrabble», как Рен, наш скучный мальчик. Она не умеет. А Пич здесь нет для того, чтобы быть его главным соперником. Так что я выбираю Рена.
— Спасибо, — отвечаем мы с Алекс в унисон.
Когда мы играем в «Scrabble», мы всегда играем командами. Так просто веселее. Я не только ботаник, когда дело доходит до этой игры, но все знают, что я еще и очень конкурентоспособный. Чаще всего моя команда выигрывает. А единственные случаи, когда я проигрываю, связаны с тем, что Пич сделала все возможное, чтобы раздавить меня из чистого чувства соперничества.
— Может, нам стоит объединиться против них, Алекс, — говорю я с полуулыбкой.
— И разрушить все их надежды на победу? Дадим им шанс.
Печенье, игра и выпивка превращаются в прогулку к Акрополю. Алекс и Элла пьяны, Ксай следует за своей девушкой с хмурым лицом. Он, наверное, предпочел бы быть дома с их домашними кроликами, а не нянчиться с ней в кампусе, в котором ему вообще не место.
Мы входим в наш любимый бар, и к тому времени, как я возвращаюсь к столику, который они заняли, Ахиллес уже сидит на коленях с девушкой, принося всем по блюду с напитками.
— Рен, — окликает девушка, как будто знает меня. Правда?
— Ты знаешь мою подругу Мариссу? Она здесь.
Она достаточно пьяна, чтобы не обращать внимания на явное подмигивание, которое она бросает в мою сторону.
Краем глаза я вижу, как Алекс и Элла толкают друг друга локтями и хихикают, пытаясь спрятаться за напитками, которые