И в этом мы с Пич расходимся. Она не может этого принять. Ее гордость мешает ей во всем, и во всех способах, которыми я мог бы сделать ее счастливой.
— Серьезно, твоя странность дает о себе знать, Рен. Почему ты так пристально смотришь на меня сегодня?
Наши подруги Элла и Алекс разразились хохотом. Крис, парень Эллы, покачал головой и понимающе улыбнулся.
— То, как вы, ребята, флиртуете, так странно. — Алекс хихикает. — Но нам это нравится.
Ни для кого не секрет, что я влюблен в Пич уже целую вечность. Ей нравится настаивать на том, что ничего не было и не будет. А я люблю упираться и злить ее. Наши лучшие друзья с удовольствием отмечают, что я никогда не встречался. Что у нее никогда не было серьезного парня. Одни говорят, что я держу ее на поводке, а другие — что однажды она поставит меня на колени.
Игра — это весело, но правда так реальна.
Я влюблен в Пич.
Потому что ее красивые, мягкие, женственные черты часто становятся жесткими от силы, которая скрывается в ней. Потому что она выглядит как маленький котенок, но обладает силой львицы. В ее душе, во всем ее существе горит огонь.
Пич всегда была моей самой большой проблемой. Но, Боже, однажды я поставлю ее на место. Она этого не заметит.
Она будет выглядеть так великолепно, стоя передо мной на коленях, ее прекрасные глаза будут смотреть в мои, сузившиеся от гнева подчинения и все же неспособные ничего поделать.
— Мы не флиртуем, — огрызается Пич. — Это странно говорить. Все, перестаньте быть странными.
Она делает глоток своей «Маргариты».
— Спорим, я смогу выпить ее быстрее тебя? — дразнится она, глядя на мой стакан.
Я сдерживаю улыбку, чтобы не показать свое волнение. Эта девушка обожает доказывать, что она быстрее, круче, умнее. Ей постоянно нужно доказывать свою правоту, и она всегда выбирает именно меня, потому что я каждый раз принимаю ее предложение. Если это означает, что я привлеку ее внимание, я, вероятно, сделаю это.
Я подношу ободок бокала к губам и поднимаю бровь, наблюдая за тем, как она делает то же самое. Я заканчиваю раньше нее... очевидно. Ее милый маленький ротик не может конкурировать с тем, как я поглощаю стакан.
— Уф. Это было невесело, — хмыкает она.
— Это потому, что ты проиграла. — Я хихикаю. — А что я получу за победу? Свидание?
— Нет.
Я наклоняю голову, прищурив бровь. — Мы можем сразу перейти к свадьбе.
— Ты не настолько сексуален, чтобы делать такие предложения.
Я кладу руку на грудь, притворяясь обиженным. Черт, как же мне нравится ее дразнить.
— Остальная часть населения СФУ не согласна с тобой, дорогая Пич. Даже ты не можешь отрицать, что я горячая штучка.
Она смотрит на меня сверху вниз, делая вид, что анализирует меня, хотя мы выросли вместе и видели все стадии, через которые может пройти человек.
— В лучшем случае ты тепленький, Рен, дорогой. — Повернувшись к своим подружкам, она спрашивает: — Мне кажется, или эта вечеринка скучная?
— Думаю, это проклятие выпускников, — со вздохом говорит Элла. — Ничто больше не бывает таким захватывающим.
Я смотрю на нее сверху вниз, пока ее глаза путешествуют по комнате.
— Не надо, — говорю я низким голосом. — Ты сделаешь свою ночь еще хуже.
Каждый раз, когда Пич говорит, что что-то скучно или мертво, последующая часть не приносит удовольствия. Слишком много выпивки, наркотиков, неприятностей. Она превращается в ураган, готовый уничтожить всех и вся на своем пути. Она теряет сознание и ничего не помнит на следующий день, особенно меня, убирающего за ней.
Ярко улыбаясь мне, она мерцает глазами. Она начинает пятиться назад, в толпу людей, которые пьют и танцуют вместе.
— Не указывай мне, что делать.
Два средних пальца направлены на меня, и она уходит.
Пенелопа Сандерсон-Меначчи. Когда-нибудь ты станешь моим концом, и я не могу этого дождаться.
Глава 2
Пич
Kids Say — Henry Morris
— Боже мой, — задыхаюсь я, когда мой телефон громко звонит, вырывая меня из глубокого сна.
Подождите. Не глубокий сон. Чертова потеря сознания.
Я стучу по кровати, чувствуя, как телефон вибрирует о матрас, но не в силах взять его в руки. Я ни черта не вижу, только могу прищурить один глаз, чтобы головная боль с боку головы не распространилась на остальную часть черепа.
Наконец, обхватив телефон пальцами, я отвечаю отцу, сразу же включив громкую связь, чтобы не прижимать его к ноющей голове.
— Кх..
Я кашляю, схватившись за горло, когда понимаю, насколько оно пересохло. Слишком много алкоголя.
И я чувствую этот отвратительный привкус в задней части горла. Слишком много колы.
— Эй, — пытаюсь я снова. — Как ты...
— Я ухожу, — прерывает он меня.
Это папа Меначчи, а не папа Сандерсон.
Мне нравится называть их по фамилиям. Когда я была маленькой, они пытались представить меня как один и два. Папа и папочка. Папа Джордж и папа Джорджио. Но если серьезно, кто встречается с человеком, у которого такое же имя, как у него, на другом языке? Это дерьмо сбивает ребенка с толку.
Нет, я устанавливаю свои правила, и я быстро решила, что это будут папа Меначчи и папа Сандерсон. Когда я была подростком, я пробовала называть старый и молодой, но папе Сандерсону очень не понравилось, что я указывала на двадцатилетнюю разницу. На самом деле я называю их обоих папой. И если они находятся в одной комнате, я добавляю их фамилию, когда они оба говорят: — Да, Principessa? Или «Да, огурчик»?
— Папа, — хмыкаю я. — Ты же знаешь, что не уйдешь.
Каждое субботнее утро одно и то же.
— Он снова это сделал. Кто в здравом уме изменяет мне? Я моложе его. Я сексуальнее. Я был кинозвездой, черт возьми.
В Италии. Он был кинозвездой в Италии несколько лет, когда был молод. Потом он встретил моего отца и переехал в Стоунвью, штат Мэриленд, чтобы жить жизнью по-настоящему богатых и знаменитых.
Я разблокирую телефон, проверяя сообщения от друзей, пока он продолжает говорить.
— Я должен был уехать, когда это случилось в первый раз. Я должен был забрать тебя с собой в Италию. Ты была еще ребенком, понимаешь? Прошел всего лишь год после того, как мы тебя взяли.
В животе у меня что-то зашевелилось, и мне стало плохо. Мне не нравится, когда он упоминает о том, что я у него появилась. Слишком много вопросов, на которые они