Слишком трудно различить каждого человека, слишком много людей вокруг. Появляется все больше женщин, бегущих к своим парням, к мужчине, который их пригласил. Некоторые из них, как мне кажется, просто бросаются на первую попавшуюся тень. Лишь бы им удалось спастись от мужчин, оставшихся в этом лабиринте.
Когда я наблюдаю за обнимающимися двумя людьми, мой взгляд наконец падает на кого-то знакомого позади них, и впервые за сегодняшний вечер в моей груди расцветает надежда. Наконец-то я вижу выход, решение.
Кто-то, кто не причинит мне вреда.
Прежде чем я успеваю подумать о чем-то еще, мои ноги начинают двигаться. Вот оно.
— Элайджа! — восклицаю я, облегчение наконец-то зажгло мою грудь.
Он поднимает взгляд, и его лицо удивленно расширяется. Меня трясет, когда я начинаю пробираться сквозь толпу мужчин. Я не стану Афродитой и уж точно не стану личной марионеткой Рена или, что еще хуже... следующей жертвой. Он хотел, чтобы я была здесь? Что ж, где бы он ни был, он может наблюдать, как я бегу к его брату, а не к убийце-психопату. Сегодня он предал меня один раз, больше такого не повторится.
Мое доверие и вера в Рена полностью потеряны, а моя дружба и любовь к Элайдже — это все, за что я могу держаться. Может, он и не рассказывал мне о Круге, но он и не пытался заставить меня присоединиться к нему. Он тоже начинает спешить ко мне, отталкивая людей с дороги.
— Я иду! — кричит он. — Не позволяй никому схватить тебя.
Мне хочется плакать от его успокаивающего голоса. Он — все, что мне сейчас нужно. Спокойное заверение. Он — мое утешение в этом кошмаре.
Он тянется ко мне, его руки нависают над моими плечами и руками, словно защищая меня.
— Пич, — говорит он. — Что ты здесь делаешь? Что, если бы я тебя не увидел? Кто угодно мог бы..
Его лицо опускается в тот же момент, когда я чувствую холодные пальцы, обхватывающие мое запястье. Все мое существо замирает, а сердце опускается к пальцам ног.
— Схватил ее?
Голос Рена совсем не похож на голос человека, которого я всегда знала. По позвоночнику пробегает дрожь, и его хватка на мне становится неподъемными оковами.
Я пытаюсь отстраниться. Раз... два.
— Отпусти меня, — ворчу я. — Я уже была с Элайджей. Я решила пойти к нему.
Человек, который когда-то был моим лучшим другом, смотрит на меня сверху вниз, и что-то возвращается. Эта хищная улыбка, смерть в его глазах... именно его Монти напомнил мне ранее. Его сына. Они могут ненавидеть друг друга, но у них один и тот же ужасающий взгляд, когда они снимают свои социальные маски. Это говорит о том, что они берут то, что хотят, и никто им в этом не мешает.
Возможно, именно поэтому они терпеть не могут друг друга. Два психопата в одном доме приводят к неприятностям.
— Рен, отпусти ее. Она явно была со мной.
Но приказ Элайджи слабее моего, страх перед братом притупил его взгляд.
Вместо того чтобы отпустить меня, Рен прижимает меня к себе, и я ударяюсь о его бок.
— Правила есть правила, брат. Ты не держал ее, теперь держу я. И поверь мне, — он наклоняется ближе к Элайдже, — я ее не отпущу.
Заметки
Пич
Колледж
● Металл — это не то же самое, что панк.
● У нее все еще аллергия на моллюсков и кошачью шерсть.
● Всегда оставляйте ей зеленые оливки.
● Мы больше не любим металл.
● Шампунь с чайным деревом и перечной мятой
● Не забудьте порошок пери-пери для ее картофеля фри.
● Выпечка и шейк каждый первый вторник месяца.
● Больше никакого сахара в кофе. От него ее тошнит.
● НЕ беспокой Пич во время девичника
● Мед со специями на пицце пепперони
● Часто проверяй треугольные веснушки на ее правом плече. Дерматолог посоветовал следить за ними.
● Новые результаты по зрению: Правый глаз -2,75. Левый глаз -3,25
● Если она попадет в ежегодный сентябрьский выпуск EEAJ, то объявление будет в августе следующего года.
● Брекеты должны снять через неделю.
● Новый шампунь: в нем кокосовое масло.
Глава 16
Рен
Hayloft — Mother Mother
— Ты дрожишь, позволь мне.
Я снимаю пиджак и пытаюсь накинуть его на плечи Пич.
— Не надо, — шипит она, ускоряясь.
— Тебе холодно...
— Мне не холодно. На самом деле, я бы сказала, что я чертовски зла.
Она продолжает идти впереди меня, пока мы пересекаем секретные сады загородного клуба. Мы вышли из лабиринта, но я не избавился от проблем, когда дело касается Пич. Это я знаю.
В окружении других недавно инициированных Теней и их будущих Гер, я не могу сейчас ничего обсуждать. Но, конечно, Пич знает, что я никогда бы не позволил ей выбрать Элайджу. Ни в этой жизни, ни в любой другой, которую она намерена прожить. Я все еще не смирился с тем, что мне придется самому выбирать Геру. Я не смирился с тем, что мне придется провести остаток жизни с кем-то, кто не является ею, так что, конечно же, никто не ожидал, что я позволю какой-нибудь другой Тени увести ее у меня из-под носа, если увижу ее здесь?
Какого черта она вообще делала на инициации?
— Ты можешь притормозить?
Я окликнул ее, когда она почти бежала впереди меня.
— Ты ранена. Кто это был?
Она замирает, заставляя меня остановиться прямо за ней. Ярость в ее глазах, когда она оборачивается, могла бы заставить слабых людей рассыпаться.
— Кто это был? — спрашивает она. — Это был Джош Аддингтон, который решил, что я теперь выигрыш. Так что, если ты не возражаешь, я спешу вернуться к своей жизни, к своему дому, к безопасности. Туда, где за мной не будут бегать мужчины в надежде превратить меня в свою личную шлюху.
— Ты не вернешься домой. Ночь инициации еще не закончилась. И поверь мне, Беда, ты можешь забыть о возвращении к своей жизни. Безопасность? Да. Теперь твоя безопасность — это я. Вернуться к нормальной жизни? Попробуй еще раз. Я позабочусь о Джоше. Не волнуйся.
— Ты с ума сошел, Рен Хантер? Это все... К черту все это.
Я делаю паузу на несколько секунд, потому что могу растаять от того, как прекрасно она выглядит, когда злится. Трудно сосредоточиться, когда она называет меня полным именем, и я вижу, как на ее лбу проступает маленькая жилка. Черт, все мои силы уходят на то, чтобы не наклониться