Дыши, Пенелопа. Дыши. Дыши. Дыши.
Я задыхаюсь, но ему еще хуже. Его лицо покраснело от долгой речи. И я не думаю, что смогу вздохнуть, пока он не сделает то же самое.
— А ты, — наконец говорит он. — Ты лжешь. Мне и себе. Потому что ты наркоманка. Функционирующая наркоманка, очень хорошо. Но эти гребаные таблетки, кокаин и алкоголь всегда будут для тебя важнее всех остальных в твоей жизни.
Я моргаю, и слезы капают с ресниц на щеки.
— Нет, — пытаюсь сказать я, но горло сдавило так, что из него вырывается лишь писк. — Нет, Рен, пожалуйста, я не хотела лгать. Я не помню. Ты должен мне поверить.
Красивые голубые глаза никогда не были такими печальными.
— Может, я... я действительно что-то приняла. Может, я выпила больше пива, чем думала. Я не знаю. Просто, пожалуйста, не злись на меня.
Я пытаюсь схватить его за руку, но он отступает. Мне так ясно, яснее всего на свете, что Рен так много терпел от меня, что потерять его будет для меня смертью. Я не могу.
Он грустно смеется.
— Самое душераздирающее то, что я не злюсь на тебя. Я не могу. Я пытаюсь найти твои недостатки и запечатлеть их в своей памяти. Я пытаюсь ненавидеть их и тебя. Я пытаюсь убедить себя, что ты ранила меня достаточно, чтобы я был достаточно зол, чтобы бросить тебя. Но я не могу. Как бы ты ни вела себя, наша сделка не будет расторгнута, потому что я не хочу, чтобы твои родители имели над тобой власть. Я делаю это, потому что полна надежды, что, может быть, тогда ты наконец станешь цельной и счастливой и поймешь, что быть брошенной не значит, блядь, определять, насколько ты достойна любви. И, может быть... может быть, когда ты поймешь, что достойна любви, ты сможешь принять мою.
Он проводит языком по зубам. Он настолько полон печали, что она обрушивается на меня нескончаемыми волнами.
— Так что нет, я не злюсь на тебя, Пич. Но, черт возьми, я разочарован и... и грустен.
Правда, заключенная в таких простых, обычных словах, разрывает мне грудь. Это массовое убийство. Болезненное и смертельное, оставляющее меня с внутренним кровотечением.
— Потому что ты моя. Ты моя Гера. Ты всегда будешь рядом со мной, хочешь ты этого или нет. Но я? Я не твой. И, возможно, никогда не буду твоим. — Он с трудом сглатывает слюну, его слова едва слышны, а глаза блестят от невыплаканных слез. — И это больно.
Он прав. Это действительно больно.
Я смотрю, как Ксай охватывает лицо Алекс рукой и притягивает ее к себе для поцелуя, и откидываю голову назад, закатывая глаза. Я едва успокоилась после утренней сцены с Реном, а эти двое напоминают мне, как приятно, когда кто-то обнимает тебя так, будто ты его собственность. Ренн поступил бы так, если бы я не все так испортила.
Это был не первый раз в моей жизни, когда он ругал меня за то, в какое положение я себя ставлю. Не раз он читал мне лекции о том, что я не должна тусоваться с подругами из женского клуба. Я всегда позволяла ему играть эту роль. Он держит меня в узде своей строгостью, и это работало в нашей дружбе.
Но в нашей новой динамике это угрожает моему душевному равновесию.
Особенно когда я знаю, что он делает это из чистой любви ко мне.
— Ксай, — стону я. — Мне кажется, или ты часто бываешь в этом кампусе?
— Пич, — быстро отчитывает меня Алекс. — Нельзя так говорить. Это невежливо.
Мы все сидим на скамейке посреди Акрополя, мерзнем, но наслаждаемся солнечным осенним днем, пока едим обед.
— Что? Я люблю его, — добавляю я. — Я просто говорю, что он не студент. Это, по сути, незаконное проникновение.
Ксай остается невозмутимым, поворачиваясь ко мне.
— Да, потому что я всегда очень уважал закон.
— О, ты такой плохой, — я насмешливо говорю.
— Ну, он однажды поджог машину, потому что кто-то меня беспокоил, — бормочет Алекс себе под нос.
— Да, и что с того? Я однажды поджог машину. Ты же не влюбилась в меня после этого, насколько я знаю.
— Ты сделал это, потому что тот мужчина припарковался на месте для инвалидов, — объясняет она. — Не из-за меня.
— Да, как скажешь.
Я поворачиваюсь на скамейке, чтобы посмотреть в другую сторону, и вижу, как Крис обнимает Эллу за плечи, они шепчутся на ухо друг другу и начинают хихикать, как два влюбленных подростка.
Зачем я села между двумя парами? Это только напоминает мне, что я, возможно, упустила свой шанс с единственным мужчиной, к которому я когда-либо испытывал сильные чувства.
Черт возьми, даже в своих мыслях я отказываюсь использовать слово «любовь», когда речь идет о Рене. Уязвимость, которую оно влечет за собой, может разорвать меня на части.
— Ладно, — говорю я, вставая. — С меня хватит публичных проявлений любви на сегодня. На всю неделю, если честно.
Выбрасывая бумажный пакет с гамбургером, я поднимаю книги, которые оставила на траве.
— Ты же не возражала, когда это было, — смеется Алекс, снова показывая мне последний пост Гермеса.
Я уже сто раз видела эту хрень.
Кто-то сфотографировал, как Рен целует меня в баре. На заднем плане Элайджа, выглядящий очень расстроенным, а все вокруг веселятся, разрывая его на части в комментариях.
Гермес написала только одно предложение.
Она сдалась одному из братьев Хантер. Но другой не сдается.
#тройничок #Рен1Элайджа0 #РенХантернаконец-тооткусилкусочекперсика
Я фыркаю.
— Алекс. Ты моя подруга, и я говорю, что мы сейчас не разговариваем с Реном.
Возможно, я начинаю смутно осознавать свои чувства к нему, но я не собираюсь притворяться, что простила его за то, что он не сдержал слово и не показал всем, что мы вместе.
В любом случае, мы не вместе. Это было принуждение. Я никогда не соглашалась быть с ним по своей воле.
За исключением того, что я хочу быть с ним.
Но это не имеет отношения к делу.
— Вы оба мои друзья, и я буду оставаться другом Рена, — уверяет меня Алекс. — Особенно если ты не скажешь мне, почему я не должна с ним разговаривать. И ты не выглядела так, будто тебе не понравился поцелуй. Я просто говорю.
— Мне было не по себе, — резко отвечаю я.
— Мне было очень не по себе. Ты моя подруга, —