— Чёрт, какая она ревнивая, — комментирует Ксай.
— Тебе ли это говорить. — Я сердито смотрю на него, а потом поворачиваюсь к ним спиной. — Я пошла на тренировку по черлидингу.
— Но тренировка начинается через полчаса, — кричит Элла.
— Ты не слышала, я же сказала, что больше не буду наблюдать публичное выражение чувств? И мне нужно увидеться с тренером Гомесом, чтобы мы могли распределить девушек для разминки.
— Я так рада, что не участвовала в этом, — бормочет Элла.
Интересно, был ли у нее вообще выбор, участвовать или нет. В конце концов, она — Гера Криса, и их отношения, наверное, похожи на мои с Реном.
— Да, конечно, — говорю я и направляюсь к спортивному комплексу.
Это десять минут ходьбы, полных абсолютного хаоса в моей голове. Как я смогу снова ясно мыслить, зная, что Рен Хантер влюблен в меня?
Почему, черт возьми, он влюблен в меня? Ему это явно причиняет боль.
Договор с ним был лишь верхушкой айсберга.
Он признался, что преследовал меня, врывался в мой дом ночью. Он ждал этого всю жизнь. Он убивал людей. А я могу сосредоточиться только на том, что кто-то меня любит. Мой лучший друг влюблен в меня. Я иду по коридорам, бросаю сумку и книги в женской раздевалке и переодеваюсь в форму чирлидерши.
Снова проверяя телефон, я читаю сообщения, которые отправила Рену, пока была на уроке. Я спросила его, как он. Я извинилась за то, что случайно соврала о том, сколько выпила вчера вечером. Я оправдывалась, говоря, что на ужине чувствовала себя хорошо и не заметила, как сильно опьянела. Но на самом деле я даже не помню, как мы вышли из туалета ресторана и пошли домой. Перечитав сообщение, я поняла, как жалко я звучу. Как настоящая наркоманка. Неудивительно, что он не ответил. Уже много лет я пытаюсь заглушить мысли в голове с помощью разных веществ. Чтобы не сталкиваться с уязвимостью и тем, что мне больно. Я курю, пью, нюхаю и пишу письма своим биологическим родителям, чтобы сказать им, что во всем они виноваты.
Я жалкая.
Я уже собираюсь войти в кабинет Гомеса, когда из него выходит Рен.
Сердце сжимается, мозг отключается. Прошло всего несколько часов, но я соскучилась по нему.
Он еще не одет в полную форму для лакросса, только в майку и серые спортивные штаны, которые не оставляют места для воображения. Я практически пускаю слюни, когда он называет мое имя.
— Пич, тебе действительно стоит постараться скрыть, как сильно я тебе нужен. Ты так очевидна, что мне трудно устоять перед тобой.
Он пытается сказать это легкомысленно, как и всегда, когда флиртует со мной, но я слышу, что он злится. Я знаю его. Это не то же самое, и от этого у меня сжимается грудь.
— Ты не ответил ни на одно мое сообщение?
Почему я говорю это как вопрос? Это факт.
— Я был на занятиях, — объясняет он. Его губы сжимаются, и он задумчиво поджимает их. — Пытался сосредоточиться на одном, чтобы не думать о тебе.
— Рен, — отчаянно шепчу я, и все мои чувства к нему вырываются наружу. — Я не хочу тебя потерять, потому что всегда была слишком упряма, чтобы понять, как ты мне дорог.
Не желая меня слушать, он отводит взгляд.
— Ты меня не потеряешь. Мы пообещали друг другу перед Кругом. Ты привязана ко мне навсегда. До недавнего времени ты была очень злая из-за этого.
Сглотнув нервозность, я кладу руку ему на щеку, заставляя его посмотреть на меня.
— Ты знаешь, что я не это имела в виду. Тебя. Я не хочу тебя потерять. Я не хочу быть с тобой как твоя Гера. Я хочу быть с тобой как девушка, которая наконец открыла глаза на то, какие отношения у нас всегда были. Я знаю, что я упрямая, но если и есть человек, который всегда заставлял меня чувствовать себя в безопасности, чтобы быть уязвимой, то это ты. Это мужчина, которого я не хочу потерять.
Он фыркает, не в силах удержать свои красивые глаза на моих, и это разбивает мне сердце.
— Ты просто боишься потерять мужчину, к которому привыкла. Не меня. Ты не можешь справиться со всем мной. Со всем плохим, что со мной связано. Я не… — Он фыркает. — Я не могу сейчас, Пич.
Мое лицо опускается.
— Ты говоришь, как будто сдаешься, — говорю я едва слышным голосом.
Я все испортила. Я всегда так делаю. Я все порчу, и люди сдаются, потому что я не могу открыться. Потому что... я не могла поверить, что кто-то способен по-настоящему любить меня.
— Ты собиралась к тренеру? Тебе нужно идти, пока не началась тренировка.
— Пожалуйста, не бросай меня, — пискнула я.
— Ты влюблена в меня, Пенелопа? — выпалил он.
— Я…
Мое сердце забилось, но слова не выходили. Почему их так трудно произнести?
— Я могу контролировать все в тебе, — спокойно сказал он, и его слова звенели правдой в пустом коридоре. — Но я не могу контролировать твое сердце.
Его лицо преображается, и на нем появляется маска, которую он показывает всем в школе.
— А теперь давай на тренировку.
Положив одну руку в карман спортивных штанов, он подносит другую к моему лицу, сжимая мои щеки и заставляя мои губы надуться.
— Но прежде чем ты поговоришь с тренером Гомесом, я хочу, чтобы ты запомнила: этот разговор не означает, что ты свободна от меня. И это точно не значит, что ты можешь делать всё, что хочешь.
— Рен, — стону я, пытаясь отойти, но безрезультатно. Не думаю, что я действительно пытаюсь. Раньше эти перепалки казались настоящими, но теперь это похоже на прелюдию.
Я хватаю его за запястье, но он качает головой.
— Держи руки по бокам.
— Мы на публике, — пытаюсь я произнести сквозь его хватку, опуская руку.
— Да, мы на публике. Тогда лучше слушай. Я хочу, чтобы ты была моей девушкой для поддержки. Я не приму никого другого, но главное, ты не будешь приносить печенье и появляться с блестящими плакатами для другого игрока. Кивни, красотка.
Когда я этого не делаю, его брови сходятся.
— Тебе кажется, ты меня сегодня еще не достаточно разозлила? Вчерашний вечер в ресторане тебя ничему не научил, да?
Дошло до того, что любое его внимание кажется мне подарком, даже его контроль.
— Мы выберем наугад.
Слова едва слышны, но он меня понимает.
— Пич, прости, если я не дал понять, что мне не важно, как ты это