Я держала кофе в руках, просто поднося его к губам, не двигаясь. Я могла видеть, как она говорит, я могла слышать, как она говорила, но на самом деле я не слушала. На самом деле я даже не сидела напротив нее в этом оживленном, шумном, популярном месте для позднего завтрака с очередью вокруг квартала. Нет, я все еще была в квартире с Мюрреем и его полотенцем.
И его мускулы.
Когда ты няня, ты видишь вещи. Ты находишься в гуще семьи в один из самых личных моментов в их жизни. Ты стоишь посреди пылающих рядов. Ты слышишь то, что не должна. Ты входишь в то, чего не должна делать. Ни разу я не останавливалась на этом снова, потому что в ту же секунду, когда двери закрывались, мое внимание было перенесено на что-то другое, обычно на голодного, плачущего младенца.
Но этим утром… это утро было другим.
И я инстинктивно знала, что его мокрый, разорванный, обнаженный торс будет всем, что я смогу увидеть, когда закрою глаза, чтобы заснуть, сегодня и каждую вторую ночь.
Это если бы я мог спать.
Пальцы Пэйтон щелкнули перед моим лицом, возвращая меня в настоящее.
— Извиняюсь. Что?
— Ты меня вообще слушала?
Я застенчиво ухмыльнулась. — Неа.
— Ты хочешь рассказать мне, что ты делал вместо этого?
Я закатила губы. — Неа. Не совсем.
— Жалко, разливай.
Я пожевала внутреннюю сторону щеки. — Это Мюррей.
Официантка поставила перед нами две гигантские стопки блинов и яиц, которые я не помнила, что заказывала. Пэйтон потянулась, прежде чем официантка успела уйти. — Спасибо, а можно нам еще два кофе, пожалуйста?
Она кивнула и ушла.
— А как же Мюррей? Я думала, тебе стало лучше.
Я набила полный рот яиц, внезапно проголодавшись. — "Мы.
— Он все еще ведет себя странно? — Она принялась за завтрак, залив все кленовым сиропом.
Моя бровь нахмурилась. — Странно?
— Да, после того, как ты увидела Джексона Фоггерти… — Ее большие карие глаза драматически расширились: — Блин, ты его снова видела? Я так завидую. Мне нужно приехать, ты же знаешь.
— Ага, приходи. Мюррей сегодня сказал, что ты можешь прийти. И нет, он больше не ведет себя странно, мы хорошо ладим. Это хорошо.
Я больше не видела Джексона Фоггерти, но я также не забыла о том, как Мюррей реагировал на него, ворчливо и собственнически. Потому что, когда дело дошло до Беллы, он не хотел, чтобы кто-то был рядом с ней.
Потому что именно это он имел в виду.
Потому что альтернатива была абсурдной.
— Тогда… это что? — Она засунула в рот порцию такого огромного блина, что я была поражена, как он влез, прожевала его и запила кофе, а я молча наблюдала за происходящим. — О, он понял, что ты в него влюблена?
— Боже, я надеюсь, что нет… — Мое лицо исказилось от ужаса. — Вообще-то, наверное, учитывая то, что произошло сегодня утром.
— Хорошо… что это значит? Я предполагаю, что именно поэтому ты опоздала. — Она снова взяла вилку и откусила.
Я отхлебнула кофе и поставила его обратно на стол. — Ага. Я побежала обратно за своей сумкой, и когда я снова выходила из дома, я столкнулась с Мюрреем и Беллом. Они только что вышли из душа, а он был только в полотенце. — Мой голос понизился с драматическим эффектом, но также и для того, чтобы помешать соседнему столу услышать о моем тяжелом положении. — Ты бы видела его! Он был похож на греческую статую со всеми… — я начал жестикулировать вокруг своего тела, — знаешь…
— Качок? — Ее брови поднялись на меня.
Я указала на нее. — Да! Качок! Непристойные мускулы повсюду. Я не могла перестать смотреть. И он заметил.
Она начала сильно кудахтать. — Что он делал?
— Ничего особенного, как-то ухмыльнулся мне…
Да, он определенно ухмыльнулся, ухмылкой с глубокими ямочками, тип ухмылки, которая может доставить мне много неприятностей.
— Конечно, он знал, он знает, что он горячий. Ты не выглядишь так и не знаешь.
— Да, я полагаю. Я просто не ожидал, понимаешь? Думаю, я в шоке. Это так стыдно и непрофессионально. Ты могла бы буквально вытереть слюни. — Я рассмеялась сквозь свое огорчение. — Это было похоже на тот раз, когда я увидела Хадсона Форрестера через Ван-Ам, когда он возвращался с тренировки. Только лучше, намного, намного лучше. Его тело…
На первом курсе колледжа мы с Пэйтон шли по Ван-Ам-Квад, возвращаясь из класса, когда Хадсон Форрестер выбежал из тени ротонды. Он был второкурсником и уже был звездным защитником футбольной команды, проведя лучший сезон среди новичков за всю историю. Он был потным и грязным, и у него появились первые синяки под глазом. И когда он поднял нижнюю часть своей майки, чтобы вытереть лицо, я так увлеклась его прессом, что наткнулся на один из фонарных столбов, оставив себе очень заметную шишку на голове. Потребовалось больше недели, чтобы он исчез.
Но Хадсон ничего не знал о Мюррее. Даже если бы это было на равных, с Мюрреем студенческого возраста, я знал, что если бы я увидел его, никто другой не существовал бы для меня.
— У меня никогда раньше не было страсти к клиенту. — Я сильно покачала головой и хлопнула себя по щеке. — Хорошо, мне нужно дать себе еще пять минут, а потом оно отправится в хранилище.
— Но что, если он тоже хочет тебя? ОМГ, это было бы идеально. Как тот фильм… — Она щелкнула пальцами, задумавшись.
Я шлепнула ее по руке, остановив ход ее мыслей до того, как ее воображение слишком увлеклось, и меня унесло вместе с ним, как прибой. — Замолчи. Ему не до меня.
Она ухмыльнулась в свой кофе. — Хадсон запал на тебя, знаешь ли.
Моя вилка остановилась на полпути ко рту. — Что? Нет, он этого не сделал.
— Эм, да, он это сделал. — Она могла бы стать хорошей пародией на Блэр Уолдорф с самодовольной, натянутой улыбкой, которая была на ней сейчас.
Мое лицо сморщилось, когда я посмотрела на нее с большим скептицизмом и большим недоверием. — Он никогда не говорил мне ни слова.
— Это потому, что ты его запугала. — Она небрежно сунула в рот кусок блина, как будто она только что не сообщила информационную бомбу размером с Хиросиму.
— Ладно, ты что-нибудь курила? Он был капитаном футбольной команды, — ответила я, как будто это объясняло все, что и должно было быть. Даже до того, как его призвали, Хадсона всегда окружали