На ней висел кулон. Не ограненный камень, а искусно обработанный срез малахита. Его узоры, переплетение темно-зеленых и бирюзовых линий, напоминали магический вихрь или густой лес.
— Прекрасный выбор, — одобрил ювелир, доставая украшение. — Уральский малахит, высший сорт. Оправа из платины придает ему современный вид и прочность. Камень жизни и роста.
— Идеально под цвет ее глаз и характер, — пробормотал я. — Беру.
Теперь Лидия. Лед, логика, сдержанность, интеллект. Ей не нужны яркие побрякушки. Ей нужен символ.
Я прошел к следующей витрине. Кольца, серьги, броши… Все не то. Слишком банально.
И тут я увидел её.
Подвеска из белого золота. Небольшая, изящная сова. Она была выполнена с ювелирной точностью — каждое перышко, каждый коготок. Вместо глаз у птицы сияли два крошечных сапфира — глубоких, синих, как зимнее небо.
Сова. Символ мудрости. Это было стопроцентное попадание. Лидия, которая всегда ищет суть, которая анализирует и делает выводы.
— Эту сову, пожалуйста, — сказал я. — И цепочку к ней. Самую надежную, но изящную.
— У вас отменный вкус, сударь, — поклонился мастер.
Ясное дело, что он поддакивал бы любому моему выбору, ведь у него была одна задача — продать товар. Тем не менее в глазах старика действительно мелькало одобрение. Либо он просто хорошо играл эмоциями.
Оставалась Шая.
С ней было сложнее всего. Что подарить женщине, которая живет сотни лет? Которая видела смену эпох? Золото для нее пыль. Драгоценные камни — это просто красивые стекляшки.
Я медленно шел вдоль витрин, отвергая вариант за вариантом. Колье? Слишком пафосно. Серьги? У нее и так прекрасные золотые нити.
Мне хотелось подчеркнуть ее особенность, но ничего толкового не попадалось. Мой взгляд упал на браслет.
Он был простым, даже аскетичным на фоне остального великолепия. Тонкий ободок из черненого серебра, переходящий в знак бесконечности — перевернутую восьмерку. Но в центре этого знака, в месте переплетения линий, был инкрустирован крошечный, едва заметный алмаз. Не ограненный бриллиант, а именно алмаз — дикий, твердый, вечный.
Бесконечность. Символ её жизни.
— И вот этот браслет, — указал я.
Ювелир аккуратно извлек украшения, уложив их на бархатное сукно.
— Завернуть?
— Да. Каждое в отдельную коробочку. Бархат. Для малахита — зеленую, для совы — синюю, для браслета — черную.
Пока мастер колдовал над упаковкой, завязывая шелковые ленты, я расплатился картой. Сумма вышла внушительная, но я не жалел ни о копейке. Деньги — это энергия, и она должна циркулировать, принося радость. Тем более, что эти деньги достались мне вместе с телом, и потратить их на близких этому телу людей было самым правильным решением.
Забрав три изящных пакета, я вышел из магазина.
Улица встретила меня шумом и суетой. Люди спешили, машины гудели, где-то играла музыка. Обычная жизнь мегаполиса.
Но стоило мне сделать пару шагов от дверей, как по спине пробежал неприятный холодок. Это было не физическое ощущение холода, нет. День был теплым. Это было то самое чувство «липкого взгляда», которое знакомо каждому, кто хоть раз был на прицеле. Инстинкт, отточенный за последние недели постоянной опасности, взвыл сиреной.
Я остановился, делая вид, что поправляю пакеты в руке, и медленно, методично осмотрел улицу.
Толпа. Безликая, текучая масса. Студенты, клерки, туристы с фотоаппаратами. Никто не смотрел на меня в упор. Никто не прятался за газетным киоском в плаще и шляпе.
Но чувство тревоги не уходило. Оно скреблось где-то под ложечкой, заставляя мышцы напрягаться.
Мастер.
Он был здесь. В Москве. Вчера он пытался добраться до меня на приеме, приняв облик барона. У него не вышло. Где гарантия, что он бросил эту затею? Никаких.
Он мог быть кем угодно. Вон тем стариком, кормящим голубей. Или той женщиной с коляской. Или курьером на велосипеде.
Доппельгангер. Существо, способное украсть любое лицо.
Я прищурился, пытаясь уловить магический фон. Моргнул, переключаясь на иное зрение.
Мир посерел. Ауры людей вспыхнули разноцветными огнями. Я скользил взглядом по толпе, ища аномалии. Ища ту самую раздутую, искаженную психею, которую видел вчера.
Ничего.
— Паранойя, Громов, — пробормотал я себе под нос, выключая магическое зрение. — С этим нужно что-то делать.
Но лучше быть дерганым и живым, чем спокойным и мертвым.
Оставалась надежда, что МВД и СБРИ все же сработают как следуют и поймают этого ублюдка быстрее, чем он в очередной раз сменит личность.
Я покрепче перехватил пакеты с подарками и, резко развернувшись, пошел к парковке, где оставил «Имперор». Если за мной и был хвост, то он был профессиональным. Я никого не заметил.
Добравшись до машины, я первым делом проверил периметр. Чисто. Замки целы. Снял с сигнализации, быстро сел внутрь и заблокировал двери. Только оказавшись внутри, я немного расслабился и выдохнул.
Подарки я положил на пассажирское сиденье и собрался выруливать на трассу, чтоб поехать домой. Однако сейчас ехать не хотелось. Желудок предательски заурчал, напоминая, что завтрак был давно, а нервное напряжение сжигает калории не хуже кроссфита.
Вот и повод. Заеду куда-нибудь перекусить.
Я вырулил с парковки, вливаясь в поток машин.
Через несколько минут я выбрал небольшое, но уютное кафе на тихой улочке, подальше от основных магистралей. Там подавали отличные стейки, и, что важнее, столики стояли так, что можно было контролировать вход.
Припарковавшись прямо перед окнами, я вошел внутрь. Обед прошел спокойно. Я неспешно сжевал сочный стейк, запивая его гранатовым соком, и листал новости в телефоне. Никаких сообщений о магических аномалиях или странных смертях в Москве. Пока тихо.
Когда я уже допивал сок, телефон на столе коротко вибрировал, и экран загорелся, отображая новое уведомление. Удивление возникло на моем лице быстрее, чем я успел среагировать.
Лизавета. Что это ей вдруг захотелось мне написать? Соскучилась, что ли? Я смахнул уведомление и открыл «Имперграмм».
«Привет. Ты все еще в Москве?»
«Привет! Да. Как твои дела?»
«Да нормально. Обживаюсь на новом рабочем месте. Твои как?».
«Можно сказать, что тоже нормально. С отцом помирились, разногласиям, кажется, конец».
«Да ладно? Помирились? Не верю».
«Как-то так».
«Поздравляю, Громов. Это можно назвать достижением».
«Спасибо».
«Слушай, я тебе не просто так написала».
Ну, вот. Как задницей чувствовал, что что-то случилось.
«Что там?»
«Нужна твоя консультация как более опытного специалиста. Можешь подъехать на конкретный адрес? Мне-то вроде бы все понятно, но хотелось бы, чтобы ты взглянул».
«А если бы я не был в Москве?» — не удержался я, чтобы не съерничать.
«Тогда бы я все равно тебе написала, но уже с места происшествия, сделав кучу фото или позвонив по видео. Думал, что сослал