Повисла неловкая пауза. Девушки не знали, как к нему обращаться — «ваше сиятельство», «господин Громов» или как-то еще.
— Андрей Иванович, — быстро подсказал я, спасая ситуацию. — Для друзей и близких коллег. А вы теперь, считай, вхожи в ближний круг.
— Именно так, — подтвердил отец, благодушно улыбаясь. — Андрей Иванович. И, прошу вас, без лишних реверансов. Я здесь на отдыхе, инкогнито, так сказать.
Я мысленно хмыкнул, вспоминая толпу журналистов на перроне. Инкогнито. С таким-то выходом. Ну да, как же.
— И давно вы, дамы, в этой области работаете? — поинтересовался отец, наклоняясь вперед. — Просто, согласитесь, морг это не самое очевидное место для юных леди. Я бы скорее представил вас в модельном агентстве или, скажем, в консерватории.
Алиса нервно хихикнула, чуть не вильнув рулем на встречку.
— Ну, Андрей Иванович… — начала она. — В консерватории скучно. А у нас каждый день — сюрприз! То утопленник, то…
— Алиса, — шикнула на нее Лидия, но отца это только раззадорило.
— Нет-нет, продолжайте! Это же безумно интересно! Романтика смерти, так сказать. А скажите, вот эти инструменты… пилы там, скальпели… Не тяжело?
— Дело привычки, — невозмутимо ответила Лидия, которая в жизни скальпеля не держала, глядя на дорогу. — Главное — знать анатомию. Кости пилить не так сложно, если правильно выбрать угол. Это как… разделывать очень большую курицу.
Если бы мы были в какой-нибудь игре, где нужно кидать кубики, чтобы пройти проверку, то уровень красноречия Лидии в данный момент выбросил двадцать очков. Критический успех. Так убедительно рассказывать о том, чего в жизни не делала — уметь надо.
Андрей Иванович поперхнулся воздухом и медленно откинулся на спинку сиденья.
— Курицу… — повторил он тихо. — Пожалуй, сегодня на ужин я закажу рыбу.
Я хмыкнул, глядя в окно. Кажется, Лидия нашла идеальный способ держать дистанцию.
Мы ехали по знакомым улицам Феодосии. Город жил своей размеренной осенней жизнью: редкие прохожие, желтые листья, гонимые ветром по брусчатке и запах моря. После московской суеты и пробок это казалось другим миром.
Я сидел, глядя в окно, но мысли мои были заняты отнюдь не красотами пейзажа. В голове крутилась логистическая задача со звездочкой, которую я, в эйфории от успешной сделки и возвращения, упустил из виду.
Вот же ж змеиное молоко, а…
У меня в особняке всего две приличные гостевые комнаты на первом этаже. И обе они, естественно, заняты. В одной обосновалась Лидия со своими книгами и ледяным порядком, в другой царил творческий хаос Алисы.
Куда, спрашивается, селить отца?
В мою спальню? Исключено. На диван в гостиной? Громова-старшего? Смешно. Выгонять девушек на улицу или в их старые квартиры прямо сейчас, на глазах у отца? Это вызовет кучу вопросов. «Виктор, а почему твои сотрудники живут у тебя?», «А почему ты их выгоняешь?», «А что у вас вообще тут происходит?».
Ситуация была как забавной так и неловкой одновременно.
Я скосил глаза на отца. Тот с любопытством разглядывал проплывающие мимо старые домики, явно наслаждаясь колоритом.
Нужно время. Хотя бы час-полтора. В голове начал складываться план.
Мысли лихорадочно метались в голове. Надо будет первое время его задержать. Не везти сразу в дом, а укатить куда-нибудь в другое место. Сказать, что ключи забыл, или что там уборка… Нет, лучше — культурная программа. Показать достопримечательности. Крепость ту же самую, Генуэзскую. Он же турист, в конце концов! Ему должно быть интересно. Сейчас быстро заскочим в дом, выкинем чемоданы и поедем, да.
А в это время… Я бросил быстрый взгляд на затылки девушек. В это время я незаметно маякну одной из них, чтобы срочно эвакуировали свои вещи в комнату к другой. Пусть потеснятся. Вдвоем в одной комнате — не сахар, но какое-то время потерпят. Главное — освободить плацдарм для Андрея Ивановича.
— Виктор, а это что за развалины? — спросил отец, указывая на старую башню.
— Башня Константина, — на автомате ответил я. — Четырнадцатый век.
— Впечатляет… — протянул он. — Может, остановимся?
— Потом, отец, — мягко осадил я его. — Сначала домой, вещи бросим, освежимся с дороги. А потом я тебе устрою экскурсию по полной программе.
И пока ты будешь принимать душ, мы устроим локальное, но не менее великое переселение народов из комнаты в комнату. Хотя бы частично.
Машина свернула в наш переулок. Вот и знакомые ворота, старый забор, увитый плющом.
Алиса заглушила двигатель.
— Приехали, — выдохнула она с облегчением.
Мы вышли из машины. Воздух здесь был другим — не таким загазованным, как на вокзале, а густым, настоянным на соли и травах.
Громов-старший вышел с заднего сиденья, потянулся, разминая спину, и уставился на особняк.
Дом стоял, освещенный лучами дневного солнца. Старый, немного мрачный, с облупившейся кое-где штукатуркой, но все еще величественный. Он напоминал старого аристократа, который хоть и обеднел, но не потерял достоинства.
— Да-а-а-а… — протянул отец, заложив руки за спину и качаясь с пятки на носок. — Такой, каким я его себе и представлял.
Он повернулся ко мне, и в его глазах плясали веселые искорки.
— Знаешь же, Виктор, я когда его покупал, понятия не имел, как он выглядит в реальности? Просто ткнул пальцем в реестр недвижимости и сказал: «Беру этот, подальше от столицы». Его тогда еще по уценке продавали, говорили, что что-то с предыдущими владельцами случилось.
Девушки сразу навострили уши. Я же усмехнулся, доставая чемоданы из багажника. Со старыми владельцами всегда что-то случается, такова жизнь. Кто-то уезжает, кто-то умирает. Событие же? Событие. Просто негромкое.
— Да? А я всегда думал, что это наша дача, куда ты меня благодушно отправил без зазрения совести, чтобы глаза не мозолил. Ссылка в родовое гнездо, так сказать.
Отец нахмурился, но тут же махнул рукой.
— Не бурчи. Дело прошлое. Дом-то отличный по итогу, а? Смотри, какая архитектура! Колонны, лепка… Требует ремонта, конечно, хозяйской руки, но потенциал! Потенциал огромный! Дом с историей! — вещал отец, картинно раскинув руки перед фасадом. — Разве ты не чувствуешь скрытый здесь потенциал?
— Я чувствую, что у меня сейчас отвалится спина, — пробурчал я, вытаскивая третий чемодан, который весил так, будто отец решил тайно перевезти в нем золотой запас Империи. — Пап, что у тебя там? Кирпичи для закладки нового фундамента?
— Там книги! — возмутился он. — Я взял почитать. И коллекция винила. Вдруг у тебя есть проигрыватель?
— На кой тебе хрен книги и винил, отец? Ты сюда музыку приехал слушать и книги читать или на город смотреть?
— Поживем — увидим, — ответил он, после чего подхватил свои чемоданы и двинулся в дом. Я взял оставшиеся вещи и пошел дальше.
И тут меня осенило.
Я