Измайлов стоял у стеклянной перегородки на галерее, наблюдая сверху. Ни одного крика. Ни одного расслабленного тела. Все — в рабочем ритме. Даже те, кто ещё неделю назад лениво тянули лямку, сейчас сидели с осунувшимися лицами и красными глазами. Он добился своего — личный состав работал. Как часы. Беспрекословно подчиняясь его воле.
Щеглова не было. Он знал, почему. И знал, где он. Как опытный командир, он отлично знал когда и как нужно спрашивать с подчиненных, и соответственно как их поощрять. Щеглов через год забудет большую часть всех этих перехватов, но то что начальник дал ему возможность устроить личную жизнь, он запомнит надолго…
Невысокий подполковник подошёл к нему и подал расшифрованный фрагмент.
— Вот, явно — чистая связь с континентом. В шифровке — тема поставок. Намёки на аэродром.
— Сальвадор или Гондурас? — спросил Измайлов, не глядя, уже читая глазами строки документа.
— Скорее Гондурас. Привязка по фамилии техника — есть совпадение с данными от агентурной сети по линии «Бета-Юг».
Генерал кивнул. Повернулся к пульту связи.
— Где Борисенок?
— В медпункте, на подмене. Попросил дежурство до конца второй смены.
— Хорошо. А Щеглов?
— Пока не появлялся, товарищ генерал.
Измайлов посмотрел на часы. Почти десять утра.
«Не появился», — мысленно повторил он. — «Значит, не только ночь была хорошей. Значит, есть что терять. Молодец парень. А ведь была мысль, что не потянет…».
Он ничего не сказал. Лишь взял одну из папок с пометкой «приоритет» и направился вниз.
Внизу, среди стоек аппаратуры и жгутов кабелей, пахло металлом, потом и — всё чаще — тревогой. Он чувствовал её по воздуху. Как зверь чувствует приближение охоты.
Кто-то из операторов обернулся, заметив генерала — и сразу выпрямился. Рабочий ритм на секунду замер, а потом снова задвигались пальцы по клавишам пишмашек.
— По новому массиву выделить ключевые глаголы. Сравнить с августовской шифровкой по линии «Сатурн-2». Доложить до конца часа.
— Есть!
Он прошёл мимо, не останавливаясь. Пальцы коснулись металлического поручня.
В голове — тысячи строк, схем, имен. Но на краю сознания — лицо девушки, на которую он недавно смотрел, но не стал ей дурить голову, хотя она и была не против. И парень, которому он решил ее доверить.
«Не подведи, Саша. Не исчезни. Успей. И сделай выбор, пока он твой».
* * *
В «забой» Саша Щеглов вошёл в 10:14, без спешки, и без оправданий. В коридоре кто-то мельком кивнул — не удивлённо, не одобрительно, а просто по-деловому. Он перекинул папку под мышку, поправил прическу и прошёл к своему месту.
На нём уже лежала стопка распечаток, черновиков и скрепка с жёлтым флажком — «приоритет по Гондурасу». Щеглов присел, открыл первую страницу, глянул мельком — мозг тут же щёлкнул и перешел в рабочий режим «Саша-робот».
Но по нему всё равно было видно: он не спал, глаза чуть покрасневшие, хотя и ясные.
Подошёл прапорщик из дежурной смены:
— Щеглов, вы бы так всегда приходили — бодро.
— Как дела?
— Нам тут весело. Новая шифровка на «базу двадцать семь», прямой трафик по Латинке. А ещё… кажется, американцы потеряли что-то большое.
— Что именно? — спросил Саша, не отрывая глаз от текста.
— Пока неясно. Но в тоне их переписки — паника.
— Проверим. Давай всё, что с меткой «Gamma» и «Flashpoint». Плюс прошерсти по упоминаниям «Capella» за последние 48 часов.
— Уже в процессе.
Саша листал документы быстро, точечно, делая пометки, обводя фразы. Всё — по памяти. Всё — по наработке. Но где-то на границе сознания всё ещё была тёплая кожа, волны на плечах, и шёпот в ночи:
«Если не придёшь — я всё пойму.»
Он кивнул сам себе. Потом достал маленький блокнот, глянул на номер рейса, написанный вчера карандашом, и мельком на часы. 10:29.
— Ещё есть время.
Он снова ушёл в работу. Спокойно. Механически. Почти без эмоций.
Но в каждом движении была решимость. До вечера — быть идеальным солдатом. А в восемнадцать — стать мужчиной, который не врёт любимой и не опаздывает к ней.
* * *
Генерал стоял на бетонном балконе над «забоем», прислонившись к металлическому перилу. Ни курил, ни пил, ни говорил — просто смотрел, как внизу кипит работа. За стеклом — мозаика лиц, приборов, бумаги и света от настольных ламп. Центр жил своей жизнью.
Рядом, слегка приторможенный, стоял Костя. В белом халате, с чашкой крепкого кофе и измятым блокнотом в руке.
Измайлов наконец нарушил тишину:
— Что такой задр####ный, молодая жена спать не дает?
— Есть такое Филипп Иванович…
— А ведь у нас тут, Костя, проблема.
— Какая? — Костя потянул кофе. — По-моему, всё даже слишком эффективно.
— Вот именно. Сканер, что ты впендюрил на кабель, выдаёт вал трафика — в три раза выше нормы. Всё идёт через нашу точку. А по отчётам — тишина. Парадокс?
— Ну… — Костя почесал затылок. — Он как бы не числится. Как бы не существует.
— А информация — существует. И кодовые заголовки, и имена, и координаты. Мы не можем этим не пользоваться, но и объяснить не можем. Потому что в техническом плане у нас этого оборудования нет. Ни на балансе, нигде.
Он взглянул на Костю, в глазах — ирония и тревога.
— У тебя, случаем, нет плана «Б»?
Костя помолчал. Потом выдохнул:
— Можно попробовать выдать это за побочный эффект совместной модернизации с кубинцами. Типа: обвязка по прибрежному кабелю дала побочный эффект. Всплеск радиосопутствующего трафика, так сказать.
— Бред и ху##я.
— Угу. Но научное.
Измайлов усмехнулся.
— Начальство в Москве, может, и проглотит. Особенно если одновременно дать им пару хороших отчётов с «доказательной базой». Но тогда нам придётся занести сканер на баланс — а значит, придётся его «найти».
Костя пожал плечами.
— Или случайно «обнаружить». Например, кубинцы найдут якобы старую американскую заложенную аппаратуру — и передадут нам. А мы уже разберёмся.
— Слишком кинематографично.
— Так у нас и жизнь, Филипп Иванович, пошла — как кино.
Измайлов на мгновение помолчал. Потом кивнул.
— Нас пока спасает то, что операторы несут весь перехват сначала мне, а уже я отдаю его на дешифровку, добавляя наш материал.
И снова замолчал.
— Ладно. Давай работай над легендой. Надо будет задействовать и посольство, и военных. А пока — глушим разговоры. Всё, что касается «лишнего сигнала» — под гриф, без обсуждений даже среди своих.
Он обернулся, глядя вглубь «забоя»:
— Пусть работают. Но не задают вопросов.
Костя кивнул и тихо ушёл. А Измайлов остался. Один. Глядя вниз, он подумал:
«Мы слишком