И тут снаружи раздались звуки выстрелов, крики, вроде бы даже небольшой взрыв — стекла задрожали, а где-то даже вылетели. Потом погас свет, и началась форменная мешанина из криков, тел и звуков выстрелов, перемешанная с проклятьями и матами. Я затаил дыхание, изо всех сил надеясь, что никого из союзников не зацепит в этой жуткой темной мясорубке.
Но вот, наконец, все затихло, раздался последний звук чего-то бьющегося, чей-то рык, потом вскрик и стало тихо. Резкий громкий выкрик на японском и словно в ответ — вспыхнул свет, слегка ослепив. Щурясь от яркого света, с удивлением смог рассмотреть, насколько поле боя разительно поменялось. Все корейцы и несколько европеоидов — видимо наемников И Су — включая Алкинуса и предателя Диму — нашего очевидно уже бывшего шофера и зам начальника охраны — стояли на коленях в центре холла под прицелом штурмовых винтовок, направленных им в затылок новоприбывшими боевиками. Сам И Су Чен валялся на полу, на животе, придавленный как таракан… ногой Танаки, одетого в черную броню, похожую на костюм силовых ведомств для спецопераций. Японец держал в левой руке небольшой предмет, похожий на виртуальный шлем. Прибор ночного видения, догадался я.
Кто-то из боевиков в маске помогал подняться на ноги Лизе, старичка-садовника усадили на кресло. Градов сидел на полу, поджимая рукой раненное предплечье, отказавшись от помощи.
— А-а-а… — раздался чей-то крик и откуда-то сверху с третьего — или четвертого этажа на пол бухнулось тело еще одного боевика, раздался противный хруст и треск, тушка дернулась и затихла. А немного левее тела плавно приземлилась гибкая и ловкая, уже знакомая темная фигура. Легко и грациозно выпрямилась, бросила тонкий окровавленный клинок одному из свободных парней штурмовой группы. Взяла правой рукой за край своей странной маски и потянула ее наверх, тряхнув головой. На плечи упали неаккуратно остриженные огненно-рыжие волосы, а золотисто красные глаза с вызовом пронзили меня. Аки! Девушка быстрым и уверенным шагом направилась в мою сторону. Присела, критически осмотрела. Потом потянула за отворот одежды, помогая подняться — мои руки все еще были скованы.
— Ты!.. — честно говоря, чему тут удивляться, я ведь уже видел ее одетую вот так… но одно дело — шуточное проникновение в мою комнату, а другое… как сегодня.
— Ага, я, — промурлыкала эта вредина и подмигнула. — Скажешь, ты мне не рад?
— Ты не представляешь, как рад… — я прикрыл глаза от накатывавших волны облегчения, еле удержавшись на дрожащих ногах.
— Вот то-то же! — гордо вздернула носик Аки, и словно с каким-то предвкушением прошептала: — И не забывай, что ты мне сейчас сказал.
Я вопросительно прищурился, пытаясь сообразить, что именно нужно запомнить, как увидел спускающуюся впереди по лестнице еще одну фигурка в похожем обмундировании. Только более… округлую, и с чуть более выдающимися… кхм, признаками. Руки потянулись к маске, и сноп серебристых волос рассыпался каскадом по плечам. Китсу!!
— И ты⁈ Тоже? — мои глаза полезли на лоб от удивления.
А девушка сократила расстояние с крейсерской скоростью, остановилась на секунду, оглядывая меня с ног до головы, а потом… залепила смачную оплеуху! У меня аж в глазах искры брызнули!
— BAKA! Тупой идиот! Кретин со свиным цепнем в мозгах! Чем ты вообще думал! Почему сразу не позвал помощь! В героя поиграть решил? Ну как, наигрался?
Она замахнулась еще раз, и я закрыл глаза, ожидая удара, но… неожиданно девушка приблизилась и просто обняла.
— Дурачок, — тихо сказала она своим тоненьким голоском прямо в ухо. — Догеройствовался? Я… мы очень испугались…
Если честно — я так и не понял за что сейчас получил по морде, но после такого эффектного появления и почти невозможного спасения спорить и огрызаться было почти кощунством, поэтому я просто расслабился, заткнулся и зарылся носом в ее шелковистые волосы, тихо прошептав:
— Спасибо сестренка.
Стон и рычание откуда-то спереди отвлекли от таких приятных объятий. Китсу отстранилась, развернулась, окидывая взглядом поле недавней битвы, на ее лице проступил кровожадный оскал.
— Вы поплатитесь за это нападение и за убитых людей, — скрипел И Су Чен, все еще придавленный к полу ногой Танаки. — Синдикат уже все знает, более того — наверняка уже заявлен протест по всем каналам связи. Войны хотите? Да без проблем, вот только в ней вы будете сами по себе, без союзников! И еще — вы на территории Российской Империи, а я — потомственный Имперский Князь! Вы нарушили все законы гостеприимства, Император узнает, посол Сирогане будет выслан прочь, Японскому Императору вручат ноту…
— Заткнись! — перебила Аки и двинула ему ногой в живот, заставив закашляться. — Мы не в деревне, я не обязана слушать петушиное кукареканье, пусть даже сейчас раннее утро!
— Ну ну, госпожа Юй, зачем же так… — Танака цокнул языком и покачал головой, но по нему было видно, что он еле сдерживает смех. — Пинать проигравшего врага, уже одной ногой ступившего на тропу загробного мира — ниже вашего достоинства.
— Вы не посмеете! — закашлялся Чен. — Я на своей территории, я князь Империи…
— Ты думаешь, что после вашей сомнительной авантюры по захвату слуги рода ваш Синдикат станет мстить? Будет готов разрушить хрупкое перемирие, жертвовать такими ценными силовиками? Надеешься, что вас поддержат и развяжут полноценную войну? Кое в чем ты был прав, собачатник. Война сейчас никому не нужна, а разгребать ее последствия — тем более. И ты очень скоро в этом убедишься, — Танака так мерзко ухмыльнулся, что даже мне не по себе стало. Кстати, И Су Чен ведь и правда что-то такое говорил. Вот только говорил он это в мой адрес, пока пытался ломать…
Где-то поблизости пиликнул телефон. Танака поднял свой аппарат к глазам, прочитал написанное и кивнул Китсу в ответ на ее немой вопрос.
— Все в порядке. Ждем гостей буквально с минуты на минуту…
Он развернулся и что-то быстро сказал по-японски. Один из ожидавших мужчин кивнул и двинулся куда-то наружу. Спустя минуту появился невысокий человечек в очках и с большим саквояжем, пристегнутым