– Так вы говорите, что этот ЭМИ, – махнула она рукой, произнеся незнакомое сокращение, – может создать и применить любой человек. И он будет достаточно мощным, чтобы разрушить метро, все коммуникации, систему связи, все-все-все?
Хлоя в сожалении скривила рот:
– Я практически ничего в этом не смыслю. На самом деле я не разбираюсь в физике. Но тот, кто разбирается, мог воспользоваться видео как руководством. Парень, который его снял, показывал устройство длиной с пятнадцатисантиметровую линейку. Оно легко уместится в карман или сумку.
Джесс на мгновение представила, что такое опасное устройство лежало преспокойненько рядом с протертым лезвием ножа в кармане или сумке кого-то из пассажиров. И если начистоту, ей такая версия показалась притянутой за уши. Но в то же время Джесс не могла похвастаться тем, что была в курсе всех новейших технологических разработок или навыков, которым можно было обучиться в сети. Ей вспомнились панические репортажи о форумах, обучавших тысячи людей тому, как изготовить в домашних условиях взрывные устройства, в период войны с терроризмом в начале нулевых. Джесс всегда считала их истеричным преувеличением газетчиков, отчаянно нуждавшихся в продаже тиражей. Но и отрицать того, что они основывались хотя бы на паре-тройке реальных случаев, она тоже не могла.
Джесс испустила долгий выдох.
– Вы мне не верите? – спросила девушка, наполовину правильно истолковав ее сомнения.
– Нет, что вы, Хлоя, – заверила ее Джесс. – Я рада, что вы мне рассказали об этом. Только… эта версия кажется уж больно надуманной, понимаете? – Откинувшись на спинку сиденья, она выдавила усталый смешок: – Я ведь просто ехала домой после встречи с подругой.
Хлоя тоже улыбнулась и привалилась к спинке своего сиденья.
– Мы тоже просто возвращались домой, – согласно кивнула она.
Сейчас девушка выглядела более расслабленной. Она поделилась своей информацией. И теперь Джесс должна была распорядиться ей по своему усмотрению, применить к подозреваемым и вычислить среди них настоящего убийцу.
Хлоя сделала свое дело.
Хлоя
Хлоя расслабилась, выдохнула с облегчением. Она сказала все тому, кто знал, что делать, и заставила поверить себе, а не отмахнуться, как от несмышленого ребенка. Даже если Джесс считала эту версию слишком надуманной. Хлоя тоже считала ее такой, но пока что мир, в котором она выросла, представлялся ей искусственным, полным надуманных вещей, притянутых за уши объяснений, предлогов и оправданий. Хлоя и внимания-то особого не обратила на то видео, пока просматривала его. Да и не просматривала она его толком. Ролик просто проигрывался в фоновом режиме, пока она прокручивала ленту новостей на экране мобильника, лежа ранним утром в постели. И лишь периодически останавливалась, чтобы вскинуть глаза, прислушаться к тому, что бубнил занудный американский парень, и закатить глаза при его истеричных заявлениях о том, что оружие такого типа имело огромное значение для грядущей войны за Новый мировой порядок. Если честно, Хлое порой нравились любители конспирологии – если они распространяли качественный контент. Но ролик американца был очень посредственным. И не столько по содержанию, сколько по манере подачи. И когда их поезд замер, Хлоя даже не подумала об ЭМИ. Сколько раз и раньше поезда, в которых она ехала, неожиданно останавливались в тоннеле! Даже когда стало ясно, что метро обесточено и вся надежда на аварийное освещение, а помощи ждать неизвестно сколько, Хлоя поверила Солу (еще одному здравомыслящему взрослому человеку в их вагоне, как ей показалось). Поверила в общегородское отключение электричества. Это, конечно, была нестандартная ситуация. И Хлоя никогда не оказывалась в ней раньше. Но она не вспомнила о том видео в YouTube.
Нет, ее мысли заработали в этом направлении, лишь когда Джесс объявила о недееспособности машиниста. «Убит», – подумала Хлоя, и это слово вызвало дрожь во всем теле девушки. В жизни случались всякие совпадения. Но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: то, что в поезде у машиниста оказался смертельный враг в тот момент, когда подземка оказалась обесточенной, было слишком странным совпадением. Наверняка, решила Хлоя, это убийца устроил блэкаут, чтобы убить машиниста. Вот тут-то в памяти и всплыло видео об ЭМИ. И взволновало Хлою до крайности: возможно, именно она (не считая убийцы) понимала ситуацию лучше всех остальных. И ей нужно было поделиться своим знанием.
Джесс сказала, что у нее хорошо развит инстинкт следователя. И этот комплимент заставил Хлою просиять от гордости. Она редко удостаивалась такой похвалы за свою работу. Избранная Лиамом актерская карьера гораздо больше благоприятствовала спонтанному воспеванию его гениальности. А о высоких оценках ее эссе, как правило, все быстро забывали. «Интересно, мне понравилось бы работать в полиции?» – снова задалась вопросом девушка. В детстве она мечтала стать детективом – как в тех фильмах, что показывали по телику. И увлекалась тайнами и головоломками, которые так блестяще распутывали Холмс и Пуаро. Повзрослев, Хлоя поняла, что реальная жизнь имела мало общего с увлекательными сюжетами художественных произведений. Вместе с этим осознанием к ней пришло кое-что еще – прочувствованное желание изменить что-то к лучшему, сделать что-то конкретное, что влияло бы на мир каждый день. И да – служба в полиции виделась Хлое одним из способов это сделать. Но мир, в котором она выросла, – еще никем не преображенный – не мог не повлиять на Хлою. Она утратила иллюзии и разочаровалась в их системе обеспечения правопорядка.
«Ты можешь изменить ее изнутри, цыпленок», – сказал однажды отец, когда Хлоя озвучила свои сомнения по поводу службы в полиции. Но это было до того, что случилось с Джейсоном, другом ее кузена. Никто не считал его ангелом. У парня имелась судимость, и, по признанию самого же кузена, он ее заслужил. Промышлявший магазинными кражами с малых лет, он в двенадцать уже угнал тачку. А незадолго до происшедшего бахвалился в пабе тем, как ловко ускользнул от правосудия после нескольких краж со взломом. Короче, Джейсон был не тем парнем, с которым ей позволил бы встречаться отец. И он не раз ругал сестру за то, что та позволяла своему сыну иметь таких приятелей. Но даже он пришел в ужас, когда Джейсону, бывшему всего на год старше Хлои, полицейские предъявили обвинение в убийстве. А у них не было ни улик, ни свидетелей. Ничего – кроме интуитивного «озарения» одного следака.
Именно тогда Хлоя отказалась от своей мечты работать в полиции и стала изучать лондонский проект «Невиновность». Ей очень хотелось изменить мир к лучшему, и этот проект подсказал ей путь, как это сделать.
Глава двадцатая
Джесс понаблюдала за тем, как